نحن نعيش على كوكب جميل، ولكن لسوء الحظ، أصبح من الصعب بشكل متزايد العثور على مناطق طبيعية نظيفة. في الوقت الحاضر، يعد البلاستيك أحد أكثر المواد استخدامًا على نطاق واسع، كما أنه من أبطأ المواد في التحلل؛ في الواقع، يمكن لحقيبة بلاستيكية بسيطة أن تأخذ سنوات 150 للتدهور. ورغم ذلك، يبدو أن لا شيء سيتغير في الوقت الراهن.
ويجب أن: لقد أنشأنا أكثر من 8 مليارات طن متري من البلاستيك منذ عام 1950 وفقًا لدراسة قادها عالم البيئة الصناعية Roland Geyer من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا. هل نحن ذاهبون إلى البلاستيك؟
حسنًا، بالنظر إلى ما رأيناه، فمن المرجح أن يكون الأمر كذلك. وجد جايير وفريقه أن الإنتاج العالمي من الراتنجات والألياف البلاستيكية زاد بنسبة من 2 مليون طن متري في عام 1950 إلى أكثر من 400 مليون طن متري في عام 2015. ولا تظهر وتيرة إنتاج البلاستيك أي علامات على التباطؤ: من إجمالي الراتنجات والألياف البلاستيكية التي تم إنتاجها بين عامي 1950 و 2015 ، تم إنتاج نصفها تقريبًا في السنوات الـ 13 الماضية.
والأسوأ من ذلك ليس الإنتاج في حد ذاته، والذي يثير القلق في حد ذاته، بل حقيقة أن الأمر يستغرق أكثر من قرن من الزمان حتى يتدهور، أو حتى لفترة أطول. وفي هذا الصدد، قالت جينا جامبيك، الأستاذة المشاركة في الهندسة بجامعة جورجيا، والمؤلفة المشاركة في الدراسة، إن "معظم المواد البلاستيكية لا تتحلل بيولوجيًا بأي معنى ذي معنى، لذا يمكن أن تكون النفايات البلاستيكية التي يصنعها الإنسان معنا لمئات أو حتى آلاف السنين".
أين يذهب كل هذا البلاستيك؟
وللأسف، يذهب جزء كبير منها إلى البيئة الطبيعية. فقط في 2015ل 79% وانتهى إنتاجها في البحار والبيئات الطبيعية. لكي نعطي فكرة عن مدى خطورة المشكلة علينا أن نعرف أن من 275 مليون طن متري تم إنتاجها في عام 2010 ، دخل حوالي 8 ملايين إلى المحيط.
إن حقيقة أن جزءًا كبيرًا من البلاستيك ينتهي به المطاف في محيطاتنا أمر مثير للقلق. ويقدر الخبراء أن حوالي 8 مليون طن من البلاستيك يتم إلقاء ما يقرب من 100 مليون طن من النفايات البلاستيكية في المحيطات سنويًا، وهو ما يعادل تفريغ شاحنة قمامة مليئة بالبلاستيك كل دقيقة. إذا لم نغير هذا الاتجاه، فبحلول عام 2025 ستحتوي محيطاتنا على طن واحد من البلاستيك لكل 1 أطنان من الأسماك.وبحلول عام 2050 سيكون البلاستيك أكثر من الأسماك. إذا كنت تريد معرفة المزيد عن تلوث المحيطات، يمكنك الاطلاع على مقالتنا حول دول المحيط الهادئ.
لماذا البلاستيك ملوث؟
إن المشاكل البيئية المتعلقة بالبلاستيك ترتكز بشكل رئيسي على قضيتين ذكرناهما؛ له التدهور البطيء والتركيب الكيميائي الذي صنعت منه. وفقًا للبيانات المقدمة من مؤسسة Aquae:
- تحتاج الأكياس البلاستيكية مثل تلك التي نستخدمها للتسوق إلى وقت طويل حتى تتحلل. سنوات 150.
- زجاجة من تلك التي نجدها في محلات السوبر ماركت أكثر من سنوات 1.000.
ألا تعتقد أن هذا مجنون؟ تخيل لو كان عليك الاحتفاظ به في منزلك طوال هذا الوقت. بالتأكيد لا يمكنك العيش فيه، وهذا بالضبط ما يحدث للعديد من الأنواع البحرية على كوكبنا. السبب الرئيسي هو عدم توقفه عن الإنتاج:
- يتم تصنيع ما يزيد عن 1000 وحدة سنويًا. 100 مليون طن من هذه المادةوبالتالي فإن التلوث البلاستيكي في البيئة، بعيدًا عن الاختفاء، يتزايد.
