يذوب جليد القطب الشمالي بمعدل ينذر بالخطر، واحتمال اختفائه الكامل في العقود المقبلة أصبح حقيقيا بشكل متزايد. ترتبط هذه الظاهرة بشكل مباشر بالاحتباس الحراري الذي يؤثر على الغطاء الجليدي العائم في المحيط المتجمد الشمالي والبحار المحيطة به. إن الوضع أكثر خطورة مما كان يُعتقد في البداية: ليس فقط الجليد الصغير، الذي يبلغ عمره بضع سنوات فقط، هو المتأثر، بل الجليد القديم معرض أيضًا لخطر الانقراض.
يعد قياس مدى الجليد في القطب الشمالي قضية معقدة بسبب عدم وجود بيانات دقيقة. ولمعالجة هذه المشكلة، قام باحثو ناسا بتطبيق طريقة تحليلية مبتكرة طورتها جامعة كولورادو، والتي تسمح بمراقبة الجليد من عام 1984 حتى الوقت الحاضر. يتضمن هذا التحليل قياس العديد من المعلمات، مثل درجة الحرارة، الملوحة، الملمس وسمك طبقة الثلج التي تغطي الجليد، باستخدام أجهزة الميكروويف السلبية عبر الأقمار الصناعية. لمزيد من المعلومات حول هذه المشكلة، راجع كيفية ذوبان الجليد في القطب الشمالي ويؤثر على مناطق أخرى من الكوكب.
وباستخدام هذه التقنية، أنشأ العلماء رسومًا متحركة توضح نمو وانكماش الجليد في القطب الشمالي على مدى السنوات الـ32 الماضية، مما يوضح بصريًا تأثير تغير المناخ.
ومن المهم أن نلاحظ أن كمية الجليد في القطب الشمالي ليست ثابتة. كل عام تزداد خلال فصل الشتاء وتنخفض خلال فصل الصيف، وهي دورة طبيعية. يمكن للجليد الذي ينجو من الشتاء أن ينمو بشكل كبير: في السنوات القليلة الأولى يمكن أن يزيد بمقدار 1 إلى 3 أمتار، ويمكن أن يصل سمك الجليد الأقدم إلى 4 أمتار. هذا أقدم الجليد وهي عادة ما تكون أكثر مقاومة لتأثيرات الأمواج والعواصف؛ لكن، غير محمي من ارتفاع درجات الحرارة. لمزيد من المعلومات حول ظروف الجليد، يمكنك القراءة عن كيفية الجليد في القطب الشمالي يذوب أيضًا في الشتاء.
قال والت ماير، باحث الجليد في مركز جودارد التابع لوكالة ناسا، إن معظم أقدم الجليد في القطب الشمالي قد فقد. في عام 1980، شكل الجليد المتعدد السنوات أكثر من 20% من إجمالي الغطاء الجليدي. لكن اليوم انخفضت هذه النسبة بشكل كبير إلى 3% فقط. وإذا استمر هذا الاتجاه، فمن المرجح أن يشهد القطب الشمالي صيفاً خالياً من الجليد في المستقبل القريب، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى عواقب كارثية على البيئة. لفهم تأثير فقدان هذا الجليد بشكل أفضل، من المناسب أن نقرأ عن عواقب ذوبان الجليد في القطب الشمالي.
أدلة على تغير المناخ
تكشف الصور والبيانات التي جمعتها وكالة ناسا عن التأثير الذي لا يمكن إنكاره لتغير المناخ. وأظهر مقطع فيديو نشرته الوكالة كيف انكمش الجليد في المحيط المتجمد الشمالي على مدى العقود الثلاثة الماضية. في سبتمبر 1984، غطى الجليد الأقدم ما يقرب من 1.860.000 كيلومتر مربعولكن بحلول عام 2016 انخفض هذا العدد إلى مجرد 110.000 كيلومتر مربع. إن هذا الذوبان لا يثير القلق فقط بسبب كمية الجليد المفقودة، بل أيضاً بسبب نوعيتها. لفهم تأثير الذوبان بشكل أفضل، راجع .
