من بين النظم البيئية الأكثر جفافاً وفقراً بالتنوع البيولوجي على كوكب الأرض هي الصحاري. هناك أنواع عديدة من الصحاري وكثيراً ما يتم الحديث عنها باستخفاف. ومع ذلك، كثير من الناس لا يعرفون ما هي الصحراء وما هي الخصائص الفريدة لهذه النظم البيئية؟ علاوة على ذلك، من المهم تسليط الضوء على أن الصحاري مهددة بتغير المناخ، مما يؤثر على التنوع البيولوجي والنظم البيئية فيها.
لهذا السبب ، سنخصص هذا المقال لنخبرك ما هي الصحراء وخصائصها وأنواعها.
ما هي الصحراء
الصحراء عبارة عن منظر طبيعي مناخي (أو منطقة حيوية) ، حار أو بارد ، يتميز بمعدلات هطول الأمطار المنخفضة ، والمناخات الجافة ، ودرجات الحرارة القصوى ، والتربة الجافة. في الصحراء ، قلة من النباتات والحيوانات (والبشر) قادرة على التكيف مع هذه الظروف المعيشية القاسية.
تغطي الصحاري حوالي ربع سطح الأرض ، 53٪ منها تمثل الصحارى الساخنة (مثل الصحراء) والباقي الصحارى الجليدية (مثل القارة القطبية الجنوبية). توجد الصحاري في جميع القارات الخمس: السهول المتجمدة في شمال أفريقيا، وشمال المكسيك، وتندرا الروسية، والقارة القطبية الجنوبية، وجرينلاند، وألاسكا، وكذلك شمال وجنوب تشيلي. ومن الأمثلة على كيفية تأثر هذه النظم البيئية بالمناخ صحراء أتاكاما، التي قد تزدهر أحيانًا، ويمكنك أيضًا القراءة عن تحول الصحراء إلى اللون الأخضر بسبب تغير المناخ.
في الصحاري الحارة ، يكون تآكل الرياح والإشعاع الشمسي شديدًا للغاية ، ودرجات الحرارة مرتفعة ، وغالبًا ما تكون التربة رملية أو صخرية أو صخرية. من ناحية أخرى ، في الصحاري القطبية ، عادة ما تكون درجة الحرارة أقل من 0 درجة مئوية ، والمناخ جاف وقليل من النباتات والحيوانات.
ملامح الصحراء
بعض الخصائص الرئيسية للصحارى هي:
- قلة هطول الأمطار والطقس الجاف. الصحارى هي مناطق تتلقى القليل من الأمطار لأنها مناطق لا تتشكل فيها الغيوم. لكي تكون المنطقة صحراوية ، يجب أن تتلقى أقل من 250 مم من الأمطار سنويًا ، ويمكن أن يؤدي نقص الأمطار إلى جفاف التربة وندرتها البيولوجية. عادة ما تكون الأمطار التي يمكن أن تتلقاها الصحاري متقطعة وفيرة ، مما يتسبب في تآكل الأرض بسبب قلة الغطاء النباتي الذي يمتص الماء.
- اليابسة. ينتج عن قلة هطول الأمطار تربة جافة وجافة. هذه التربة فقيرة بالمغذيات وتتكون عمومًا من الرمل أو الحجارة. في حالة الصحاري القطبية ، فإن الأرض مغطاة بطبقة كبيرة من الجليد.
- درجات الحرارة القصوى. في الصحراء تكون درجات الحرارة شديدة البرودة والساخنة (حسب الحالة). في الصحاري القطبية، تكون درجات الحرارة عادة أقل من 0 درجة مئوية، بينما في الصحاري الحارة، تكون درجات الحرارة عادة أعلى من 40 درجة مئوية، والإشعاع الشمسي قوي جدًا. في معظم الصحاري، هناك فرق كبير في درجات الحرارة بين الليل والنهار. إن حقيقة أن درجات الحرارة تتغير بشكل كبير بين الليل والنهار أمر بالغ الأهمية لفهم مناخ الصحراء.
