عندما نرى بعضًا من أضخم وأروع الجبال على كوكبنا، مثل جبال الأبلاش وجبال الهيمالايا ، نظن أنه لا شيء يُضاهيها. ولكننا نكون مخطئين تمامًا. فرغم أن الأرض هي الكوكب الوحيد الصالح للسكن في المجموعة الشمسية بأكملها ، إلا أنها ليست الوحيدة التي تضم تكوينات وهياكل جيولوجية رائعة. اليوم نسافر إلى كوكب المريخ ، حيث نجد أكبر بركان معروف في المجموعة الشمسية: أوليمبوس مونس.
لا تفوتوا جميع التفاصيل المتعلقة بهذا البركان العملاق، وأصله ، وكيف تم اكتشافه.
الملامح الرئيسية
لطالما حظي كوكب المريخ باهتمام كبير من البشرية منذ اكتشافه. وقد أُجريت دراسات عديدة، ونُفذت بعثات استكشافية مزودة بمجسات لاستكشاف سطحه وباطنه. والآن، وصلت مركبة الهبوط "إنسايت" إلى المريخ للتعمق في دراسة بنيته الداخلية. وبفضل التطورات التكنولوجية الهائلة التي شهدتها العقود الأخيرة، أصبح بالإمكان جمع صور أكثر دقة وبيانات أكثر شمولاً.
كان جبل أوليمبوس مونس معروفًا من رحلات استكشافية قديمة، حيث اقتربت المركبات الفضائية من الكوكب وتمكنت من رصده. مع ذلك، لم تكن تفاصيل هذا البركان المهيب مفهومة تمامًا. وهو أحدث بركان على الكوكب الأحمر ، إذ تشكّل قبل حوالي 1.800 مليار سنة.
يضم هذا البركان كتلة جبلية مركزية ترتفع إلى ما يقارب 23 كيلومترًا . تذكر أن أعلى قمة على وجه الأرض لا تتجاوز 9 كيلومترات. يحيط به سهل شاسع، ويقع في منخفض يبلغ عمقه كيلومترين، وتنتشر فيه عدة منحدرات هائلة، يصل ارتفاع بعضها إلى 6 كيلومترات تقريبًا. تخيل حجم هذا البركان مقارنةً بغيره من البراكين على سطح الأرض. أحد منحدراته أعلى من أي قمة في شبه الجزيرة الأيبيرية بأكملها.
من بين خصائص باطن البركان، نلاحظ أن فوهته البركانية يبلغ طولها 85 كيلومترًا، وعرضها 60 كيلومترًا، وعمقها حوالي 3 كيلومترات. إنه حقًا بركان هائل، يستحق المشاهدة، حتى لو اقتصرت رؤيته على الصور. يحتوي على ست فوهات تشكلت في أوقات مختلفة من السنة. ويبلغ قطر قاعدة البركان حوالي 600 كيلومتر.
الحجم والشكل
جبل أوليمبوس إذا كان في إسبانيا
بالنظر إلى القاعدة بأكملها، نرى أنها تغطي مساحة 283.000 كيلومتر مربع، أي ما يعادل تقريبًا نصف مساحة شبه الجزيرة الأيبيرية. يصعب استيعاب هذه الأبعاد الهائلة، فبركان يغطي نصف مساحة إسبانيا ليس بالأمر الهين. في الواقع، حجمه ضخم لدرجة أننا لو وقفنا على سطح المريخ، لما استطعنا رؤية شكله بالكامل. حتى لو ابتعدنا أكثر، لما رأينا سوى جدار يشبه جرفًا شاهقًا.
لا يمكن رؤيته بالكامل إلا من الأعلى، إذ يحدّ انحناء الأرض من رؤيتنا إلى الأفق. وكما لا يمكن رؤيته بكامله من الأرض، لا يمكن رؤيته من قمته أيضًا. فلو وقفنا على أعلى قمة البركان، لما رأينا إلا جزءًا من منحدره، ولن نتمكن من رؤية قمته، إذ ستختفي في الأفق. لذا، إذا أردنا رؤية جبل أوليمبوس مونس بكامله، فالسبيل الوحيد هو من الفضاء على متن مركبة فضائية.
بتحليل نوع بركان جبل أوليمبوس، يمكننا القول إنه بركان درعي . تتميز البراكين الدرعية بأنها أعرض وأطول ولها أشكال مستديرة ومسطحة، وهي تشبه إلى حد كبير البراكين الهاوائية.
لهذا الحجم الهائل تفسيره وأصله. فديناميكيات هذا الكوكب لا تعمل بنفس طريقة ديناميكيات كوكبنا. فهو لا يمتلك صفائح تكتونية تتحرك باستمرار وتزيح القشرة القارية. ولذلك، استمر جبل أوليمبوس مونس في توليد الحمم البركانية في نفس المكان، والتي تصلبت عبر الزمن، لتصل إلى هذا الحجم الهائل.
أصل جبل أوليمبوس
كما نعلم، كان هذا البركان الضخم موضوعًا للعديد من الأبحاث لفهم أصله. ويُعتقد أن ثورات البركان قد شكلت تدريجيًا الفوهة الموجودة اليوم. ولأن سطح المريخ لا يحتوي على صفائح تكتونية، فهو ثابت. وبهذه الطريقة، تصلبت الحمم البركانية المقذوفة لتشكل هذا التضاريس.
لقد غيّر هذا البركان وجه المريخ تمامًا. شكّلت المخلفات البركانية سهلًا شاسعًا عند سفح التل، يُعرف باسم سهل طرسيس العظيم. تغطي هذه المنطقة 5.000 كيلومتر مربع وتمتد إلى عمق 12 كيلومترًا، وهو إنجازٌ مذهلٌ بالنظر إلى أن الكوكب الأحمر لا يتجاوز نصف حجم الأرض. وقد غيّر هذا الأمر مظهر المريخ بشكلٍ جذري.
أدى تأثير الضغط لهذه المنصة الضخمة إلى إزاحة الطبقة السطحية للكوكب ونقل جميع مناطق القشرة إلى الشمال. يعتقد العلماء أنه بسبب ظهور هذا البركان وتكوينه البطيء ، لم يعد أقطاب المريخ في القطبين ، وتحولت جميع مجاري الأنهار كثيرًا حتى ماتوا.
إذا حدث شيء من هذا القبيل على كوكبنا ، فستكون مدينة باريس جزءًا من الدائرة القطبية ، لأن جبل أوليمبوس قد أزاح بقية سطح الأرض.
يلاحظ العلماء أن هذا البركان، ذو الحجم الهائل، قد يثور مجددًا، كما خلصت بعض الأبحاث. من المذهل كيف يمكن لتكوينات من هذا النوع أن تنشأ على كواكب أخرى، بمجرد اختلاف ديناميكيتها. فوجود ديناميكية داخلية مختلفة للمريخ، وافتقاره لتيارات الحمل الحراري التي تحرك الصفائح التكتونية، يعني أن العنصر نفسه، كالبركان، يمكن أن يُنتج تكوينات هائلة، مما يجعله أكبر جبل في المجموعة الشمسية.
