سنتحدث اليوم عن بحر يضم جزرًا عديدة ويقع فوق أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم، ألا وهو بحر المرجان . يُعد هذا البحر جزءًا من جنوب المحيط الهادئ، ويغطي مساحة تقارب 4.800.000 كيلومتر مربع. ويكتسب أهمية بالغة في الحفاظ على التنوع البيولوجي، إذ يضم الحاجز المرجاني العظيم، الذي أُدرج ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو عام 1981. يمكنكم الاطلاع على المزيد من المعلومات حول هذا الموضوع في مقالنا عن حالة الحاجز المرجاني العظيم.
في هذه المقالة سوف نخبرك عن جميع الخصائص والتنوع البيولوجي وأهمية بحر المرجان.
الملامح الرئيسية
إنه نوع من البحر يغمر سواحل البلدان التالية: أستراليا وكاليدونيا الجديدة (فرنسا) وبابوا غينيا الجديدة وجزر سليمان وفانواتو. يأتي اسمها من احتوائها على العديد من الجزر وأكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم. وهي متصلة من الشمال الغربي ببحر عرافورا عبر مضيق توريس. يحدها بحر سليمان من الشمال وبحر تسمان من الجنوب والمحيط الهادئ المفتوح من الشرق.
يبلغ متوسط عمق هذا البحر 2.394 مترًا، بينما يصل عمقه الأقصى إلى 9.140 مترًا . يتميز هذا البحر بظاهرة فريدة: تياراته الرئيسية تُشكل ما يشبه الجيروسكوب عكس اتجاه عقارب الساعة. ويعود ذلك إلى أن أعمق نقطة فيه تُولد تيارات تتأثر بتأثير كوريوليس. ويشمل نظام التيارات تيار شرق أستراليا، المسؤول عن نقل المياه الدافئة من الشمال إلى بحر تسمان الأكثر برودة. هذا التباين في درجات الحرارة هو ما يُسبب قوة التيارات. يزداد التيار الذي يحمل المياه الدافئة قوةً خلال شهر فبراير، ويبلغ أضعف حالاته في أغسطس. يمكنك أيضًا معرفة المزيد عن تغيرات البحار في مقالنا حول أسباب تغير لون البحر.
مناخ بحر المرجان
يتميز بحر المرجان بمتوسط درجة حرارة سنوية تتفاوت تبعًا لخط العرض. ففي الجزء الجنوبي، تكون المياه أبرد، حيث يبلغ متوسط درجة حرارتها حوالي 19 درجة مئوية. أما في الجزء الشمالي، فتكون المياه أدفأ، حيث يبلغ متوسط درجة حرارتها حوالي 24 درجة مئوية. وتتراوح نسبة ملوحته بين 34.5 و35,5 جزءًا في الألف، لذا فهو ليس شديد الملوحة. وتشتهر مياه بحر المرجان بنقائها العالي، لا سيما في المناطق التي تتواجد فيها الشعاب المرجانية.
يتميز مناخ هذا البحر بكثرة حدوث الأعاصير المدارية القوية. هذه الأعاصير شائعة نسبياً وتشكل تهديداً للمجتمعات الساحلية والشحن البحري. تحدث الأعاصير المدارية غالباً خلال أشهر الصيف. لفهم أفضل لتأثير تغير المناخ على المحيطات، يمكنك الاطلاع على كيفية تأثير تغير المناخ على خصوبة الشعاب المرجانية.
