كاليفورنياتواجه ولاية كاليفورنيا، المعروفة بتنوعها الجغرافي ودورها كواحدة من أكثر الولايات شهرة في الولايات المتحدة، تحديًا بيئيًا حرجًا يضطرها إلى التعامل مع قضايا مائية كبيرة. وفي العقود الأخيرة، ساءت الأوضاع بشكل كبير، وأصبحت المنطقة التي كانت تشرق فيها الشمس بقوة وتزدهر فيها الأراضي الزراعية على وشك أن تصبح منطقة قاتمة تعاني من الجفاف والهبوط الأرضي. وفقا ل وكالة ناسا, كاليفورنيا تغرق بسبب الطريقة التي تم بها استخراج المياه الجوفية لمواجهة أزمة الجفاف. كان لهذا الاستخراج الضخم للمياه آثار شديدة على مستوى الأرض، وخاصة على وادي سان جواكين، وهي منطقة حيوية للزراعة في الولاية.
وأشار تقرير صادر عن مختبر الدفع النفاث إلى أن الهبوط الأرضي في وادي سان جواكين مثير للقلق بشكل خاص. وأشار ويليام كرويل، مدير إدارة موارد المياه في كاليفورنيا، إلى أن "الهبوط الأرضي كان يؤثر منذ فترة طويلة على العديد من مناطق كاليفورنيا، ولكن المستوى الحالي يهدد بنية تحتية تخدم ملايين الأشخاص«. وهذا يعني أن البنية التحتية الحيوية التي تدعم إمدادات المياه في الولاية معرضة للخطر بسبب الإفراط في استخراج المياه الجوفية.
وادي سان جواكين هو منطقة حيوية تمتد من دلتا الأنهار سان خواكين y سكرامنتو إلى الشمال، وإلى جبال تيهاتشابي إلى الجنوب والجبال الساحلية إلى الغرب. يعد هذا الوادي ضروريًا ليس فقط للزراعة في الولاية، بل أيضًا لتوفير مياه الشرب لملايين من سكان كاليفورنيا. ومع ذلك، أدى استخراج المياه المستمر إلى انخفاض حاد في مستويات المياه في هذه المنطقة. منذ عام 1920، انخفض منسوب المياه في الوادي 8,5 المترو، مما أدى إلى تدهور طبقات المياه الجوفية وفقدان القدرة على تخزين المياه الجوفية.
وتعتبر تكلفة هذه الأزمة مرتفعة، إذ تقدر الأضرار الناجمة عن هبوط الأرض بمئات الملايين من الدولارات بسبب الحاجة إلى إصلاح وصيانة أنظمة المياه والبنية الأساسية المتضررة. ولا يمثل هذا عبئا اقتصاديا فحسب، بل يثير أيضا مخاوف جدية بشأن إمدادات المياه في المستقبل. وفي دولة تمثل فيها الزراعة قطاعاً حيوياً من الاقتصاد، فإن أزمة المياه تضع الإنتاج الزراعي، وبالتالي الأمن الغذائي، في خطر.
ومع استمرار الجفاف، زاد الاعتماد على المياه الجوفية، مما أدى إلى حلقة مفرغة حيث يؤدي الإفراط في الاستخراج إلى هبوط الأرض مما يؤدي إلى تفاقم ظروف الجفاف. كما ذكرنا سابقًا، شهد وادي سان جواكين هبوطًا بمعدل يقارب 25,4 مم في السنة بين عامي 2006 و2022، وفقًا لدراسة حديثة نُشرت في اتصالات الأرض والبيئة. وقد عُزيت هذه الظاهرة جزئياً إلى نقص البيانات والدراسات السابقة التي لم تتمكن من تحديد كمية الهبوط في هذه المنطقة بشكل كافٍ، مما يجعل من الصعب تنفيذ تدابير فعالة للتخفيف من المشكلة.
