يتمتع جسم الإنسان بقدرة كبيرة على التكيف. لقد تمكن جنسنا البشري، على مر التاريخ، من التأقلم مع المناخات شديدة البرودة والحرارة الشديدة. وقد أتاحت هذه القدرة استعمار كل ركن من أركان الكوكب تقريباً. ومع ذلك، لا ينبغي لنا أن ننسى أنه على الرغم من تكيفنا، هناك حدود واضحة لتسامحنا مع الحرارة الشديدة.
يمكن أن تكون الظواهر المناخية المتطرفة ضارة، وهذه الظواهر على وجه التحديد هي التي ستحدد وجودنا على كوكبنا ما لم نتمكن من التخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي. وفقا لدراسة حديثة، بحلول عام 2050، من المتوقع أن يعاني 350 مليون شخص إضافي من الإجهاد الحراري مقارنة بالمعدلات الحالية.. ترتبط هذه الظاهرة بزيادة الأمراض، لذا من الضروري فهم أهمية الصحة العامة في مواجهة الإجهاد الحراري.
قام توم ماثيوز، عالم المناخ بجامعة ليفربول جون موريس والمؤلف الرئيسي للدراسة، إلى جانب فريق من الباحثين، بفحص 44 من أكبر 101 مدينة من حيث عدد السكان في العالم. وكشف تحليلهم أن تضاعفت الضغوط الحرارية مع زيادة درجة الحرارة العالمية بمقدار 1.5 درجة مئوية. مع الأخذ في الاعتبار أن متوسط درجة حرارة الكوكب من المرجح أن يرتفع بمقدار درجتين مئويتين، سيعيش أكثر من 350 مليون شخص إضافي تحت ضغط الحرارة بحلول عام 2050. ترتبط هذه الظاهرة بزيادة وتيرة وشدة موجات الحر مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية.
وللوصول إلى هذا الاستنتاج، استخدم الباحثون نماذج مناخية متقدمة لمراقبة كيفية تأثير توقعات الاحتباس الحراري على ظروف الإجهاد الحراري. وتشير نتائجهم إلى أنه حتى لو تمكنا من الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي، ستستمر المدن الكبرى مثل كراتشي في باكستان وكلكتا في الهند في مواجهة ظروف سنوية مماثلة لتلك التي شهدتها في عام 2015، عندما أودت موجات الحر بحياة 1200 شخص في باكستان وأكثر من 2000 شخص في الهند..
وتثير نتائج الدراسة القلق، إذ تشير إلى أن مدن العالم معرضة لخطر شديد بسبب كثافتها العالية من الأسفلت والأسمنت، والتي تمتص الحرارة، ما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة في المراكز الحضرية فوق نظيرتها في المناطق الريفية. ويؤدي هذا الارتفاع في درجات الحرارة إلى تفاقم تأثير الإجهاد الحراري وقد يكون مدمراً للصحة العامة.
وفقًا لتقرير وكالة ناسا، يعد الإجهاد الحراري أحد الأسباب الرئيسية للوفيات المرتبطة بالمناخ في العديد من البلدان.. لقد تضاعفت هذه الظاهرة أكثر من مرتين خلال الأربعين سنة الماضية. يقول كولين رايموند من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا: تعتبر درجة حرارة المصباح الرطب مؤشرًا مهمًا لفهم الإجهاد الحراري. يمثل هذا القياس أدنى درجة حرارة يمكن تبريد الجسم إليها عندما يتبخر الماء منه. ويصبح هذا عاملاً حيوياً، لأنه يشير إلى قدرة جسم الإنسان على تبريد نفسه من خلال التعرق. كلما ارتفعت درجة حرارة الجسم الرطبة، أصبح من الصعب على جسم الإنسان تنظيم درجة حرارته، مما قد يؤدي إلى عواقب صحية خطيرة.
ما هو الحد الذي يستطيع جسم الإنسان مقاومته؟
تشير الدراسات إلى ذلك أعلى درجة حرارة رطبة يمكن للإنسان أن يتحملها عند تعرضه للعوامل الجوية لمدة ست ساعات على الأقل هي حوالي 35 درجة مئوية.. عندما يتم الوصول إلى هذه المستويات أو تجاوزها، يصبح من المستحيل تقريبًا على الجسم تنظيم درجة حرارته، مما قد يؤدي إلى الانهيار الجسدي.
منذ عام 2005، تم تسجيل درجات حرارة رطبة تتجاوز 35 درجة مئوية في عدة مناسبات في المناطق شبه الاستوائية مثل باكستان والخليج الفارسي. وتشير الأبحاث أيضًا إلى زيادة في وتيرة هذه الأحداث. وعلاوة على ذلك، تضاعفت درجات الحرارة بين 32 و35 درجة مئوية أكثر من ثلاثة أضعاف خلال السنوات الأربعين الماضية، مما أثار المخاوف بشأن الإجهاد الحراري بين السكان.
أية مناطق العالم ستواجه هذه الظاهرة؟
على الرغم من أنه ليس من السهل التنبؤ بموعد وصول درجات حرارة المصباح الرطب إلى ما يزيد عن 35 درجة مئوية بشكل منتظم، إلا أن نماذج المناخ تشير إلى أن ستواجه بعض المناطق هذه الظروف خلال الثلاثين إلى الخمسين سنة القادمة. وتشمل المناطق الأكثر عرضة للخطر جنوب آسيا والخليج العربي وأجزاء من شرق الصين وجنوب شرق آسيا.