جزر بحر المرجان
كما ذكرنا سابقًا، يتميز بحر المرجان بكثرة جزره. فإلى جانب الحاجز المرجاني العظيم، توجد عدة مجموعات جزرية هامة. وتزخر شعابه المرجانية وجزره بتنوع بيولوجي غني، يشمل الطيور وأنواعًا عديدة من الكائنات البحرية. ولا يقتصر ثراء هذا التنوع البيولوجي على إفادة قطاع الصيد فحسب، بل يجعله أيضًا وجهة سياحية شهيرة. وتُعدّ العديد من الجزر وجهات سياحية محلية وعالمية. وبفضل ذلك، تزدهر اقتصادات الدول المحيطة ببحر المرجان. دعونا نلقي نظرة على أهم جزر بحر المرجان:
تقع بالقرب من الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا وتتكون من حوالي 30 جزيرة وجزيرة مرجانية وحوالي 50 جزيرة صغيرة. تنقسم هذه الجزر إلى مجموعات مختلفة وهي كالتالي:
- مجموعة الشمال الغربي، حيث توجد أهم المناطق أوسبري ريف ، ليهو ريف و جزيرة ويليس.
- ميليش ريف، وهي عبارة عن شعاب مرجانية تقع على بعد أكثر من 300 كيلومتر من الساحل الأسترالي.
- مجموعة الجنوب الشرقيتتكون من الشعاب المرجانية فريدريك وكين وسوماريز وحطام وكاتو، حيث تقع أعلى نقطة في هذه الجزر ، على ارتفاع 6 أمتار فقط فوق مستوى سطح البحر.
- المجموعة الجنوبيةتتكون من الشعاب المرجانية ميدلتون وإليزابيث.
تقع جزر تشيسترفيلد في فرنسا وتقع على بعد حوالي 550 كيلومترًا شمال غرب كاليدونيا الجديدة. هناك 11 جزيرة غير مأهولة بالكامل تمتد مساحتها حوالي 11 كيلومتر مربع. تنتشر جميع الجزر والشعاب المرجانية داخل مستطيل بطول 120 × 70 كيلومترًا. يُطلق على الجزر الواقعة في هذا المستطيل الأسماء التالية:
- إيسلا رينارد.
- الشعاب المرجانية بامبتون.
- مفتاح هيكل عظمي.
- الجزر Chesterfield وسط.
- Islotes أفون.
- إيل لونج.
- جزر مويلاج.
- Islotes مرسى.
- Islote لوب.
- الشعاب المرجانية بيلونا.
أهمية الشعاب المرجانية
نحن نعلم أن الشعاب المرجانية تشبه الغابات المطيرة البحرية التي تأتي بأشكال وأحجام وألوان مختلفة. وهي عبارة عن مستعمرات لآلاف الحيوانات الصغيرة التي تعتبر ضرورية لبقاء مئات الملايين من الأشخاص الآخرين والتي تمثل 25٪ من الحيوانات البحرية في العالم. سوف تجد في هذه الشعاب الأسماك الصغيرة والرخويات والسلاحف والطيور المائية وأسماك القرش. هذه النظم البيئية هشة للغاية وبقاءها في خطر بسبب عواقب الاحتباس الحراري.
لا توفر الشعاب المرجانية المأوى والغذاء لنسبة مئوية من الحيوانات البحرية في العالم فحسب، بل إنها تشكل أيضًا عامل جذب سياحي يولد إيرادات بملايين الدولارات. ومن الناحية البيئية، فهو يحمينا من الفيضانات وأمواج تسونامي ويساهم في تحقيق الأمن الغذائي من خلال صيد الأسماك. ويجب أن ندرك أيضًا أن العديد من أدوية السرطان يتم استخراجها من الشعاب المرجانية. ومن المهم أيضًا أن نذكر أن .
يجب أن نُدرك أن الشعاب المرجانية تُشكّل الموطن الطبيعي للعديد من الأنواع المُهددة بالانقراض، مثل أقلام البحر وشقائق النعمان والمرجان المروحي، وغيرها. كما يُسلّط تقرير برنامج الأمم المتحدة للبيئة الضوء على أهمية الشعاب المرجانية لاقتصادات أمريكا الوسطى وإندونيسيا، وهما منطقتان يُمكن لكل منهما أن تُحقق أكثر من 34.000 مليار دولار بحلول عام 2030 إذا ما حسّنّا صحة شعابهما المرجانية.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن بحر المرجان وخصائصه.