إن عواقب الغرق وخيمةليس فقط للبيئة الطبيعية، بل للاقتصاد أيضًا. لقد أدى الانخفاض السريع وغير المتساوي في الارتفاع إلى إجراء إصلاحات بملايين الدولارات للقنوات وخطوط الأنابيب التي تحمل المياه الحيوية إلى مدن جنوب كاليفورنيا، مما أدى إلى انتقادات لإدارة المياه وتساؤلات حول النموذج الزراعي الحالي. وقد أدى ذلك إلى إتلاف آلاف آبار المياه الجوفية وتفاقم مشاكل إمدادات المياه في واحدة من أكثر المناطق إنتاجية زراعية في العالم.
La هبوط ويحدث ذلك نتيجة لاستخراج المياه من طبقات المياه الجوفية، وهي رواسب جوفية من المياه توجد بين الرواسب مثل الرمل والحصى والطين. تملأ المياه المسامات داخل هذه الرواسب، وعندما يتم استخراج كميات زائدة من المياه، يتم المساس ببنية التربة وضغطها، مما يؤدي إلى انخفاض مستوى الأرض. بين عامي 1925 و1970، أدى الضخ المكثف للمياه الجوفية، مدفوعًا بالطفرة الزراعية ونمو السكان، إلى أكثر من 10,359.95 كيلومتر مربع من المتوقع أن تنخفض مستويات سطح الأرض بمقدار يزيد عن 30 سم في بعض الأماكن، وهي الظاهرة التي وصفها تقرير بأنها "واحدة من أكبر التغيرات في سطح الأرض المنسوبة إلى البشرية".
وفي السياق الحالي، حيث يؤدي تغير المناخ أيضًا إلى تفاقم الجفاف والتوترات في إمدادات المياه، ارتفعت معدلات الهبوط بشكل كبير. باحثون مثل روزماري نايت حذر خبراء من أن هبوط الأرض لا يمثل مشكلة فورية فحسب، بل يشكل أيضًا تحديات طويلة الأمد لإدارة المياه والزراعة في كاليفورنيا. وقد وصلت مستويات المياه الجوفية، في كثير من الحالات، إلى مستويات منخفضة تاريخية، وأدى تكثيف الجفاف إلى زيادة الاعتماد على هذه المصادر، مما يؤدي بدوره إلى تسريع هبوط الأرض.
وقد ناقشت الأبحاث الحديثة كيف أن تغيير سياسات المياه وإدارتها أمر حاسم لمعالجة الأزمة. ويتعين على المزارعين ومديري المياه اعتماد نهج أكثر استدامة يشمل إعادة شحن المياه الجوفية والحفاظ على المياه، وهو أمر ضروري للتخفيف من آثار تغير المناخ في العديد من المناطق. إن تنفيذ تقنيات جمع المياه وتخزينها، فضلاً عن استخدام تقنيات الزراعة الحافظة، أمر ضروري للتخفيف من آثار الضخ المفرط، والذي يرتبط بـ تغير المناخ. وفي بعض دراسات الحالة، ثبت أن إعادة شحن طبقة المياه الجوفية، مثل النظام الذي نفذه دون كاميرون في مزرعته في فريسنو، يساعد في استعادة مستويات المياه الجوفية.
مع تزايد إدراك الناس لأهمية الحفاظ على المياه، تُبذل جهود لتثقيف الجمهور حول الحاجة إلى إدارة موارد المياه بشكل أكثر فعالية. ويجب على السياسات العامة أيضًا أن تتوافق مع الحاجة إلى الاستدامة وإدارة المياه، وضمان اتخاذ التدابير اللازمة لحماية مصادر المياه في كاليفورنيا.
إن الوضع الحالي في كاليفورنيا هو بمثابة جرس إنذار حول الحاجة إلى معالجة أزمة المياه ليس فقط من خلال البنية التحتية، ولكن أيضًا من خلال التحول الثقافي في كيفية إدراك المياه واستخدامها. إن بقاء إحدى المناطق الزراعية الأكثر إنتاجية في العالم يعتمد على قدرة سكانها على التكيف مع الظروف المناخية المتغيرة وممارساتهم في إدارة المياه. وهذا يعني إعادة التفكير في الطريقة التي نستخرج بها المياه، واعتماد تقنيات أكثر كفاءة، وضمان أن تتمكن الأجيال القادمة من التمتع بالمورد الأكثر حيوية في الولاية.
