نحن نعيش على كوكب حيث يوجد القليل من كل شيء: مناطق حيث تمطر بغزارة بحيث تصبح الفيضانات مشكلة كبيرة، ومناطق أخرى حيث تمطر بشكل معتدل، ومناطق أخرى حيث تمطر بضعة سنتيمترات فقط... وليس كل عام. إن هذا التنوع في الأماكن والمناخات يجعل من الأرض موطنًا رائعًا.
هل تساءلت يومًا عن المكان الذي تهطل فيه الأمطار أقل؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا تفوت هذه المقالة. انضم إلينا في هذه الرحلة لاكتشاف المكان الأكثر جفافًا في العالم.
المكان الأكثر جفافًا في العالم: ماريا إيلينا سور
المكان الأكثر جفافا على كوكبنا هو ماريا إيلينا سور (شهر). تقع منطقة ميس في منطقة يونغاي بصحراء أتاكاما (في تشيلي)، وهي البقعة الأكثر جفافاً على كوكب الأرض. مع متوسط رطوبة جوية نسبية تبلغ 17.3% ورطوبة تربة ثابتة تبلغ 14% على عمق متر واحد، قد تظن أن الحياة لا يمكن أن تستمر هنا... ولكنك مخطئ.
خصائص هذه المنطقة مشابهة لتلك الموجودة في كوكبنا المجاور، المريخ، لكن العلماء وجدوا البكتيريا التي تعيش في هذه الظروف القاسية. كما نشر في المجلة تقارير الأحياء الدقيقة البيئيةوتعتبر هذه الكائنات الحية الدقيقة مؤشرا على قدرات الحياة التكيفية.
الكائنات الحية الدقيقة ومقاومتها المذهلة
يمكن لهذه الكائنات الحية الدقيقة، التي تم اكتشافها باستخدام تقنيات علم الأحياء الجزيئي، أن تساعدنا في فهم العلاقة بين الحياة والماء. لا يقتصر الأمر على قدرتها على البقاء في أكثر المناطق جفافًا في العالم، بل إنها تتمتع أيضًا بقدرة عالية على تحمل الأشعة فوق البنفسجية.
إذا كانت هناك حياة في MES، هل يمكن أن يكون هناك واحد على المريخ؟ حسنًا، إنه احتمال. وقال العالم التشيلي أرمادو أزوا بوستوس: "إذا كانت هناك بيئة مماثلة على الأرض حيث اكتشفنا كائنات دقيقة قابلة للحياة، فإن توافر المياه لا يبدو أنه يحد من الحياة على المريخ"، وهو أمر مدهش، ألا تعتقد ذلك؟
إن فهم الأساس الجزيئي لتحمل الجفاف العالي قد يساعدنا في تطوير نباتات أكثر مقاومةفمن يدري، ربما ينتهي بنا الأمر بامتلاك أشجار فاكهة أو نباتات حدائق لا تحتاج إلى الكثير من الماء.
صحراء أتاكاما: مناخ متطرف
El صحراء اتاكاما تشتهر ليس فقط بكونها الأكثر جفافًا في العالم، ولكن أيضًا بمناظرها الطبيعية الخلابة ومناخها القاسي. وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، هذا المكان في العالم لا يعرفه إلا هطول الأمطار ما بين مرتين إلى أربع مرات في القرن. في بعض أجزاء الصحراء يقال أنه لم تمطر لمدة 500 عام. وفي حالات أخرى، لم يتم تسجيل أي هطول للأمطار على الإطلاق.
يرجع ذلك بشكل رئيسي إلى أن صحراء أتاكاما هي جزء من ساحل المحيط الهادئ القاحل في أمريكا الجنوبية. هذه الظاهرة تعرف باسم ظل المطرحيث تحجب سلسلة جبال الأنديز الهواء الرطب القادم من الأمازون، ويولد التيار البيروفي (هومبولت) حركة تصاعدية للمياه الباردة من المحيط مما يتسبب في انعكاس درجة الحرارة. إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول ظروف الصحراء، قم بزيارة ما هو الطقس في الصحراء؟.
