تُعدّ القارة القطبية الجنوبية واحدة من أكثر الأماكن إثارةً للدهشة، وفي الوقت نفسه، من أكثرها إثارةً للقلق على كوكبنا. تواجه هذه القارة الجليدية، بمناظرها الطبيعية البيضاء الخلابة، تحديًا بالغ الخطورة: الذوبان المتسارع نتيجة لتغير المناخ . فمع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يذوب الجليد في القارة القطبية الجنوبية بمعدل ينذر بالخطر. وتُعدّ هذه الظاهرة جزءًا من تأثير البياض، حيث تصطدم أشعة الشمس بالثلج والجليد، فيمتصّان الحرارة، مما يؤدي إلى فقدان الجليد لصلابته حتى يذوب في النهاية في البحر.
جعل تغير المناخ القطبين أكثر المناطق عرضةً للخطر. وتشير النماذج إلى أنه بحلول نهاية هذا القرن، قد ترتفع درجات الحرارة في القارة القطبية الجنوبية بما يصل إلى 6 درجات مئوية ، وهو ما يتوافق مع توقعات ارتفاع درجات الحرارة العالمية التي دُرست على نطاق واسع في سياق الاحتباس الحراري . ولا يؤثر هذا على الحياة البرية التي تسكن القارة فحسب، بل له أيضًا تداعيات عالمية كبيرة.
كشفت دراسة نُشرت في مجلة " وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم" العلمية أن القارة القطبية الجنوبية شهدت، بعد العصر الجليدي الأخير قبل حوالي 20,000 ألف عام، ارتفاعاً في درجات الحرارة يفوق ضعفين إلى ثلاثة أضعاف متوسط ارتفاع درجات الحرارة في بقية أنحاء العالم. وسُجّلت درجة حرارة غير معتادة بلغت 11 درجة مئوية على القارة المتجمدة، في حين لم يتجاوز متوسط الارتفاع العالمي 4 درجات مئوية خلال الفترة نفسها.
استخدم العلماء، بقيادة كورت كوفي، عالم الجليد بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، نماذج المناخ العالمية لتحليل المناخ في الماضي، وتستخدم نفس النماذج للتنبؤ بالاحتباس الحراري العالمي في المستقبل. تشير هذه الدراسات إلى أنه بسبب تغير المناخ الحالي، قد ترتفع درجة حرارة القارة القطبية الجنوبية بمعدل ضعف معدل بقية الكوكب. لذلك، في سيناريو ترتفع فيه درجة الحرارة العالمية المتوسطة بمقدار 3 درجات مئوية، من المتوقع أن تشهد القارة القطبية الجنوبية زيادة قدرها 6 درجات مئوية تقريبًا.
لا تقتصر آثار الاحتباس الحراري في القارة القطبية الجنوبية على درجات الحرارة فحسب. فبحلول عام 2100، إذا استمرت انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بالمستويات الحالية، يُقدّر أن يزداد معدل هطول الأمطار بنسبة تصل إلى 240% في المتوسط في جميع أنحاء القارة. وقد يُسرّع هذا الارتفاع في هطول الأمطار من ذوبان الصفائح الجليدية الشاسعة، مما يُسهم في ارتفاع مستوى سطح البحر عالميًا، وهي ظاهرة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بتغير المناخ في القارة القطبية الجنوبية ، على غرار ما تم توثيقه بشأن التغيرات المحتملة في المستقبل القريب.
علاوة على ذلك، فإن الأمطار لها آثار خطيرة على الحياة البرية المحلية، وخاصة صغار طيور البطريق الإمبراطور وأديلي. وبما أن ريشها ليس مقاومًا للماء بعد، فإنها قد تتجمد عندما يتحول الطقس الرطب إلى بارد وتشتد الرياح. وقد حدث مثال على ذلك خلال موسم تكاثر طائر البطريق أديلي في محطة أبحاث دومون دورفيل، حيث كان الفشل الكامل في التكاثر بسبب هطول الأمطار في موسم 2013-2014.
تغير المناخ كتهديد مستمر
تهطل معظم الأمطار في القارة القطبية الجنوبية على شكل ثلوج، بينما يُعدّ المطر ظاهرة نادرة الحدوث، وعادةً ما يهطل على طول سواحل القارة. مع ذلك، تشير دراسات حديثة إلى أن الأمطار قد تهطل في المتوسط لمدة تصل إلى أربعة أيام سنويًا على الساحل الشرقي للقارة القطبية الجنوبية، ولمدة تزيد عن خمسين يومًا في شمال غرب شبه جزيرة أنتاركتيكا. تُسهم هذه التغيرات في هطول الأمطار في تفاقم المخاوف بشأن انهيار النظم البيئية نتيجة لتغير المناخ ، وتتفق مع نتائج دراسات أخرى حول المناخ القطبي، والتي تُشير إلى أن الأرض قد تواجه ارتفاعًا في درجات الحرارة أشد مما كان متوقعًا سابقًا.
يُعدّ قياس هطول الأمطار في القارة القطبية الجنوبية أحد أبرز التحديات، إذ لا تُجدي الطرق التقليدية نفعًا في ظل الظروف الجوية القاسية. وقد شرع باحثون من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS) وجامعة السوربون في قياس هطول الأمطار والتنبؤ به في المستقبل، جامعًا بياناتٍ تمتد لعقود من الزمن من عشر محطات بحثية موزعة في أنحاء القارة. ويُعدّ هذا النوع من الدراسات بالغ الأهمية لفهم تأثير تغير المناخ على القارة القطبية الجنوبية وعلاقته بارتفاع درجات الحرارة المتوقع بحلول عام 2100.
