يزخر كوكبنا بتكوينات وبنى جيولوجية متنوعة تُثير دهشتنا حقًا. ومن بينها الستروماتوليت ، وهي بنى صخرية طبقية تتكون من رواسب و/أو معادن ترسبت عبر الزمن بفعل مجتمعات من الطحالب الخضراء والزرقاء. توجد الستروماتوليت في المياه العذبة والمالحة، وكذلك في رواسب المتبخرات.
في هذه المقالة سوف نخبرك ما هي الخصائص ، وأين توجد وما هي أهمية الستروماتوليت.
ما هي الستروماتوليتس
الستروماتوليت هي تراكيب صخرية طبقية تتكون من رواسب و/أو معادن تترسب بفعل مجتمعات الطحالب الخضراء المزرقة. وتوجد في المسطحات المائية العذبة والمالحة، وفي الرواسب التبخرية في مواقع مختلفة حول العالم. تمثل الطحالب الخضراء المزرقة، والمعروفة اليوم باسم البكتيريا الزرقاء، مجموعة من بدائيات النوى المائية - التي تنتمي إلى مملكة البكتيريا - والتي تستطيع الحصول على الطاقة من ضوء الشمس؛ أي أنها قادرة على القيام بعملية التمثيل الضوئي.
تُعدّ البكتيريا الزرقاء من أهمّ وأكثر مجموعات الكائنات بدائية النواة وفرةً. وكجميع البكتيريا، فهي كائنات مجهرية وحيدة الخلية، على الرغم من أنها غالبًا ما تنمو لتُشكّل مستعمرات كبيرة بما يكفي لرؤيتها بالعين المجردة. وقد تكون هذه الكائنات الدقيقة ذاتية التغذية الضوئية من أوائل الكائنات الحية على الأرض، إذ يعود تاريخ أقدم الأحافير المكتشفة إلى أكثر من 3.000 مليارات سنة، وهي بكتيريا زرقاء وُجدت في الستروماتوليت.
الستروماتوليت هي هياكل تشكلت من خلال الأنشطة الأيضية للمجتمعات الميكروبية ، والتي تهيمن عليها البكتيريا الزرقاء ، والتي يمكن أن تترسب وترسب كمية كبيرة من الرواسب والمعادن ، وخاصة الحجر الجيري. تعتبر هذه الهياكل الصخرية أقدم النظم البيئية على كوكبنا ، وخليج القرش في غرب أستراليا هو موطن لأقدم العينات.
تكمن أهمية الستروماتوليت في تركيبها الميكروبي، إذ تنتج البكتيريا الزرقاء التي تحتويها كميات كبيرة من الأكسجين اللازم للحيوانات والكائنات الحية الأخرى في المحيط الحيوي. علاوة على ذلك، تزودنا الستروماتوليت بمعلومات عن طبقات الأرض عبر التاريخ.
الملامح الرئيسية
دعونا نرى ما هي الخصائص الرئيسية التي تتمتع بها الستروماتوليت والتي يمكن أن تبرز من أجلها:
- إنها هياكل صخرية شكلتها الكائنات الحية الدقيقة، وهي البكتيريا الزرقاء بشكل أساسي ، وتسمى أيضًا الهياكل الرسوبية العضوية لأنها مشتقة من الأنشطة الأيضية للكائنات الحية الدقيقة التي تتكون منها.
- يمكن أن تظهر كائنات أخرى ، مثل الطحالب وحيدة الخلية ، والفطريات ، والحشرات ، والقشريات ، وما إلى ذلك ، اعتمادًا على مكان وجودها.
- يتكون تركيبها الصخري من خليط من الحجر الجيري والدولوميت (وهي غنية بكربونات الكالسيوم).
- تتشكل في اتجاه ضوء الشمس مثل النباتات ، لذلك "تنمو" عموديًا ويتم ترتيبها في صفائح أو طبقات ، طبقة تلو طبقة.
- الطبقة الخارجية هي الأصغر والأطول هي القاعدة.
- إنها تنمو أو تستقر ببطء شديد ، لذلك دائمًا ما يكون لها هيكل عمره مئات أو آلاف السنين.
- إنهم يعيشون في المياه الضحلة أو الضحلة ، وينمون على الأرض ، وهم حساسون للغاية لتغير المناخ ، والتغيرات في مستوى سطح البحر ، والتلوث.
- يمكن أن يصل ارتفاعها إلى حوالي 50 سم من الأرض ، وتكون مستطيلة ، أو على شكل عمود ، أو على شكل قبة ، أو كروية ، أو عقيدية ، أو غير منتظمة تمامًا.
