على عكس ما قد يعتقده الكثيرون، فإن جليد القطب الشمالي يذوب في فصل الشتاء . فبحسب أحدث البيانات الصادرة عن المركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد (NSIDC)، انتهى شهر يناير بمساحة جليدية تبلغ 13,06 مليون كيلومتر مربع فقط، وهو ما يمثل انخفاضًا قدره 1,36 مليون كيلومتر مربع مقارنةً بالفترة المرجعية الممتدة من عام 1981 إلى عام 2010. ويشير هذا الانخفاض إلى اتجاه مقلق فيما يتعلق باستقرار الغطاء الجليدي في القطب الشمالي.
ارتفعت درجات الحرارة في هذه المنطقة إلى مستويات مقلقة، مما يجعل من المتوقع أن يفقد القطب الشمالي غطاءه الثلجي في المستقبل . وقد بلغ الوضع من الخطورة حداً خطيراً، فخلال فصل الشتاء، الذي يُعد تقليدياً فترة تماسك الجليد، أدت درجات الحرارة المرتفعة إلى تقديرات تشير إلى أن القطب الشمالي قد يواجه دورة ذوبان شبه متواصلة. ويتوافق هذا مع المعلومات المتعلقة بالانخفاض القياسي في مستوى الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية، ويرتبط بذوبان الجليد في القطب الشمالي وعواقبه.
خلال أشهر الشتاء، سجل المحيط المتجمد الشمالي درجات حرارة أعلى من المعدل الطبيعي بما لا يقل عن 3 درجات مئوية . وفي مناطق مثل بحر كارا وبحر بارنتس، وصل هذا الارتفاع إلى 9 درجات مئوية. أما على الجانب المطل على المحيط الهادئ، فقد كانت درجات الحرارة أعلى بنحو 5 درجات مئوية عن السنوات السابقة، بينما شهدت سيبيريا درجات حرارة أقل، تصل إلى 4 درجات مئوية تحت المعدل الطبيعي. وينعكس هذا الوضع في الدراسات التي تشير إلى أن ذوبان الجليد في القطب الشمالي يؤثر على النظام الغذائي للدببة القطبية ، وله تداعيات على الحياة البرية في المنطقة.
يمكن عزو هذه الحالة المناخية إلى أنماط دوران الغلاف الجوي التي تجلب هواءً أكثر دفئًا من الجنوب إلى المنطقة، بالإضافة إلى انبعاث الحرارة إلى الغلاف الجوي من المياه المفتوحة. وقد كان ضغط مستوى سطح البحر أعلى من المعتاد في وسط القطب الشمالي، مما سهّل حركة الهواء الدافئ من أوراسيا إلى هذه المنطقة. وقد أدى هذا التفاعل إلى ذوبان الجليد، وهو ليس موسميًا فحسب، بل يُظهر أيضًا علامات على تغير هيكلي في النظام البيئي القطبي، وهو أمر ذو صلة أيضًا بذوبان المحيط المتجمد الجنوبي.
يحذر علماء المناخ من أنه في حال استمرار الاتجاهات الحالية، فمن المتوقع أن ترتفع متوسطات درجات الحرارة بمقدار 4 إلى 5 درجات مئوية بحلول منتصف القرن . ويمثل هذا الارتفاع ضعف الارتفاع الإجمالي في نصف الكرة الشمالي. وفيما يتعلق بالغطاء الجليدي، تشير التوقعات إلى أنه بحلول ثلاثينيات القرن الحالي، قد يتقلص امتداد الجليد البحري في القطب الشمالي إلى أقل من مليون كيلومتر مربع خلال أشهر الصيف، مما سيؤدي إلى عواقب وخيمة على أنواع مميزة مثل الدببة القطبية. وتؤكد البيانات المتاحة حول أدنى مستويات الجليد البحري في القطب الشمالي هذه التوقعات المقلقة.
يُعدّ تغير المناخ المحرك الرئيسي وراء هذا التراجع في الجليد، ليس فقط بسبب ارتفاع درجات حرارة الهواء، بل أيضاً بسبب ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات. وتشير الأبحاث الحديثة إلى أن درجة حرارة المحيطات قد تجاوزت تأثير الهواء في عملية ذوبان الجليد البحري. وتُترجم هذه الظاهرة إلى اختفاء ما يقارب متراً واحداً من سُمك الجليد البحري سنوياً، وهو رقم مُقلق بالنظر إلى أن سُمك الجليد في القطب الشمالي يبلغ عادةً عدة أمتار. ويُشابه هذا الوضع ما لوحظ في ذوبان التربة الصقيعية في القطب الشمالي ، والذي يُساهم أيضاً في ظاهرة الاحتباس الحراري.