وتشير الدراسة إلى أن معظم الأمطار تحدث على طول السواحل وشبه الجزيرة القطبية الجنوبية، حيث تتجه مستعمرات البطاريق إلى الساحل للتكاثر. ومع ذلك، أظهرت اتجاهات هطول الأمطار تقلبات كبيرة، وفي الفترة ما بين عامي 2000 و2015، لوحظ انخفاض في وتيرة هطول الأمطار، وربما يرجع ذلك إلى التغيرات المناخية الطبيعية.
توقعات المناخ
وقد وضعت دراسات المناخ الحديثة نماذج لسيناريوهات مستقبلية مختلفة، باستخدام بيانات سابقة لمعرفة كيف قد يتغير هطول الأمطار حتى عام 2100. وبغض النظر عن السيناريوهات، أظهرت النماذج اتجاها تصاعديا في هطول الأمطار، وهو ما قد يكون له عواقب وخيمة على أنواع مثل البطاريق التي تعشش على طول الساحل. وقد تمت مناقشة نتائج مماثلة أيضًا فيما يتعلق بكيفية تغير درجات الحرارة في مناطق مختلفة، كما هو الحال في هذا التحليل "لدرجة الحرارة في جزر البليار" في العقود الأخيرة.
علاوة على ذلك، من المتوقع أن تُسهم هذه الأمطار الإضافية في ارتفاع ملحوظ في مستوى سطح البحر، إذ يُعتقد أن ذوبان جرفي رون وروس الجليديين في غرب القارة القطبية الجنوبية يتسارع. وتشير النتائج تحديدًا إلى أن زيادة هطول الأمطار قد تؤدي إلى تسارع ذوبان الغطاء الثلجي، مما يزيد من تعقيد توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر، الذي بات يُمثل مشكلة عالمية لا بد من معالجتها. ويُعد تسارع هذه العملية أمرًا بالغ الأهمية في تحليل ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية ، لا سيما في ضوء الواقع المُقلق لتغير المناخ.
يقلل نهج تقييمي جديد، يتضمن تحليل السجلات الجيولوجية، من توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية في القرن الحالي، ويحدد أنه بدلاً من التقديرات السابقة التي تتراوح بين 20 إلى 52 سنتيمتراً، فإن الزيادة قد تكون 5 إلى 9 سنتيمترات فقط. ويستند هذا البحث إلى عصر البليوسين الأوسط، وهي الفترة التي تعتبر فيها ظروف ثاني أكسيد الكربون ودرجات الحرارة مماثلة لتلك المتوقعة للقرن المقبل.
العواقب العالمية لذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية
مع ذوبان الجليد في القارة القطبية الجنوبية، يصبح تأثير الذوبان على مستوى سطح البحر واضحا. تشير التوقعات الشائعة إلى أنه إذا تم تقييد ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي بزيادة قدرها 1,5 أو 2 درجة مئوية، فإن ذوبان الجليد قد يسهم بشكل متواضع في ارتفاع مستوى سطح البحر. لكن في حال تجاوز هذه الحدود، فمن المتوقع ارتفاع درجات الحرارة بشكل أكثر حدة، خاصة في ضوء توقعات وصول درجات الحرارة إلى 3 درجات مئوية في مختلف أنحاء العالم.
علاوة على ذلك، تشير التقديرات إلى أن ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 3 درجات مئوية قد يؤدي إلى انهيار العديد من الجروف الجليدية، مما قد يتسبب في ارتفاع كارثي لمستوى سطح البحر. ومن المتوقع أن تتسبب هذه السيناريوهات في ارتفاع مستوى سطح البحر بما يصل إلى 1,5 متر بحلول عام 2300، مما سيؤثر بشكل مباشر على المدن الساحلية في جميع أنحاء العالم، ويُفاقم النقاش حول كيفية معالجة تبعات تغير المناخ. يصبح الوضع مقلقًا للغاية عند النظر في الآثار المستقبلية المحتملة لهذه الأزمة، كما هو موضح في العديد من الدراسات.
والحقيقة الملحة هي أنه بدون اتخاذ إجراءات فورية لمعالجة انبعاثات الكربون والتخفيف من آثار تغير المناخ، قد تواجه القارة القطبية الجنوبية انهيارًا كاملاً للعديد من أحواض الجليد فيها، مما قد يمثل تغييرًا غير مسبوق للحياة على هذا الكوكب. ولا تؤثر هذه التغيرات على القارة القطبية الجنوبية فحسب، بل تتردد أصداؤها على مستوى العالم أيضًا، حيث تؤثر على المدن الساحلية والنظم البيئية والحياة البشرية.
إن مكافحة تغير المناخ أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى، وفهم دور القارة القطبية الجنوبية في هذه العملية أمر بالغ الأهمية. وتظهر البيانات التي تم جمعها أن كل إجراء يتم اتخاذه في العصر الحديث له تأثير الدومينو الذي يمكن أن يؤثر على الأجيال القادمة والبيئة العالمية. ومن ثم، فمن الضروري أن يتحرك المجتمع الدولي بشكل متماسك لمعالجة أزمة المناخ قبل أن تصبح العواقب غير قابلة للإصلاح، وهو الأمر الذي تمت مناقشته فيما يتصل بارتفاع درجات الحرارة القصوى على مستوى العالم.
إن مستقبل القارة القطبية الجنوبية، وبالتالي بقية الكوكب، يعتمد على القرارات التي نتخذها اليوم. إن تعزيز الوعي والعمل الفعال أمر ضروري للحفاظ على منزلنا الجماعي بينما نستكشف إمكانية تحقيق مستقبل مستدام للجميع.