- عدد النباتات والحيوانات منخفض. يعد نقص الأمطار ومغذيات التربة من بين الأسباب التي تجعل من الصعب على الكائنات الحية النمو والتطور في الصحاري. تستخدم معظم الأنواع التي تعيش في الصحاري آليات لتخزين المياه أو الهروب من درجات الحرارة القصوى. وهذا ما يجعل نباتات وحيوانات الصحراء فريدة للغاية ومتكيفة مع الظروف القاسية، حتى أن بعض الحيوانات طورت أساليب فريدة للبقاء على قيد الحياة.
- تآكل التربة وانخفاض المغذيات. الرياح في المناطق الصحراوية تكون قوية ومستمرة في كثير من الأحيان، مما يؤدي إلى تآكل التربة بسبب نقص الغطاء النباتي. وعلاوة على ذلك، فإن التآكل، إلى جانب انخفاض هطول الأمطار، يمكن أن يؤدي إلى انخفاض العناصر الغذائية في التربة، مما يمنع استمرار نمو الكائنات الحية النباتية أو تغييره. ويؤدي هذا إلى خلق بيئة يصعب العيش فيها في كثير من الأحيان.
أنواع الصحارى
الأنواع الرئيسية للصحارى هي:
- الصحراء الاستوائية: وهي صحارى تقع بالقرب من خط الاستواء أو المناطق المدارية. تتميز بدرجات حرارة عالية واتساع حراري كبير أثناء النهار والليل وانخفاض هطول الأمطار والرطوبة. مثال على هذه الصحراء هو الصحراء الكبرى في شمال إفريقيا.
- الصحراء القطبية: إنها تلك الصحاري ذات درجات الحرارة المنخفضة الشديدة جدًا ، والإشعاع الشمسي الجاف جدًا والمنخفض مع هطول الأمطار السنوي قليل. بسبب مناخها القاسي ، هناك عدد قليل من أنواع الكائنات الحية التي تعيش في هذه المنطقة الأحيائية. الدائرة القطبية الشمالية والقارة القطبية الجنوبية هي مناطق الصحاري القطبية للكوكب.
- الصحراء الساحلية. وهي الصحاري التي تقع بالقرب من الساحل ومدار السرطان والجدي. وعلى الرغم من قربها من المياه، إلا أن هذه المناطق قاحلة وهطول الأمطار فيها قليل للغاية، حيث تتسبب الرياح في سقوط الأمطار في البحر، ولا تصل الرطوبة إلى الساحل أبدًا. ومن الأمثلة على هذه الصحاري صحراء أتاكاما في تشيلي، التي تظهر أحيانًا مزهرة.
- صحراء شبه قاحلة. إنها تلك الصحاري ذات الرطوبة المنخفضة جدًا ، ولكن هطول الأمطار أكثر من الصحاري الاستوائية. وهي تتميز بصيف حار وجاف وشتاء بارد مع قلة هطول الأمطار. مثال على هذه الصحراء هو صحراء الغابات في روسيا.
المناخ الصحراوي
غالبًا ما تكون درجات الحرارة في الصحاري شديدة ، مع وجود اختلافات كبيرة في درجات الحرارة بين النهار والليل. في الصحراء الحارة تتجاوز درجات الحرارة 40 درجة مئوية خلال النهار وتنخفض إلى ما دون الصفر في الليل.
من جانبها ، في الصحاري القطبية ، تكون درجات الحرارة دائمًا منخفضة جدًا (حوالي -40 درجة مئوية) ويمكن أن تتجاوز 0 درجة مئوية في الصيف. هناك ثلاثة أنواع من المناخات الصحراوية بناءً على متوسط هطول الأمطار السنوي:
- المناخ شبه القاحل (السهوب). يتلقون ما متوسطه 250 إلى 500 ملم من الأمطار سنويًا ، تغطي 15 ٪ من سطح الأرض. عادة ما توجد على الحافة الخارجية للصحراء.
