في الأيام الأخيرة، ركز المجتمع الفلكي الدولي اهتمامه على ظاهرة نادرة.: وصول المذنب 3I/ATLAS، المعروف أيضًا مؤقتًا باسم A11pl3Z. هذا الجسم، الذي رُصد في الأول من يوليو بواسطة نظام ATLAS - شبكة تلسكوبات ممولة من ناسا - هو الزائر النجمي الثالث تم الاعتراف رسميًا بعبور نظامنا الشمسي، بعد ضرب "أومواموا" في عام 2017 والمذنب بوريسوف في عام 2019.
إن ما يميز 3I/ATLAS لا يكمن فقط في أصله، بل أيضًا في حجمه وسرعته.تشير الحسابات التي أجريت حتى الآن إلى أن قطرها يتراوح بين 20 و 40 كيلومتر، مما يجعله أكبر جسم بين النجوم تم رصده حتى الآن. تبلغ إزاحتها حوالي 68 كيلومترًا في الثانية. (أكثر من 240.000 ألف كيلومتر في الساعة)، يؤكد طبيعته الغريبة، لأنه يتجاوز بكثير السرعة التي تسمح لأي جسم بالبقاء محاصراً بالشمس.
أصل خارج النظام الشمسي
أحد الجوانب التي تثير اهتمام العلماء بشكل أكبر هو أصل 3I/ATLASكل شيء يشير إلى أنه قادم من القرص المجري، وهي منطقة كثيفة النجوم داخل مجرة درب التبانة. ووفقًا للخبراء، يمكن لهذه الأجرام أن تُقذف من أنظمتها النجمية بفعل تفاعلات الجاذبية، متجولةً في الفضاء بين النجوم لملايين السنين، حتى تمر، بمحض الصدفة، عبر أنظمة كوكبية مثل نظامنا. لفهم كيفية تشكل مثل هذه الأجرام بشكل أفضل، ننصح بقراءة مقالنا حول تطورات جديدة في استكشاف النظام الشمسي.
ويستغل علماء الفلك من مؤسسات مثل معهد الفيزياء الفلكية في جزر الكناري ومرصد روبين في تشيلي هذه الفرصة لتتبع مساره ودراسة تركيبه وخصائصه بعمق. تشير التحليلات المبكرة إلى وجود غيبوبة (غلاف غامض) وذيل صغير، علامات على نشاط المذنبات تُمكّننا من استنتاج تسامي الجليد البدائي المُحتجز منذ تكوينه. لفهم أعمق لتركيب الأجسام المشابهة، انظر كشف أسرار المذنبات الخارجية.
لا يوجد خطر على الأرض
وعلى الرغم من طبيعة الاكتشاف المذهلة، لا يوجد سبب للقلقوفقًا للمسار الذي حسبه خبراء من وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ومركز الكواكب الصغيرة، فإن أقرب نقطة لـ 3I/ATLAS إلى كوكبنا ستكون في نهاية شهر أكتوبر، عندما يسافر على طول حوالي 1,35 وحدة فلكية من الأرض (حوالي ٢٠٢ مليون كيلومتر، أبعد من مدار المريخ). سيواصل الجسم رحلته عبر النظام الشمسي الداخلي، مقتربًا من الشمس في مسار محسوب بدقة، يُجنّبه أي خطر اصطدام مباشر. لفهم كيفية تقييم المخاطر المتعلقة بالأجسام القريبة من الأرض بشكل أفضل، انظر الماء المتجمد في الكون.
خلال رحلته، سوف نكون خارج منطقة الخطر على كوكبنا وفي الواقع، أوضح المجتمع العلمي بالفعل أن احتمال الاصطدام هو صفرويتم مراقبة مساره يوميًا باستخدام أحدث أنظمة تتبع الأجسام الصغيرة، والتي تشارك فيها المراصد المهنية وعلماء الفلك الهواة من جميع أنحاء العالم.