أما بالنسبة للمناطق المحددة، فمن المتوقع أنه بحلول عام 2050، ستصبح مناطق في إسبانيا مثل مدريد ومنطقة فالنسيا والأندلس سوف نشهد أكثر من ثلاثة أشهر في السنة بدرجات حرارة أعلى من 35 درجة. ومع ذلك، فإن هذه المناطق لن تكون معرضة للخطر مثل الأماكن الأخرى في العالم حيث تكون الرطوبة أعلى، مما يؤدي إلى تفاقم الضغوط الحرارية. يمكن ملاحظة هذه الظاهرة أيضًا في الأماكن التي شهدت موجات حر غير عادية.
ويصبح الوضع أكثر إثارة للقلق عندما نأخذ في الاعتبار أن تغير المناخ يتسبب في حدوث تحولات في أنماط الطقس، مما يؤدي إلى زيادة وتيرة وشدة الأحداث الجوية المتطرفة، بما في ذلك فترات الجفاف وموجات الحر الشديدة.
ومن المتوقع على المدى الطويل أن ويرتبط الجمع بين هذه الظواهر بزيادة الوفيات المرتبطة بالحرارة الشديدة، إلى جانب زيادة الأمراض المرتبطة بالإجهاد الحراري.. وتشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى أن تغير المناخ قد يؤدي بحلول عام 2050 إلى ما يصل إلى 250,000 ألف حالة وفاة إضافية سنويا بسبب الإجهاد الحراري وأمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية وسوء التغذية.
العلاقة بين الإجهاد الحراري والتوسع الحضري
تشكل المدن الكبرى تحديًا خاصًا عندما يتعلق الأمر بالإجهاد الحراري. تشهد معظم المدن الكبرى ظاهرة تُعرف باسم تأثير الجزيرة الحرارية الحضريةحيث تكون درجات الحرارة في وسط المدينة أعلى بكثير من المناطق الريفية المحيطة بها بسبب تركيز المباني والإسفلت وغيرها من المواد الماصة للحرارة. وتخلق هذه الظاهرة بيئة حيث يمكن للحرارة الشديدة أن تكون أكثر خطورة، مما يعزز أهمية فهم كيفية تأثير جزيرة الحرارة قد يؤثر على الصحة العامة.
وكثيراً ما تكون المناطق الحضرية أيضاً أكثر عرضة للجفاف ونقص المياه النظيفة، مما يؤدي إلى تفاقم الوضع. إن المدن التي تفتقر إلى البنية التحتية الخضراء الكافية، مثل الحدائق والمناطق المليئة بالأشجار، معرضة بشكل خاص لهذه المشاكل، لأنها تفتقر إلى الآليات الطبيعية التي تساعد على تعديل درجات الحرارة.
إن التكيفات ضرورية للتخفيف من هذه التأثيرات. يجب على الحكومات والمدن تطوير الخطط.
- إنشاء مساحات خضراء: إن إضافة الحدائق والمناطق الترفيهية يمكن أن يساعد في خفض درجات الحرارة المحلية وتوفير ملاجئ باردة خلال موجات الحر.
- تنفيذ أنظمة الإنذار المبكر: ويمكن لهذه الرسائل إعلام الجمهور بأحداث الحرارة الشديدة والتوصية بالتدابير الوقائية.
- إعادة تنظيم المساحة الحضرية: إن تعديل التخطيط الحضري للسماح بتهوية وتدفق الهواء بشكل أفضل يمكن أن يساعد في التخفيف من تأثير الجزيرة الحرارية.
- تعزيز التعليم العام: ومن الضروري توعية المواطنين بكيفية حماية أنفسهم خلال فترات الحر الشديد وما هي التدابير التي يجب اتخاذها للحفاظ على صحتهم.
ومن الضروري اتباع نهج شامل يأخذ في الاعتبار احتياجات السكان والبنية الأساسية الموجودة في كل مدينة. إن عدم اتخاذ الإجراءات اللازمة قد يؤدي إلى زيادة كبيرة في المشاكل الصحية المرتبطة بالإجهاد الحراري بين السكان.
ويحذر الخبراء من أنه في غياب إجراءات عاجلة لخفض الانبعاثات والتخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري، فإن عدد الأشخاص المتضررين من الإجهاد الحراري سيستمر في الارتفاع. وهذا لا يشكل خطرا على الصحة العامة فحسب، بل ويسبب مضاعفات اقتصادية أيضا. وسترتفع تكاليف الرعاية الطبية وستنخفض إنتاجية العمل بشكل كبير، وخاصة في القطاعات التي تعتمد على العمالة الخارجية. ومن الضروري اتخاذ التدابير التي تخفف من تأثير الإجهاد الحراري عند الحيوانات، حيث أن النظام البيئي الصحي يساهم في صحة الإنسان.
مع مرور الوقت، قد تؤدي التغيرات المناخية إلى هجرات جماعية حيث يسعى الناس إلى الهروب من الظروف القاسية. وقد تؤدي هذه الحركة إلى إثارة التوترات الاجتماعية والسياسية، فضلاً عن الصراعات في المناطق التي تعاني بالفعل من ضغوط بسبب عوامل اجتماعية أو اقتصادية أو بيئية أخرى.
إن التحول إلى عالم أكثر استدامة أمر ملح. ومن الضروري أن يتخذ كل من الحكومات والمواطنين الإجراءات اللازمة لمعالجة أسباب تغير المناخ والتكيف مع آثاره.. ويعد التعاون بين الدول أمرا ضروريا في مكافحة ظاهرة الاحتباس الحراري والإجهاد الحراري، الذي من المتوقع أن يزداد في المستقبل.
