كما نعلم، نجد في أرجاء السماء الشاسعة العديد من الأبراج ، وهي ببساطة مجموعات من النجوم تتجمع لتشكل شكلاً محدداً. في هذه الحالة، سنتحدث عن برج الحمل، وهو أحد الأبراج الاثني عشر في دائرة البروج. دائرة البروج هي المنطقة السماوية التي تبدو الشمس وكأنها تتحرك عبرها. نقول "التي تبدو الشمس وكأنها تتحرك عبرها" لأننا نعلم أن الشمس نجم ثابت، وهذا يشير فقط إلى المسار الذي يبدو أنها تتبعه من منظور مراقب على الأرض.
سنخبرك في هذه المقالة بكل خصائص وتكوين وفضول كوكبة برج الحمل.
تكوين كوكبة الهواء
هذا نوع من التجمعات النجمية يقع بين كوكبتي الحوت والثور . تنتمي هاتان الكوكبتان أيضًا إلى مجموعة الأبراج الفلكية . عُرفت كوكبة الحمل منذ القدم، إذ ورد ذكرها في فهرس بطليموس النجمي، الذي يضم 48 كوكبة. يعود تاريخ هذا الفهرس إلى القرن الثاني الميلادي.
ولمن يريد رؤية الأبراج الفلكية في السماء، عليه أن يبحث عن كوكبة الحمل في الربع الأول من نصف الكرة الشمالي. يمكن رؤيته من أي خط عرض تقريبًا طالما كان فوق 60 درجة جنوبًا. وهو متوسط الحجم ويحتل المرتبة 39 بين 88 كوكبة حديثة مرتبة حسب الحجم. يتم ترتيب الأبراج الحديثة حسب الحجم من الأكبر إلى الأصغر لتصنيف كل منها. تبلغ مساحة سطح كوكبة الحمل على الكرة السماوية حوالي 441 درجة مربعة.
لتحديد هذه الكوكبة بشكل أفضل، يمكننا النظر إلى الكوكبات المجاورة لها، وهي: برساوس ، والمثلث، والحوت، وقيطس، والثور . تُعد كوكبة الحمل من أشهر الكوكبات لدى علماء الفلك، لأنها مصدر زخات شهب شهيرة. وكما هو معلوم، تحدث زخات الشهب بشكل دوري في السماء. ومن بين زخات الشهب التي تنتجها هذه الكوكبة، زخات شهب الحمل النهارية في الصيف، بالإضافة إلى زخات شهب إبسيلون الحملية وزخات شهب مايو الحملية.
سبب آخر لأهميتها هو أنه تم العثور على عدة نجوم مع كواكب أخرى تدور حولها.
أصل أسطوري
دعونا نستكشف الأصول الأسطورية لهذه الكوكبة. الحيوان الذي يُمثل برج الحمل هو الكبش، لأن كلمة "الحمل" مشتقة من اللاتينية وتعني الكبش. كان هذا الرمز معروفًا لدى الحضارة البابلية، حيث ارتبط في البداية بصورة عامل زراعي. وفي أواخر عهد الحضارة البابلية، ارتبطت مجموعة النجوم بأكملها بصورة الكبش. مع ذلك، يجب أن ندرك أن هذا مجرد أحد أنواع الارتباط، فالبرج لا يتخذ شكل الكبش تمامًا.
كانت الحضارة المصرية من بين الحضارات الأخرى التي عرفت هذه الكوكبة. فقد ربط المصريون هذه المجموعة من النجوم بالإله آمون. والفرق هو أن شكل هذه الكوكبة كان يُصوَّر في كثير من الأحيان برأس كبش.
من الحقائق المثيرة للاهتمام حول كوكبة الحمل أن الاعتدال الربيعي حدث قبل ألفي عام أثناء مروره بها. ولذلك سُميت نقطة تقاطع الاعتدال مع الحمل بنقطة الحمل أو نقطة الاعتدال الربيعي. وكانت هذه النقطة، حيث يتقاطع الاعتدال الربيعي مع الكوكبة، تُعتبر نقطة بداية دائرة الأبراج. ولا يزال هذا الاسم مستخدمًا حتى اليوم، على الرغم من أن الاعتدالين يخضعان لظاهرة التبادر. ويعني تبادر الاعتدالين أن الاعتدال الربيعي يمر حاليًا بكوكبة الحوت ، وسيمر في المستقبل بكوكبة أخرى.
كوكبة في الأساطير اليونانية
ترتبط كوكبة الحمل بالكبش الذي أنقذ فريكسوس وهيلي. ووفقًا للأسطورة التي نشأت منها هذه الكوكبة، كان هذان الشخصان ابني الملك أثاماس وزوجته الأولى نفيل. ولأن زوجته الثانية كانت تحقد عليها بشدة، فقد دبرت مكيدة لقتلهما معًا. تضمنت الخطة إحداث مجاعة في جميع أنحاء المملكة ليضطروا إلى تقديم قربان للآلهة لإنهاء الجوع. ولم يكن هذا القربان سوى قتل فريكسوس وهيلي. أخبرت الزوجة زوجها أن وحي دلفي أخبرها أنه يجب عليه التضحية بفريكسوس وهيلي.
عندما همّ الملك أثاماس بالتضحية بأبنائه، وصل آريس. أرسلته نيفيلي، والدة فريكسوس وهيلي. وبفضل تدخلها، تمكن من إنقاذ أبنائه ونقلهم إلى كولخيس. لم تنتهِ القصة نهاية سعيدة، إذ لم ينجُ فريكسوس من الرحلة.
نجوم كوكبة برج الحمل
تضم هذه الكوكبة عددًا لا بأس به من النجوم المثيرة للاهتمام. ومع ذلك، فإن أهم ثلاثة نجوم فيها هي ألفا وبيتا وجاما الحمل. إجمالًا، تحتوي الكوكبة على حوالي 67 نجمًا وفقًا لتسمية باير. مع ذلك، فإن اثنين منها فقط يقل قدرهما الظاهري عن 2. دعونا نلقي نظرة تفصيلية على خصائص أهم ثلاثة نجوم في هذه الكوكبة:
- ألفا أريتيس: هو ألمع نجم في كوكبة الحمل. ويعرف أيضًا باسم حمال. يقع على مسافة 66 سنة ضوئية وهو نجم عملاق يدور حوله كوكب.
- بيتا أريتيس: ومن المعروف أيضا باسم شيراتان. إنه نجم ثنائي يبلغ حجمه الظاهر 2.66. المكون الرئيسي لهذا النجم هو نجم أبيض مزرق.
- جاما أريتيس: ومن المعروف أيضا بالاسم الشائع لمسارثيم. كما هو الحال مع بيتا ، فهو نجم ثنائي يتكون من نجمين أبيضين يدوران حول مركز مشترك لمدة 5000 عام. يبدو أن حجم هذا النجم المشترك هو 3.86 ويقع على مسافة 164 سنة ضوئية من النظام الشمسي.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن كوكبة برج الحمل.