الأنهار الجليدية هي كتل جليدية مضغوطة تتكون على مدى آلاف السنين. يتسبب التساقط المستمر للثلوج ودرجات الحرارة المنخفضة المستمرة التي تقل عن 0 درجة في تراكم الثلج في نفس المكان ، مما يؤدي إلى تحوله إلى جليد. تعتبر الأنهار الجليدية أكبر الأجسام على كوكبنا ، وعلى الرغم من أنها تبدو ثابتة ، إلا أنها تتحرك. يمكن أن تتدفق ببطء شديد مثل الأنهار وتمر بين الجبال مما يخلق صدوعًا وتضاريس جليدية. يمكنهم أيضًا تكوين الصخور والبحيرات.
سنخبرك في هذه المقالة بكل ما تحتاج لمعرفته حول الأنهار الجليدية وأصلها وخصائصها.
ما هو نهر جليدي
يُعتبر النهر الجليدي من بقايا العصر الجليدي الأخير . خلال تلك الفترة، أجبرت درجات الحرارة المنخفضة للغاية الجليد على الهجرة إلى خطوط العرض الأدنى حيث المناخ أكثر دفئًا. اليوم، نجد أنواعًا مختلفة من الأنهار الجليدية في جبال جميع القارات باستثناء أستراليا وبعض الجزر المحيطية. بين خطي عرض 35° شمالًا و35° جنوبًا، لا توجد الأنهار الجليدية إلا في جبال روكي، وجبال الأنديز، وجبال الهيمالايا، وغينيا الجديدة، والمكسيك، وشرق أفريقيا، وعلى جبل زرد كوه (إيران).
تُغطي الأنهار الجليدية ما يقارب 10% من مساحة اليابسة على سطح الأرض . وتظهر عادةً في المناطق الجبلية العالية نظرًا لملاءمة الظروف البيئية لتكوّنها، لا سيما انخفاض درجات الحرارة وارتفاع معدلات هطول الأمطار. ومن المعروف أن هناك نوعًا من الهطول يُعرف بالهطول الجبلي، والذي يحدث عندما يرتفع الهواء إلى ارتفاعات عالية، ويتكثف، ثم يهطل مطرًا على قمم الجبال. وإذا بقيت درجات الحرارة دون الصفر باستمرار، فإن هذا الهطول يتساقط على شكل ثلج ويتراكم في النهاية، مُشكّلًا الأنهار الجليدية.
تُعرف الأنهار الجليدية الموجودة في المناطق الجبلية العالية والقطبية بأسماء مختلفة. تُسمى تلك الموجودة في الجبال العالية بالأنهار الجليدية الألبية، بينما تُعرف الأنهار الجليدية القطبية بالغطاءات الجليدية. خلال المواسم الدافئة، تُطلق بعض هذه الأنهار الجليدية مياه الذوبان، مُشكلةً مسطحات مائية حيوية للحياة البرية. كما تُعد هذه المياه ضرورية للاستهلاك البشري. تُمثل الأنهار الجليدية أكبر مخزون للمياه العذبة على كوكب الأرض، إذ تحتوي على ما يصل إلى ثلاثة أرباع إجمالي إمدادات المياه. لفهم تعقيد الأنهار الجليدية وحالتها الراهنة عالميًا، من المهم معرفة كيف تختفي الأنهار الجليدية في بيرو بمعدل ينذر بالخطر، وكيف تُهدد ظاهرة الاحتباس الحراري الأنهار الجليدية في الصين.
تدريب
دعونا نلقي نظرة على الخطوات الرئيسية لتكوين الأنهار الجليدية. تبدأ العملية ببقاء الثلج في نفس المنطقة على مدار العام. إذا شهدت المنطقة درجات حرارة منخفضة باستمرار، يتراكم الثلج ويتجمد في النهاية . في الغلاف الجوي، تلتصق جزيئات بخار الماء بجزيئات الغبار الدقيقة، مكونةً هياكل بلورية. ثم تلتصق جزيئات بخار ماء أخرى بهذه البلورات، مكونةً رقاقات الثلج المميزة التي اعتدنا رؤيتها.