- من هؤلاء 100 مليون طن, 13 مليون طن ينتهي بهم الأمر في المحيطات. والأسوأ من ذلك هو عدم وجود حدود في البحر، ومن المرجح أن ينتهي بهم الأمر عالقين في أي مكان في العالم.
في البداية، تم اختيار إعادة التدوير كحل للتأثير البيئي للبلاستيك. لكن وهذا لم يعد كافيا أو فعالا..
كيف يؤثر البلاستيك على البيئة؟
إذا تحدثنا عن التأثير البيئي للبلاستيك، فيجب علينا تحليل ما يحدث على الأرض والبحر والجو. الأراضي الثلاث الكبرى التي سعت كل الدول إلى احتلالها منذ العصور القديمة، والتي قمنا اليوم بتلويثها بهذه المادة الضارة.
عندما تسقط حاوية بلاستيكية أو حقيبة أو زجاجة على الأرض، يتم تحرير المواد السامة مما سيؤدي إلى إتلاف ممتلكاتك. وليس هذا فحسب، بل من المرجح أن ينتهي بهم الأمر بالتسرب عبر التربة السطحية، مما يؤثر على المياه الجوفية والمغذيات في التربة. وكنتيجة لذلك، فإن جميع الأنواع التي تتغذى على تلك المياه أو النباتات التي تنمو فيها سوف تتعرض للأذى. للتعمق أكثر في هذا الموضوع، أدعوك لقراءة مقالتنا حول تلوث البلاستيك النانوي.
ولعل التأثير البيئي للبلاستيك في البحر هو الأكثر وضوحا. ويمكن القول أن المحيطات أصبحت واحدة من أكبر أماكن التخلص من هذه المواد في العالم. ونتيجة لذلك، تتشابك العديد من الحيوانات البحرية، وتختنق، أو حتى تستهلك هذا النوع من النفايات البلاستيكية، مما قد يؤدي إلى وفاتها. بالإضافة إلى ذلك، عندما يتلامس البلاستيك مع الماء، يتم إطلاقه المركبات شديدة التلوث وبعضها خطير مثل مادة البيسفينول أ، التي تقتل العديد من الأنواع البحرية.
إذا تحدثنا عن التأثير البيئي للبلاستيك في الهواء، فلا بد من التفريق بين تصنيعه وحرقه. كلاهما يشكلان المصدرين الرئيسيين للتلوث في هذه البيئة. في كلتا الحالتين يتم إطلاق سراحهم السموم ضار جدًا ببيئتنا وصحتنا.
المشاكل البيئية المرتبطة بالبلاستيك
من كل ما ناقشناه حتى الآن، يمكنك بالفعل الحصول على فكرة عن سبب تأثير البلاستيك الضخم على البيئة، ولكن دعونا نلقي نظرة على بعض المشكلات التي يخلقها بمزيد من التفصيل:
- مشاكل الجلد: يوجد في البلاستيك بعض المركبات الكيميائية التي يمكن أن يمتصها جلدنا، وهو أمر خطير للغاية وغالبًا ما يؤدي إلى مشاكل جلدية.
- استهلاك البلاستيك في الغذاء: إن حقيقة وجودها في البحار والمحيطات تعني أنها تُستهلك من قبل العديد من الأنواع البحرية التي تنتهي بعد ذلك في أطباقنا.
- تدهور النظام البيئي البحري: وبسبب تأثيرها البصري والتلوث الذي تسببه، فإنها تشكل مشكلة خطيرة للحفاظ على التنوع البيولوجي بشكل خاص والحياة بشكل عام في هذه البيئات.
- تكوين جزر القمامة: ويوجد بالفعل بعض هذه البلدان في المحيط الهادئ، ويبدو أنه نظراً للتسارع في إنتاج مواد التغليف والتغليف والحقائب وغيرها من المنتجات البلاستيكية، فلن تكون هذه البلدان هي الوحيدة هناك.
يتم دخول البلاستيك إلى السلسلة الغذائية البشرية بالطرق التالية:
- التحلل إلى البلاستيك الدقيق: يتحلل البلاستيك إلى جزيئات صغيرة تسمى البلاستيك الدقيق بسبب تأثير الشمس والرياح والمياه.
