يُعدّ نهر الأمازون، أحد أشهر أنهار العالم، أكبر وأهم أنهار أمريكا الجنوبية . فهو يحمل من المياه ما يفوق مجموع مياه أنهار النيل واليانغتسي والمسيسيبي . ويُغذي حجمه الهائل وحوضه الواسع المنطقة بأكملها، ويدعم آلاف الأنواع من الكائنات الحية، التي لم يُصنّف الكثير منها بعد.
سنخبركم في هذه المقالة بكل شيء عن خصائص نهر الأمازون وجيولوجيته وتكوينه.
الملامح الرئيسية
هذا نهر يقع في أمريكا الجنوبية، ومياهه عذبة في الغالب. ينبع من جبال الأنديز في بيرو، حيث تغذيه مياه ذوبان الثلوج على ارتفاع يقارب 6.000 متر . يجري النهر عبر المنطقة وصولاً إلى البرازيل، حيث يصب في المحيط الأطلسي . حوض تصريفه أكبر من أي حوض نهري آخر، إذ يغطي حوالي 7 ملايين كيلومتر مربع. بعبارة أخرى، يشمل حوض نهر الأمازون 40% من إجمالي مساحة أمريكا الجنوبية.
يجري نهر الأمازون عبر أجزاء من البرازيل وبوليفيا وكولومبيا والإكوادور وغيانا وفنزويلا وبيرو وسورينام. وتستفيد جميع هذه الدول من مياهه بشكل أو بآخر. وتبلغ أهمية النهر حداً يجعل الغابات المطيرة، المعروفة برئة كوكب الأرض، تمتد حوله. ولفهم أهمية الأنهار وخصائصها، يُنصح بالاطلاع على الأنهار الجوية وتأثيرها على البيئة.
يقدر متوسط كمية المياه التي يتم تصريفها في المحيط الأطلسي بحوالي 209.000 متر مكعب في الثانية من المياه ، أي ما يعادل حوالي 6591 كيلومتر مكعب في السنة. ساعدت هذه الكمية من المياه الشعوب الأصلية عبر التاريخ وساعدتها على تكوين تجمعات سكانية حول الأنهار. كما هو معروف ، في العصور القديمة كانت هناك حاجة إلى مسار مائي مستقر لإعداد وتكوين مجموعة كاملة من حوله. إذا كان الماء لا يمكن أن يكون لها تنمية البشرية.
يتفاوت عمق النهر في بعض المناطق، حيث يبلغ عمق أضحل أجزائه 20 مترًا، بينما يصل عمق أعمقها إلى 90-100 متر. كما يتفاوت عرضه على امتداد مجراه، إذ يبلغ حوالي 1.6 كيلومتر في بعض الأماكن، لا سيما في بدايته، بينما يصل أقصى عرض مسجل له إلى 10 كيلومترات. وتجدر الإشارة إلى أن تدفق النهر يزداد بشكل كبير خلال موسم الأمطار، ليصل عرضه إلى 50 كيلومترًا.
لكي يستوعب نهر الأمازون هذا الكم الهائل من المياه، فإنه يحتاج إلى روافد عديدة. في الواقع، يضم الأمازون 1100 رافد على امتداد مساره الذي يزيد طوله عن 6.400 كيلومتر. ومن أهم هذه الروافد، التي تُساهم بأكبر قدر من المياه، أنهار نابو، وباستازا، وكاكويتا، وتشامبيرا، وتاباجوس، وناناي، وهوالاجا. أما أطول روافد الأمازون فهو نهر ماديرا. ولمن يرغب في معرفة خصائص الأنهار الرئيسية الأخرى، يُعد نهر النيل مثالًا ممتازًا للمقارنة.
على الرغم من أنه أكبر نهر في العالم ، إلا أنه يواصل القتال من أجل المركز الأول مع نهر النيل في مسألة الطول. لا يزال أصل هذا النهر غير واضح تمامًا ، لذلك لا يزال يُعتقد أن نهر النيل هو الأطول في العالم.
تكوين نهر الأمازون
يتألف النظام النهري لهذا النهر بأكمله من النهر نفسه وجميع روافده. والروافد هي الممرات المائية التي تصب في النهر الرئيسي. لا يجري هذا النهر في خط مستقيم، بل يتعرج من جبال الأنديز البيروفية شمالًا ثم شرقًا . وتُعرف انحناءات هذه المسارات المتعرجة بالتعرجات. وتتميز هذه التعرجات بغناها بالمواد العضوية نظرًا للكميات الكبيرة من الرواسب التي تترسب باستمرار، مما يُشكل تضاريس جديدة.
تُؤدي هذه التعرجات النهرية تدريجيًا إلى تآكل التضاريس المحيطة بها مع مرور الوقت. وهكذا، ومع مرور السنين من التعرية، يتغير المشهد الطبيعي بأكمله، مما يؤثر بالتالي على النظم البيئية. وبحسب معدل هطول الأمطار السنوي ونمطه وشدته، فإن القدرة التحويلية لنهر الأمازون كبيرة للغاية. ولتوضيح تأثير الأنهار على النظم البيئية، يُمكنكم الاطلاع على المقال الخاص بأروع مصبات الأنهار في العالم.
ينضم نهر أورينوكو إلى النظام ويستمر في الجريان حتى يشكل دلتا يصل عرضها إلى 320 كيلومترًا. ويمكن القول إنه لا يمتلك دلتا بالمعنى الدقيق للكلمة، بل إن تيارات المحيط الأطلسي وقوة المد والجزر تمنع ترسب الرواسب. ومن أبرز سمات هذا النهر وجود منحدرات وشلالات على امتداد مجراه، مما يجعل الملاحة فيه صعبة. ويعود ذلك إلى أن تدفقات المياه الجديدة من الروافد تخلق مناطق ذات تيارات جارفة.
تشير العديد من الدراسات الجيولوجية إلى أن نهر الأمازون نشأ خلال عصر الميوسين، قبل حوالي 12 مليون سنة. بدأ النهر في الأساس كنهر عابر للقارات في وقت كانت فيه أمريكا الجنوبية وأفريقيا الحاليتان متصلتين في قارة عظمى واحدة تُعرف باسم غوندوانا. ويُعتقد أنه بسبب ميل محور الأرض، كان نهر الأمازون يتدفق من الشرق إلى الغرب، بدلاً من اتجاهه الحالي.
حدث ارتفاع الأرض وتكوّن جبال الأنديز في نهاية العصر الطباشيري . نتج ذلك عن تصادم بين صفيحتين تكتونيتين، صفيحة نازكا وصفيحة أمريكا الجنوبية. تسبب هذا التصادم في تحوّل المياه إلى بحر داخلي ، اكتسب تدريجيًا خصائص المستنقعات. ثم، قبل 11 مليون سنة، بدأت المياه بالتدفق نحو الأراضي المنخفضة بسبب انسداد مجرى المياه بفعل جبال الأنديز، لتصب في النهاية في المحيط.
يعود الشكل الحالي لنهر الأمازون إلى حوالي 2.4 مليون سنة، مما يجعله أحد أحدث الأنهار في العالم. أما بالنسبة لمن يرغبون في مقارنة الأنهار، فإن نهر اليانغتسي يمثل دراسة حالة رائعة.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن نهر الأمازون.
