مقتطفات من فيلم «الطريق».
ربما سمعنا من قبل مصطلح "الشتاء النووي"، في إشارة إلى حدث خطير أو ظاهرة جوية. على سبيل المثال، ما يُتوقع حدوثه في حال ثوران بركان كامبي فليغري العملاق. سيشبه التبريد المفاجئ الذي سيشهده كوكب الأرض إلى حد كبير الشتاء النووي. ولكن ما هو الشتاء النووي تحديدًا؟
يشير هذا النوع من الشتاء إلى الفترة المناخية التي ستعقب حربًا نووية. ستكون العواقب وخيمة لدرجة أنها ستخلق ظاهرة تُعرف باسم "الاختناق الوراثي". باختصار، ينطوي هذا على الاختفاء السريع لقطاعات كاملة أو جزئية من نوع أو جماعة سكانية. ينتج عن هذا الحدث ما يُسمى "الانحراف الوراثي"، والذي، على عكس المتوقع، يُحفز أيضًا تطور الأنواع. إنها سلسلة من التفاعلات لا ينجو منها أي نوع، والتي اضطرت البشرية نفسها إلى التعامل معها عبر تاريخها.
عواقب الشتاء النووي
باختصار، الشتاء النووي هو ظاهرة مناخية ناتجة عن الاستخدام العشوائي للقنابل النووية. وينجم هذا التبريد العالمي عن سحب الغبار الهائلة التي ترتفع إلى طبقة الستراتوسفير . هذه المنطقة، الواقعة بين 10 و50 كيلومترًا في الارتفاع، تمتلئ بمواد تحجب ضوء الشمس . ولا يقتصر هذا التأثير على الحروب التي تستخدم فيها القنابل الذرية؛ بل يمكن استنتاج أن البركان الهائل يُحدث التأثير نفسه بسبب أعمدة المواد الهائلة التي تُقذف إلى ارتفاعات شاهقة. ومن الأمثلة على ذلك التأثير المناخي لكويكب يحتمل أن يكون خطيرًا، مثل الكويكب الموصوف في دليلنا عن الكويكبات.
على عكس الشتاء المعتاد، سيؤدي هذا الشتاء إلى انخفاض كبير في ضوء الشمس. بالنسبة للكائنات الحية التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي، كالنباتات، سيعني ذلك موتًا كليًا أو جزئيًا لبعض الأنواع. ومن الجوانب غير المتوقعة الأخرى، أنه على الرغم من أن آثاره مدمرة، إلا أن سحابة الغبار هذه قد تبقى في السماء لعدة أشهر ، على غرار ظروف الظواهر الجوية المتطرفة الأخرى. وكلما زادت هذه الظواهر، ازداد الضرر الذي يلحق بالنظم البيئية. فبعد موت النباتات، ستتبعها موجة من الانقراضات في السلسلة الغذائية. فبعد النباتات تأتي الحيوانات العاشبة، ثم بعدها الحيوانات اللاحمة. ومن المحتمل، بحسب شدة الظاهرة والمنطقة، أن يتسبب الهواء غير القابل للتنفس نفسه في نفوق الحيوانات فورًا في بعض المناطق. ووفقًا لبعض النظريات، استُخدمت هذه الظاهرة أيضًا لتفسير انقراض الديناصورات بسبب نيزك أحدث آثارًا مماثلة.
كيف يحدث الاختناق؟
يُستخدم مصطلح "الاختناق السكاني" في علم الأحياء للإشارة إلى فترات سابقة شهدت انخفاضًا حادًا في أعداد الأنواع نتيجة سلسلة من الأحداث، حتى أنها كادت تنقرض. وقد ترافقت هذه الأسباب في أغلب الأحيان مع كوارث طبيعية كبرى ، على غرار آثار الشتاء النووي. وهكذا، فبعد أن كان لدينا في السابق أعداد كبيرة من الكائنات الحية ذات تنوع جيني عالٍ، أصبحنا الآن نملك أعدادًا قليلة وتنوعًا جينيًا محدودًا. وبهذا المعنى، يمكن ربط هذا الانخفاض الحاد في أعداد الكائنات الحية بظواهر جوية متطرفة، بالإضافة إلى تأثير الكويكبات الخطرة وتداعياتها على التنوع الجيني للأنواع.
كل هذا يقودنا إلى استنتاج مفاده أن انخفاض التباين يؤدي إلى الانحراف الوراثي، نتيجةً للتطور النوعي والتكيفي. وقد كان هذا هو الحال في كل حقبة تاريخية مسجلة. فالناجون من الكوارث، كالشتاء النووي، يُسرّعون انحرافهم الوراثي وتطورهم، مما يُنتج أنواعًا جديدة. وتميل الصفات الوراثية السائدة (أو الأقوى) إلى الاستقرار والاستمرار، بينما تميل الصفات الأضعف أو الأقل شيوعًا إلى الانقراض.
متى جربها البشر؟
قبل 75.000 ألف عام، ثار بركان توبا الهائل في إندونيسيا، والذي تحول الآن إلى بحيرة بسبب فوهته الضخمة. وتشير التقديرات إلى أن عدد السكان انخفض إلى بضعة آلاف. علاوة على ذلك، تزامن انخفاض متفاوت في أعداد أنواع أخرى مع هذه الفترة، مما يعكس الآثار المدمرة لبرودة عالمية شبيهة بالشتاء النووي، ناجمة عن ظاهرة طبيعية هائلة.
على الرغم من أننا تحدثنا عن البراكين، بسبب علاقتها بالشتاء النووي، فإن الاختناقات مختلفة جدًا. وهذا يعني أن هذه المخاطر قد لا تتراوح فقط بين التأثيرات المناخية، بل قد تمتد أيضا إلى الأوبئة والأوبئة. على سبيل المثال، الطاعون الأسود الذي حدث في أوروبا الوسطى. أو أكثر من ذلك، مثل الانفجار البركاني، المزيد من المجاعة والمرض كما حدث في أيسلندا مع ثوران البحيرة في عام 1783.
