كان من الممكن أن يلعب الانخفاض الحاد في درجات الحرارة دورًا رئيسيًا في نتيجة الإمبراطورية الرومانية. تم جمع هذا من خلال دراسة أجرتها علماء من مشروع "التغييرات العالمية الماضية". تم جمع بحثه ونشره في المجلة طبيعة علوم الأرض. وليس فقط في الحضارة الرومانية القديمة، بل في العديد من الحضارات الأخرى عبر التاريخ.
ومن الغريب إذن أن الأفلام والجهل الطبيعي الناجم عن عدم العيش في العصور القديمة غالباً ما تقودنا إلى الاعتقاد بأن إعادة تنظيم الحضارات القديمة ترجع إلى العديد من العوامل الأخرى. ليس من المعتاد أن ندرك أن المناخ له تأثير مباشر للغاية على جميع الكائنات الحية. في حالتنا ، لم نكن استثناء. على الرغم من وجود ميل لنسيان الدور المحدد الذي يلعبه الطقس السائد في كل لحظة.
أسباب وعواقب التبريد
تشمل الفترة التي يرجع تاريخها بين 536 م و 660 م. وقد كان من الممكن الشعور بآثار هذا التبريد عبر مناطق شاسعة، مما تسبب في اضطرابات سياسية، وتحولات اجتماعية، وحتى سقوط الإمبراطوريات من أوروبا إلى آسيا، وحتى أجزاء من شبه الجزيرة العربية. كان سبب هذا العصر الجليدي الطويل هو انفجار كبير للبراكين المختلفة. أولها في عام 536، والثاني في عام 540، وأخيرًا في عام 547. لفهم أفضل لكيفية تأثير المناخ على التاريخ، من المثير للاهتمام مراجعة التغيرات المناخية الرئيسية في تاريخ الأرض.
تبريد المناخ من إنتاج البراكين هذا يرجع الي مقذوفات كبيرة من الجسيمات الصغيرة، الهباء الجوي الكبريتات. هذه تدخل الغلاف الجوي حجب ضوء الشمس. تمت دراسة عملية الحجب التي تمنع دخول ضوء الشمس من خلال الانكسار في السنوات الأخيرة لإيجاد حل لمشكلة الاحتباس الحراري العالمي. ومن جانب جامعة هارفارد هناك أيضًا مشروع للهندسة الجيولوجية يسمى Scopex يهدف إلى التبريد المتعمد باستخدام هذه التقنية.
وكان من بين الآثار الأخرى جائحة جوستانيان الذي انتشر عبر البحر الأبيض المتوسط بين عامي 541 و543. ووصل إلى القسطنطينية وكان مسؤولاً عن إزهاق أرواح الملايين من الناس حتى بعد قرون من ذلك. وهذا يعلّمنا أن دور المناخ كان حاسماً في تطور حضارتنا حتى في الأوقات الحديثة نسبياً. علاوة على ذلك، فإن تأثير تغير المناخ على التنوع البيولوجي هو قضية لا ينبغي لنا أن نقلل من شأنها، كما ورد في المقال حول كيفية انخفاض أعداد الطيور المهاجرة في إسبانيا تتعلق بهذه التغييرات.