- تلوث التربة والمسطحات المائية: تتسبب هذه المواد البلاستيكية الدقيقة في تلويث التربة والمسطحات المائية، حيث تبتلعها الكائنات المائية والبرية.
- الابتلاع بواسطة الحيوانات: تستهلك الحيوانات، مثل الأسماك والقشريات، البلاستيك الدقيق عن طريق التغذية على الكائنات الملوثة أو مباشرة على الجزيئات الموجودة في الماء.
- الانتقال عبر السلسلة الغذائية: تدخل المواد البلاستيكية الدقيقة إلى السلسلة الغذائية عندما تستهلك حيوانات أخرى الحيوانات الملوثة، فتتراكم على طول السلسلة.
- الاستهلاك البشري: عندما يستهلك البشر طعامًا ملوثًا، وخاصة المأكولات البحرية، فإنهم يتناولون جزيئات بلاستيكية دقيقة مرت عبر السلسلة الغذائية.
التأثير المحتمل على صحة الإنسان: على الرغم من أن حجم المخاطر التي تهدد صحة الإنسان لا يزال قيد التحقيق، إلا أن هناك قلقًا بشأن التأثير المحتمل لتناول البلاستيك الدقيق على الصحة، حيث يمكن أن يحمل المواد السامة ولها آثار سلبية على جسم الإنسان.
بدائل البلاستيك
هناك العديد من البدائل والحلول للبلاستيك التقليدي التي يمكن أن تساعد في تقليل تأثيره البيئي. تتضمن بعض هذه الخيارات ما يلي:
- البلاستيك الحيوي: مصنوعة من مصادر متجددة، مثل نشا الذرة، وقصب السكر، والكسافا، أو البكتيريا. يمكن أن تكون قابلة للتحلل البيولوجي أو قابلة للتحويل إلى سماد، اعتمادًا على تركيبها.
- المواد القابلة للتحلل: وهي تشمل الحاويات والأواني المصنوعة من مواد تتحلل بشكل طبيعي في ظل ظروف التسميد، مثل النشا والسليلوز وحمض البوليلكتيك والألياف النباتية.
- حاويات قابلة لإعادة الاستخدام: مثل زجاجات الفولاذ المقاوم للصدأ وأكواب الزجاج وحاويات الطعام المتينة.
- التغليف المبتكر: ويجري تطوير مواد التغليف البديلة باستخدام مواد مثل الفطريات والطحالب والنفايات الزراعية، والتي هي قابلة للتحلل البيولوجي والتحويل إلى سماد.
علاوة على ذلك، إعادة تدوير يلعب دورا أساسيا. تتجلى أهمية إعادة التدوير والحد من استخدام البلاستيك في العديد من الفوائد:
- الحفاظ على الموارد الطبيعية: يؤدي تقليل استخدام البلاستيك إلى تقليل الطلب على المواد الخام غير المتجددة، مما يحافظ على الموارد الطبيعية.
- التخفيف من التلوث البيئي: يتسبب البلاستيك غير القابل للتحلل البيولوجي في تلويث التربة والمسطحات المائية والمحيطات. تساعد إعادة التدوير وتقليل استخدامها على منع التدهور البيئي.
- الحد من انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري: إن تصنيع البلاستيك والتخلص منه يؤدي إلى انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري. ومن خلال إعادة التدوير والتقليل، يتم تقليل هذه الانبعاثات.
- حماية التنوع البيولوجي: يؤثر التلوث البلاستيكي على الحيوانات والنباتات، مما يهدد التنوع البيولوجي. من خلال إعادة التدوير والتقليل، فإنك تساهم في الحفاظ على التنوع البيولوجي.
- تعزيز الاقتصاد الدائري: يعد إعادة التدوير جزءًا من الاقتصاد الدائري، حيث يتم إعادة استخدام المواد، مما يقلل الاعتماد على الموارد البكر ويقلل النفايات.
من المهم جدًا أن نصبح جميعًا على دراية باستخدام البلاستيك ونبحث عن بدائل أكثر استدامة. إذا قام كل واحد منا بإجراء تغييرات صغيرة في نمط حياتنا، فيمكننا أن يكون لنا تأثير إيجابي على الحد من النفايات البلاستيكية، وبالتالي على صحة الكوكب.