مختبر كوني للعلوم
وراء هذا المشهد السماوي، تكمن الأهمية الحقيقية لـ 3I/ATLAS في الفرصة العلمية الفريدة التي يمثلها مرورك. هذه الأجسام، القادمة من بيئات خارج النظام الشمسي، يقومون بتخزين معلومات غير معدلة حول الكيمياء وبنية المناطق المجرية الأخرىسيُمكّن تحليل تركيبها، وانعكاس الضوء الذي تُصدره، أو نشاطها المذنبي، الباحثين من الكشف عن تفاصيل تشكّل الأنظمة النجمية والمواد الموجودة في الكون المبكر. لفهم عمليات تشكّل الكواكب بشكل أفضل، انظر كيف تتشكل الكواكب.
في هذا الوقت، أكثر من عشرين مرصدًا منتشرة في جميع أنحاء العالم تشارك فرقٌ مثل مركز الفلك الدولي، باستخدام تلسكوباته في تيدي ولا بالما، في تتبع المذنب. وقد سجّلت صورًا تُظهر بداية نشاط المذنب، وتُسهم في تحديد مداره وطبيعته الفيزيائية بدقة. ويُعدّ استخدام التلسكوبات الأرضية والفضائية الكبيرة، مثل ويب، سيسمح أيضًا بتحديد المعلمات مثل البياض (الانعكاسية)، ودرجة حرارة السطح، وديناميكيات الدوران، بيانات رئيسية لمعرفة الحجم والشكل الحقيقي للكائن.
ظاهرة للتاريخ
إن اكتشاف 3I/ATLAS يعني تعبئة دولية حقيقيةمنذ إدراج هذا المذنب في قائمة تأكيدات الاتحاد الفلكي الدولي ووكالة ناسا/مختبر الدفع النفاث، أتاح التنسيق بين الوكالات والجامعات والمراصد جمع بيانات عالية الجودة في وقت قياسي. من المتوقع أن يزداد نشاط هذا المذنب مع اقترابه من الشمس، مما يجعل عمليات الرصد ذات أهمية خاصة بدءًا من سبتمبر، على الرغم من أنه سيظل غير مرئي من الأرض لبضعة أسابيع نظرًا لقربه من الشمس. لاحقًا، عندما يظهر مجددًا في سماء الليل، ستتاح للباحثين فرصة ثانية لفحصه بالتفصيل قبل أن يواصل رحلته في الفضاء السحيق.
هذه الظاهرة ليست مثيرة للاهتمام بالنسبة للعلم فحسب، بل تساهم أيضًا في تحسين بروتوكولات المراقبة الدولية ويفتح الباب لاكتشافات جديدة، خاصةً مع بدء تشغيل تلسكوبات متطورة مثل مرصد فيرا روبين، والذي قد يسمح برصد عشرات الأجرام بين النجمية في المستقبل القريب. لفهم كيفية رصد الأجرام بين النجمية ودراستها مستقبلًا، اطلع على مقالنا حول الأجسام بين النجوم الأخرى في الكون.
إن ظهور 3I/ATLAS، وهو الجسم الذي سافر لملايين السنين عبر حدود المجرة قبل أن يعبر طريقنا، يمثل معلم مزدوج:من ناحية أخرى، فرصة فريدة لتحليل المادة من الأنظمة الشمسية الأخرى ومن ناحية أخرى، فإن إدراكنا هو أننا البيئة الكونية ديناميكية وقابلة للتغييروهكذا، يستغل العلم هذه الزيارات العابرة لفهم أصل الكواكب، وكيمياء الكون، وتطور مجرة درب التبانة نفسها بشكل أفضل. التوقعات الناتجة كبيرة، لكن الصرامة والتعاون وسيكونون هم من يستخرجون الحد الأقصى من المعرفة من هذا المذنب النجمي الذي لا مثيل له.