قطبي المشتري المأخوذة بواسطة المسبار »جونو».
الصورة - ناسا
لأول مرة في تاريخ البشرية، أصبح بإمكاننا مشاهدة قطبي كوكب المشتري من منازلنا بكل راحة، هذا الكوكب العملاق الغازي الذي يبعد عنا حوالي 588 مليون كيلومتر. ويعود الفضل في ذلك إلى وكالة ناسا، وتحديداً إلى مركبة جونو الفضائية.
تكشف الصور التي التقطها عن انتشار هائل للأعاصير بيضاوية الشكل، ذات سلوك وتكوين لم يسبق لهما مثيل على أي كوكب آخر في المجموعة الشمسية. عند القطب الشمالي، تم اكتشاف عواصف عملاقة، يبلغ قطرها حوالي 1.400 كيلومتر، تُذكّر بتكوينات جوية في أماكن أخرى من الكون، مشابهة لتلك التي دُرست في عواصف الغلاف الجوي لكوكب المشتري ، والمرتبطة أيضًا بظواهر جوية أخرى واسعة النطاق.
الصورة - كريج سباركس
على الرغم من أن العواصف الهائلة مشهد مألوف، فقد رصد العلماء سحابة يبلغ قطرها حوالي 7.000 كيلومتر ترتفع فوق بقية الغلاف الجوي عند القطب الشمالي لكوكب المشتري . ولا يزال تكوين هذه الظاهرة المذهلة لغزًا محيرًا؛ إلا أن الباحثين، من خلال دراسة بيانات درجات حرارة الطبقات الداخلية للغلاف الجوي، اكتشفوا أن كميات كبيرة من الأمونيا المنبعثة من مناطق أعمق تُسهم في تكوينها . وتشبه هذه الظاهرة ما يُرصد على كواكب خارجية أخرى، مما يجعل هذه الدراسة جزءًا أساسيًا من البحث في بنية الغلاف الجوي لكوكب المشتري.
أصبحت المركبة الفضائية جونو أول مركبة ترصد وابل الإلكترونات المتساقطة في الغلاف الجوي ، والذي يُسبب الشفق القطبي الشديد على كوكب الأرض العملاق. قبل عقد من الزمن، مرّ مسبار بايونير 11 التابع لناسا على بُعد 43.000 كيلومتر من السحب، لكن جونو اقتربت عشرة أضعاف، مما سهّل على العلماء قياس شدة المجال المغناطيسي المرتبط بظاهرة الشفق القطبي . وكانت النتيجة 7.766 غاوس ، أي ضعف القيمة المحسوبة سابقًا. لفهم ما يحدث على كوكب الأرض العملاق، يجب أن نعلم أن قوة المجال المغناطيسي للأرض تبلغ 100 غاوس، أي ما يُعادل تقريبًا قوة جذب مغناطيس قضيب مائل بزاوية 11 درجة بالنسبة لمحور دوران الأرض.
جونو، بحجم ملعب كرة سلة تقريبًا، مركبة فضائية تعمل بالطاقة الشمسية فقط، والتي يتم جمعها بواسطة ألواح كبيرة. كاميراتها ومعداتها العلمية الأخرى محمية بالتيتانيوم لحمايتها من إشعاع كوكب المشتري الشديد. لكن مصيرها مُخطط له: ففي 20 فبراير 2018، ستغوص في الطبقات الخارجية لغلاف المشتري الجوي لتحديد ما إذا كان له نواة صخرية، كما كان يُعتقد منذ زمن طويل. إذا كان الأمر كذلك، ونظرًا لأن المشتري كان أول كوكب يتشكل، فقد يساعد ذلك العلماء على فهم أنواع المواد التي كانت موجودة في النظام الشمسي المبكر ، على غرار ما يُدرس على كواكب خارجية أخرى مثل زحل، والتي تمتلك أيضًا خصائص فريدة، مثل أقمار زحل ، وتوفر ثروة من المعلومات لفهم تركيبها.
إذا كنت ترغب في رؤية المزيد من الصور، فانقر هنا.