تتساقط رقاقات الثلج على أعلى قمم الجبال وتتراكم مع مرور الوقت نتيجة تساقط الثلوج المتواصل. وعندما يتراكم ما يكفي من الثلج، تبدأ التكوينات الجليدية بالتشكل. عامًا بعد عام، يزيد وزن طبقات الثلج الجديدة من ضغط التكوين الجليدي، مما يؤدي إلى تبلور الثلج مرة أخرى مع تقلص الهواء بين البلورات. وتكبر البلورات في كل مرة، ويزداد الثلج المضغوط كثافة. وفي بعض الأماكن، يستسلم الثلج لضغط الجليد ويبدأ بالتدفق إلى أسفل التل، مكونًا ما يشبه النهر الذي يُشكل في النهاية شكلًا أرضيًا على هيئة حرف U.
يُؤدي مرور النهر الجليدي عبر النظام البيئي إلى تكوين تضاريس تُعرف بالتضاريس الجليدية. يبدأ الجليد بالوصول إلى خط توازن ، حيث يكتسب فوق هذا الخط كتلةً أكبر مما يفقده، بينما يفقد تحته كتلةً أكبر مما يكتسبه. تستغرق هذه العملية عادةً أكثر من مئة عام. من المهم الإشارة إلى أن تغير المناخ يؤثر على العديد من الأنهار الجليدية في آسيا ومناطق أخرى من العالم، مُغيرًا دورات تكوينها. علاوة على ذلك، تُشير الأبحاث إلى أن الولايات المتحدة قد تُصبح خالية من الأنهار الجليدية بحلول نهاية القرن إذا لم تُتخذ التدابير المناسبة.
أجزاء من نهر جليدي
يتكون النهر الجليدي من أجزاء مختلفة.
- منطقة تراكم. إنها أعلى منطقة يتساقط فيها الثلج ويتراكم.
- منطقة الاجتثاث. في هذه المنطقة تحدث عمليات الاندماج والتبخر. إنه المكان الذي يصل فيه النهر الجليدي إلى التوازن بين الزيادة وفقدان الكتلة.
- شقوق. إنها المناطق التي يتدفق فيها النهر الجليدي بشكل أسرع.
- مورينيس. هذه عصابات داكنة تتكون من الرواسب التي تتشكل عند الحواف والقمم. يتم تخزين وتشكيل الصخور التي يسحبها النهر الجليدي في هذه المناطق.
- طرفية. إنه الطرف السفلي من الجبل الجليدي حيث يذوب الثلج المتراكم.
أنواع الأنهار الجليدية الموجودة
يمكن تصنيف النهر الجليدي بطرق عديدة، على الرغم من أن ذلك يعتمد على نمذجته وتكوينه. دعونا نرى ما هي الأنواع المختلفة:
- جبال الألب الجليدية: ومن المعروف أيضًا باسم الجبل الجليدي وهي تلك التي تتولد في الجبال العالية بسبب تراكم الثلوج.
- السيرك الجليدي: حوض على شكل هلال تتراكم فيه المياه شيئًا فشيئًا.
- بحيرات جليدية: هي رواسب مائية تنشأ في منخفضات الوادي وهناك أوقات يتم تجميدها وأخرى لا تكون كذلك.
- الوادي الجليدي: هذه نتيجة لتآكل اللسان الجليدي. عادة ما يكون وادي على شكل حرف U ويولد تكوينات صخرية مستطيلة.
- الداخلية:إنها كتل هائلة من الجليد تغطي كامل التضاريس وتنتهي بالتقدم عبر الديناميكيات إلى البحر.
- دراملينز: إنها تلال تتكون من مادة رسوبية جرها النهر الجليدي على طول حركته.
نأمل أن تكون هذه المعلومات قد ساعدتكم في معرفة المزيد عن النهر الجليدي وخصائصه. إذا كنتم ترغبون في التعمق أكثر في كيفية تأثر جبال الهيمالايا بالاحتباس الحراري ، فلا تترددوا في استكشاف المزيد.