هذه الظاهرة الذوبان هي نتيجة لـ ارتفاع درجات الحرارة، وخاصة خلال فصل الصيف، وهي الفترة التي يتعرض فيها الجليد القديم، الذي من المفترض أن يكون أكثر سمكًا وأكثر مقاومة للذوبان، للتهديد بشكل متزايد. الآن، أصبح غطاء الجليد البحري أكبر بكثير عرضة للاحتباس الحراري من الغلاف الجوي والمحيط. بالإضافة إلى ذلك، ذوبان الجليد الدائم في القطب الشمالي كما يثير هذا الأمر مخاوف بشأن غاز الميثان المحاصر الذي قد ينطلق إلى البيئة.
الحقيقة المثيرة للقلق هي أنه مع مرور كل عام، لا يتقلص حجم الجليد البحري في القطب الشمالي فحسب، بل يصبح أيضًا أرق وأصغر سنًا. ويخلق هذا الوضع حلقة مفرغة تعمل على تعقيد عملية تعافي الجليد بشكل أكبر، حيث يذوب الجليد الرقيق بسرعة أكبر، مما يساهم في ارتفاع درجات الحرارة العالمية. لمعرفة المزيد عن هذه الدورة، يمكنك القراءة عن كيفية ذوبان الجليد في المحيط الجنوبي قد يؤثر على تكوين السحب.
ملاحظات ونتائج ناسا
تدرس وكالة ناسا تطور الجليد في القطب الشمالي باستخدام مجموعة متنوعة من التقنيات المبتكرة. على سبيل المثال، قام الباحثون بتطوير نهج يتتبع حركة الجليد أثناء تحركه عبر المحيط، مما يسمح للعلماء بتتبع الجليد حتى يذوب أو يتحرك بعيدًا عن القطب الشمالي.
وبالإضافة إلى ذلك، يتضمن التحليل قياس درجة حرارة السطوع المنبعثة من الجليد البحري. يوفر هذا القياس، الذي يتأثر بدرجة الحرارة والملوحة والملمس، معلومات قيمة حول صحة الجليد. ومع ذلك، من المهم أن نلاحظ أن القياسات المباشرة لسمك الجليد نادرة، مما يدفع العلماء إلى الاعتماد على تقديرات تستند إلى بيانات من مجموعة متنوعة من المصادر لمراقبة تطوره. يصبح هذا أمرًا حيويًا لفهم التحول المستمر للجليد في القطب الشمالي وكيف يمكن أن يؤثر ذلك على الأماكن البعيدة، كما يمكنك القراءة في المقال حول كيف يؤثر ذوبان الجليد في القطب الشمالي على إسبانيا.
إن فقدان الجليد في القطب الشمالي هو مؤشر واضح على تأثيرات تغير المناخ. وتُظهِر البيانات التي جمعتها وكالة ناسا منذ بدء قياسات الأقمار الصناعية في سبعينيات القرن العشرين أن التغيرات في المنطقة من المرجح أن تكون غير مسبوقة منذ ألف عام على الأقل. وتشير التقديرات إلى أن نسبة الجليد المتعدد السنوات قد انخفضت بنحو 1970%، مما يشير إلى تحول كبير نحو الجليد الأحدث والأقل مرونة.
لا يذوب الجليد في القطب الشمالي فحسب، بل يخضع أيضًا لتحول يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على مناخ الكوكب. إن اختفاء الجليد البحري لا يؤثر على الحيوانات والنباتات في المنطقة فحسب، كما لوحظ في حالة الدببة القطبية، بل يؤثر أيضا على المناخ العالمي لأن الجليد يلعب دورا حاسما في تنظيم درجات حرارة الكوكب. لمعرفة المزيد عن الخطر الذي يشكله هذا، يمكنك القراءة عن خطر ذوبان القارة القطبية الجنوبية على البشرية.