- هناك حفريات كاملة قديمة جدا.
أهمية الستروماتوليت
عادة ما توجد الستروماتوليت في البيئة المائية للمحيطات أو في المياه العذبة ، وعادة ما تتشكل في المياه الضحلة. يُعد الطرف الغربي لأستراليا أحد أشهر الأماكن التي توجد فيها ستراتوليت "حديثة" في البحيرات عالية الملح.
لطالما كانت الستروماتوليت ولا تزال ذات أهمية حيوية للحياة على سطح الأرض. ونظرًا لأن البكتيريا الزرقاء التي تحتويها تُعد من أقدم الكائنات الحية المعروفة، يُعتقد أن أنشطتها الضوئية قد ساهمت في تكوين الغلاف الجوي الغني بالأكسجين الذي نعيش فيه اليوم، وأدت في نهاية المطاف إلى تطور الكائنات الهوائية.
علاوة على ذلك، وكما ذكرنا سابقًا، لا تزال هذه التكوينات تُساهم بكمية كبيرة من الأكسجين في غلافنا الجوي، مما يجعل الحياة تعتمد عليها. وعلى الرغم من بساطة تركيبها نسبيًا، تُعتبر الستروماتوليتات ذات أهمية بالغة في مجالات علم الأحياء والجيولوجيا وحتى علم الفلك، وذلك أساسًا لأن دراستها تُوفر معلومات قيّمة. فعلى سبيل المثال، في الجيولوجيا، تُوفر الستروماتوليتات بيانات قيّمة لتخصصات فرعية مثل علم الطبقات، وعلم الرسوبيات، والجغرافيا القديمة، وعلم الأحياء القديمة، والجيوفيزياء.
ومع ذلك ، بشكل عام ، تكمن أهميته في الوظائف التالية:
- اشرح ظروف الأجداد لبعض البيئات ، خاصة فيما يتعلق بكمية الملح وترسب المركبات المختلفة.
- حدد الأماكن التي كان يوجد فيها نشاط بيولوجي في الماضي.
- تحديد عمر بعض النظم البيئية.
- ارسم الخط الساحلي السابق.
- تحديد وقت منشأ كائنات التمثيل الضوئي (مثل الطحالب) وتكوين المجتمعات البيولوجية.
- افهم معدل تراكم الرواسب في أماكن معينة.
- تعرف على شكل الأحافير الدقيقة.
أماكن في العالم حيث يمكننا العثور عليها
كما ذكرنا من قبل ، هناك العديد من الأماكن في العالم حيث يمكننا أن نجد الستروماتوليتس. ومع ذلك ، سنقوم بتسليط الضوء على بعض الأماكن الثابتة التي نعلم أنه يمكننا العثور عليها:
- محمية بامبا ديل تاماروغال الوطنية ، في تاراباكا ، مقاطعة تاماروغال ، تشيلي.
- حوض Cuatrociénegas ، في الصحراء البيضاء في Coahuila وبحيرة Alchichica ، المكسيك.
- بحيرة باكالار ، في شبه جزيرة يوكاتان ، جنوب المكسيك.
- لاغونا سالادا ، في ولاية ريو غراندي دو نورتي ، البرازيل.
- بحيرة سالدا في تركيا.
- إكسوما كيز ، مقاطعة إكسوما ، جزر الباهاما.
- بحيرة بافيليون ، كولومبيا البريطانية ، كندا.
- البحيرة الزرقاء ، جنوب شرق أستراليا.
لا تُعدّ الستروماتوليتات بنية شائعة في جميع النظم البيئية المائية على كوكبنا ، ولكنها تنتشر بشكل عام في بيئة محدودة حيث تُفضّل الظروف ترسب المعادن التي تُكوّنها.
في المكسيك ، هناك 4 مواقع فقط معروفة تصف الستروماتوليت المتكونة "حديثًا":
- حوض Cuatrociénegas: يقع في محمية وادي Cuatrociénegas بالقرب من صحراء Coahuila في ولاية Coahuila de Zaragoza في الجزء الشمالي من البلاد.
- بحيرة الشيشا: بحيرة مالحة بها تركيز عالٍ من المغنيسيوم في ولاية بويبلا الحرة ذات السيادة ، بالقرب من وسط البلاد.
- Laguna de Bacalar ، والمعروفة أيضًا باسم Laguna de los Siete Colores de Bacalar: تقع في شبه جزيرة Yucatan ، وهي تنتمي إلى ولاية Quintana Roo.
- بحيرة تشيتشانكاناب: تنتمي أيضًا إلى ولاية كوينتانا رو.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن الستروماتوليت وخصائصها.