خلال السنوات الماضية ، العلاقة المحتملة بين استخراج النفط وحدوث الزلازل كان موضوع اهتمام ونقاش متزايدين في الأوساط العلمية. وقد اكتسبت هذه القضية أهمية خاصة منذ أن شهدت منطقة سري، جنوب إنجلترا، سلسلة غير عادية من الهزات بين عامي 2018 و2019، وفي منطقة هادئة زلزاليا تاريخيا، أثارت أكثر من 100 زلزال قلق السكان واهتمام الخبراء.
مظهر الشقوق والأضرار الطفيفة في المنازل كان كافيًا أن يبدأ العديد من السكان بالبحث عن تفسيرات. لم تُظهر البيانات التاريخية أي نشاط زلزالي ملحوظ في المنطقة لعقود، مما دفع إلى إجراء تحقيق شامل لتوضيح أسباب هذه الأحداث غير المتوقعة.
باحثون يبحثون عن روابط بين الزلازل واستخراج النفط
وقد لفتت هذه الظاهرة انتباه الدكتور ماثيو فوكس، وهو عالم جيوفيزيائي في كلية لندن الجامعيةوقد وضع فريقه، بالتعاون مع مؤسسات أخرى، العلاقة الزمنية بين استخراج النفط الخام من بئر هورس هيل وسلسلة الحركات الزلزالية المسجلة في ساري والمناطق المحيطة بها.
ارتكزت منهجية الدراسة على تحليل البيانات المُستقاة من سجلات ضخ الخزان ومقارنتها بالتوقيتات الدقيقة لكل هزة. ولتحقيق ذلك، استخدم الباحثون أكثر من مليون محاكاة، سعياً للحد من أي هامش خطأ محتمل. وقد كشفت النتائج عن تزامن زمني قوي بين فترات النشاط الاستخراجي وأغلب الزلازل التي تم اكتشافها.
وأوضح الدكتور فوكس في المنشور الناتج أنه في حين تشير البيانات إلى رابط محتمل بين كلا النشاطينلا يُمكن استبعاد أن يكون الأمر مجرّد مصادفة. أي أن الارتباط واضح، لكن لم تُحدَّد العلاقة السببية المباشرة بالدقة المطلوبة علميًّا.
كيف يؤثر استخراج النفط على التوازن الجيولوجي
وقد قدمت الأبحاث حججًا تسلط الضوء على كيفية إزالة السوائل الجوفية يؤثر على التكوينات الصخرية التي تقع فيها آبار النفط. تحدث هذه الظاهرة نتيجة انخفاض ضغط المسام في الصخور أثناء إزالة النفط، مما يؤدي إلى: يمكن أن يؤدي إلى إحداث ضغوط وكسور دقيقة قادرة على إطلاق الطاقة في شكل زلازل.
تعتمد قدرة هذه التغيرات على الانتشار إلى حد كبير على نفاذية وطبيعة الطبقات الجيولوجيةفي بعض الصخور، يمكن ملاحظة الاستجابة خلال ساعات، بينما في صخور أخرى، قد يستغرق ظهور الآثار شهورًا أو حتى سنوات. هذا الغموض يُعقّد القدرة على التنبؤ بتأثير تطوير النفط على النشاط الزلزالي الإقليمي على المديين المتوسط والطويل.
ويؤكد خبراء من هيئة المسح الجيولوجي البريطانية على أهمية تطوير أنظمة رصد الزلازل في مناطق الاستخراج، من أجل جمع البيانات التي ستسمح لنا بفهم هذه الآليات بشكل أفضل وتوقع المخاطر المحتملة.
الشركات والجدل والاستجابة المؤسسية
إن الارتباط المحتمل بين استخراج النفط والزلازل لم يولد جدلاً علمياً فحسب، بل أيضاً نقاش اجتماعي وسياسي مهمدافعت الشركة المسؤولة عن هورس هيل، وهي شركة النفط والغاز البريطانية، عن سلامة عملياتها، قائلة إن "الهزات كانت بسبب صدع عميق وليس بسبب نشاط التعدين".
وفي مواجهة نقص الأدلة القاطعة والضغط العام، قررت السلطات المحلية في ساري إلغاء التصاريح الخاصة بالحفر المستقبلي في أكتوبر ٢٠٢٤، مما يُعطي الأولوية لحماية المنطقة في ظل حالة عدم اليقين الناتجة. في الوقت نفسه، تواجه مشاريع مماثلة أخرى في المناطق المجاورة عقبات قانونية ومتطلبات لإجراء دراسات بيئية وجيولوجية أكثر شمولاً قبل الموافقة المحتملة عليها.
لقد أثارت هذه القضية الطلب المتزايد من المجتمع ومجتمع البحث لتنفيذ بروتوكولات التحكم والمراقبة الزلزالية قبل وبعد النشاط الاستخراجي، فضلاً عن إجراء تقييم دقيق للمخاطر المحتملة المرتبطة به.
لقد دفعنا مثال ساري إلى إعادة التفكير في كيفية إدارة الأنشطة الصناعية في البيئات الحساسة وأهمية وجود بيانات موضوعية، ومراقبة مستمرة، وشفافية لكي نكون قادرين على اتخاذ قرارات مستنيرة تضمن سلامة الأشخاص والبيئة.