تنشأ المياه الدافئة، التي تُسمى أحيانًا بالكتل الحرارية ، في المحيط الأطلسي وتنتقل شمالًا عبر تيار الخليج. وقد تسببت هذه الظاهرة في اختفاء كبير للجليد البحري الشتوي قبالة الساحل الشمالي للنرويج وشمال غرب روسيا. في المناطق الشرقية، عادةً ما تكون المياه الدافئة مُطبقة، معزولة عن السطح بطبقات من المياه الباردة، على الرغم من أن الاتجاه السائد هو أن تمتد هذه الكتلة الحرارية بالقرب من السطح، مما يُضاعف تأثيرها على الجليد البحري، وهو أمر بالغ الأهمية عند دراسة ذوبان نهر توتن الجليدي.
تتزايد التيارات في الطبقات العليا من المحيط المتجمد الشمالي، مما يُسهم في دورة ارتفاع درجات حرارة سطح البحر وضعف الحدود الفاصلة بين طبقات المياه الباردة والدافئة. وقد سمح ذلك بوصول المزيد من المياه الدافئة إلى السطح، مما زاد من ذوبان الجليد البحري. علاوة على ذلك، تؤثر الظواهر الجوية المتطرفة، كالموجات الحارة والعواصف، على استقرار المحيط المتجمد الشمالي. وتشير الأبحاث أيضًا إلى أن ذوبان جرف لارسن سي الجليدي يُسبب عدم استقرار قد تكون له تداعيات عالمية.
يلعب تأثير البياض دورًا حاسمًا في هذه العملية. فالجليد البحري، بلونه الأبيض، يعكس معظم ضوء الشمس، بينما تمتص المياه الداكنة المكشوفة الطاقة الشمسية، مما يساهم في زيادة الاحترار. وتؤدي حلقة التغذية الراجعة هذه إلى ارتفاع درجة حرارة المياه السطحية مع ذوبان الجليد البحري، الأمر الذي بدوره يزيد من سخونة الغلاف الجوي. وتُعد هذه الديناميكيات أساسية لفهم كيفية تأثير ذوبان جليد القطب الشمالي على نظام المناخ العالمي وتداعياته على النظم البيئية الأخرى.
إن عواقب القطب الشمالي الخالي من الجليد معقدة وخطيرة، إذ تؤثر على النظم البيئية المحلية والمناخ العالمي. ومن المتوقع أن يؤدي انهيار الجليد البحري إلى تفاقم الظروف الجوية المتطرفة، مما يؤثر على أنماط العواصف ويزيد من وتيرة الأحداث الجوية المتطرفة في خطوط العرض المتوسطة. كما أن تآكل السواحل آخذ في الارتفاع، مع تزايد التأثيرات الاجتماعية والاقتصادية بشكل واضح، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة لأولئك الذين يدرسون .
إذا لم يتخذ المجتمع الدولي إجراءات حاسمة للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، فمن المرجح أن نشهد منطقة قطب شمالي خالية من الجليد معظم أيام السنة بحلول عام 2100. مع ذلك، إذا تحققت أهداف اتفاقية باريس، واقتصر ارتفاع درجة الحرارة العالمية على 1,5 درجة مئوية، فمن الممكن التخفيف من حدة هذه الكارثة، على الرغم من أن فرصة التدخل تتقلص بسرعة. في هذا السياق، من المهم مشاهدة الفيديو الذي يوضح كيفية ذوبان جليد القطب الشمالي.
إن حالة الجليد البحري في القطب الشمالي تشكل تمثيلاً رمزياً ومثيراً للقلق لتأثيرات تغير المناخ. يصبح الترابط بين مكونات المناخ، من الهواء إلى الماء، أكثر وضوحا مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة. إن فقدان الجليد البحري لا يمثل تغييراً في النظام البيئي في القطب الشمالي فحسب، بل له أيضاً آثار عالمية تؤثر على كل شيء بدءاً من مستوى سطح البحر وحتى أنماط الطقس. ويتعين على المندوبين من مختلف أنحاء العالم أن يعملوا معا لمعالجة هذه المشكلة العاجلة، لأن مستقبل الكوكب يعتمد على ذلك.