على الرغم من أن صحراء أتاكاما تتلقى كمية قليلة جدًا من الأمطار، إلا أن هناك طرقًا مبتكرة يستخدمها سكان المنطقة لجمع المياه. الضباب، المعروف محليا باسم 'كامانشاكا'ويصبح مصدرًا حيويًا للرطوبة. يتم جمع هذا الضباب بواسطة النباتات والحيوانات على حد سواء، بما في ذلك البشر الذين يسكنون المنطقة، والذين يستخدمون 'شبكات الضباب' لالتقاطها وتحويلها إلى مياه شرب.
الظروف قاسية للغاية لدرجة أنه يطلق عليها أحيانًا كوكب المريخ على الأرض. قال برايان جلاس، الباحث الرئيسي في دراسات حفر الأحياء الفلكية لمركبة أتاكاما روفر (ARADS؛ 2016-2019): "يمكنك حرفيًا أن تسقط، وتجرح ذراعك على صخرة، ولا تقلق بشأن الإصابة بالعدوى لأنه لا توجد مسببات أمراض محلية".
في الواقع ، فإن وكالة ناسا وقد استخدمت عدة مناطق من أتاكاما كـ أرض اختبار المركبة، معتبرينه النظير المثالي للكوكب الأحمر. وهذا يسلط الضوء على أهمية الصحراء في علم الأحياء الفلكي واستكشاف الفضاء.
الحياة في صحراء أتاكاما
على الرغم من قلة الحياة في الصحراء، إلا أن المنطقة أصبحت نابضة بالحياة بشكل متزايد (من الناحية الإنسانية). حتى وقت قريب نسبيا، كانت المنطقة مأهولة بالسكان بشكل ضئيل. في سان بيدرو دي أتاكاماباعتبارها بوابة الصحراء، كان هناك عدد قليل جدًا ممن تجرأوا على مواجهة الظروف القاسية التي توفرها أتاكاما.
"لم يكن أحد يعيش هنا تقريبًا من قبل. كنا قرية يبلغ عدد سكانها حوالي 200 نسمة بدون كهرباء وبدون ماء. أتذكر أول شخص حصل على ثلاجة. "أتذكر أول تلفاز"، أوضحت المرشدة السياحية المحلية ماري لمجلة ناشيونال جيوغرافيك.
ولكن الآن تغير الوضع بشكل جذري. لقد جذبت مناظرها الطبيعية الفريدة والمذهلة العديد من السياح. أيضا ال السياحة الفلكية وقد استقطبت آلاف الأشخاص، حيث تعد واحدة من أفضل الأماكن في العالم لرؤية النجوم. في الوقت الحالي، تمتلك تشيلي 40% من جميع الملاحظات الفلكية في جميع أنحاء العالم. إذا كنت مهتمًا بظاهرة الصحراء المزهرة، يمكنك معرفة المزيد هنا.
لقد كان اقتصاد المنطقة خاضعًا لسيطرة MINERIA، والتي كانت المصدر الرئيسي للدخل لعدة عقود من الزمن. رواسب النترات تم استغلالها منذ منتصف القرن التاسع عشر، وكانت تشيلي تتمتع باحتكار عالمي لإنتاج هذه المادة قبل الحرب العالمية الأولى. على الرغم من أن المصدر الرئيسي للدخل في المنطقة هو التعدين، نحاس في تشوكيكاماتا، في حوض كالاما.
في السنوات الأخيرة ، الليثيوم وقد اكتسبت أيضًا أهمية. تعد منطقة أتاكاما الملحية أكبر رواسب محلول الليثيوم في العالم، وهي تمثل كل إنتاج تشيلي تقريبًا من المعدن الذي سيكون مفتاحًا للتحول العالمي في مجال الطاقة. لقد جذب هذا المورد اهتمامًا عالميًا، حيث يعد الليثيوم مكونًا أساسيًا لـ بطاريات السيارات الكهربائية والأجهزة التكنولوجية الأخرى.
ظاهرة ازدهار الصحراء، والتي تحدث بشكل متكرر بعد هطول أمطار غير عادية، تجلب انفجارًا من الألوان إلى المناظر الطبيعية القاحلة عادةً. وهذا لا يؤدي إلى تحويل المنطقة بصريًا فحسب، بل يؤثر أيضًا على النظام البيئي المحلي.