- جو جاف. ويتراوح معدل هطول الأمطار السنوي بين 25 و250 ملم (كحد أقصى)، ويغطي 16% من سطح الأرض. وهذا ما يجعلها واحدة من أقسى المناخات.
- مناخ قاحل للغاية. إن معدلات هطول الأمطار لديهم منخفضة للغاية، وغالبًا ما تكون هناك سنوات بدون أمطار في هذه المناطق. يتواجد هذا المناخ في قلب الصحاري القطبية والصحاري الحارة. وتعتبر الصحاري الأكثر تطرفاً، مثل صحراء أتاكاما، مثالاً على هذه الفئة.
النباتات والحيوانات
النباتات الصحراوية محددة جدًا وغالبًا ما تكون نادرة ، بسبب انخفاض الرطوبة ، والعديد من النباتات غير قادرة على إجراء عملية التمثيل الضوئي. تختلف نباتات الصحاري باختلاف نوع المناخ.
في الصحاري الحارة ، تكيفت الحياة مع الظروف غير المواتية ، ولهذا السبب عادة ما يكون هناك نباتات زيروفيتية: نباتات شائكة ، عصارية ، مقاومة ذات سعة تخزين عالية للمياه. بعض الأمثلة على نباتات حرارة الصحراء هي: الصبار ، الصبار ، السنط ، ورود أريحا ، الصبار والعصارة. يعد تكيف هذه النباتات أمرا أساسيا لبقائها واستقرار النظام البيئي.
في الصحاري الحارة ، توجد مناطق بها ماء (تسمى الواحات) وظروف رطبة تشجع النباتات على التفتح. الواحة هي موطن لأشجار النخيل والشجيرات الطويلة ، بما في ذلك أشجار الفاكهة مثل التمر أو نخيل جوز الهند.
في الصحراء القطبية ، من ناحية أخرى ، هناك القليل جدًا من الغطاء النباتي بسبب قلة هطول الأمطار والبرد والتربة الصقيعية. نباتات صحاري القطب الشمالي أكثر وفرة من تلك الموجودة في القارة القطبية الجنوبية (فقط أعشاب أنتاركتيكا والقرنفل والطحالب في أنتاركتيكا) ، تسكنها نباتات مثل الطحالب والأعشاب والمروج والشجيرات.
الحيوانات الحية التي تتكيف مع بيئتها الصحراوية وتمتلك آليات للحفاظ على رطوبة أجسامها. يختبئ بعض الأفراد في الجحور لتجنب الشمس أثناء النهار، ويمتلك بعضهم احتياطيات من الماء في أجسامهم أو خصائص فيزيائية يمكن أن تساعدهم على التكيف مع درجات الحرارة القصوى والجفاف. في هذا المعنى، هناك العديد من حيوانات الصحراء الكبرى الذين طوروا استراتيجيات فريدة للبقاء على قيد الحياة، كما يمكنك التعرف على الصحراء العربية.
من ناحية أخرى ، فإن الصحاري المجمدة ليس لديهم الكثير من الكائنات الحية ، وتبرز حياة الطحالب والبكتيريا. ومع ذلك ، فإن الصحاري القطبية في القطب الشمالي بها أنواع حيوانية أكثر من القارة القطبية الجنوبية ، وفي المناطق الخارجية من الصحراء من الممكن العثور على الدببة والرنة والثعالب والأرانب البرية وغيرها من الثدييات التي تحتوي على الفراء العازلة وتخزن الكثير من الدهون. تعيش الفقمات والحيتان القاتلة والأسماك والعوالق في المناطق الساحلية والمحيطات.
في القارة القطبية الجنوبية، تبرز الطيور مثل طيور البطريق، وطيور النورس، والطيور القطرس، والطيور البحرية، على الرغم من أن معظمها يعيش بالقرب من الساحل (يمكن أيضًا رؤية الفقمة والحيوانات البحرية).
