يُعد بحر الشمال من أحدث البحار المعروفة . وهو مسطح مائي مالح يُصنف كبحر هامشي ضمن المحيط الأطلسي. يقع غرب القارة الأوروبية بين المملكة المتحدة وألمانيا وفرنسا وبلجيكا وهولندا والدنمارك والسويد والنرويج، ويتخذ شكلاً مستطيلاً، ويغطي مساحة تقارب 570,000 كيلومتر مربع، ويتراوح حجمه بين 54,000 و94,000 كيلومتر مكعب.
في هذه المقالة سوف نخبرك عن جميع الخصائص والتكوين والتنوع البيولوجي والتهديدات لبحر الشمال.
الملامح الرئيسية
هذا بحر هامشي من المحيط الأطلسي، يُقدّر طوله بـ 960 كيلومترًا في أطول نقطة وعرضه بـ 580 كيلومترًا في أوسع نقطة . ويتصل ببقية المحيط الأطلسي عبر مضيق دوفر والقناة الإنجليزية، وببحر البلطيق عبر مضيق سكاجيراك ثم مضيق كاتيغات. وتنتشر فيه جزر عديدة، منها جزر فريزيا وجزر فارن، بالإضافة إلى جزر صغيرة أخرى قريبة من سواحله.
الأنهار التي تغذي هذا البحر بشكل رئيسي هي الراين، وغلوم، وإلبه، وفيزر، ودرامن، وأتران، والتايمز، وترينت، وإمس. ونظرًا لحداثة هذا البحر، فهو ضحل نسبيًا. وفي الجزء الشمالي منه، يكون أعمق قليلًا، لكنه لا يتجاوز عمق 90 مترًا في بعض المناطق. ويُقدّر أقصى عمق له بـ 700 متر، ويقع في شمال النرويج . مياهه شديدة البرودة، وتتجمد أحيانًا، ويمكن رؤية كتل جليدية تطفو على سطحها بين الحين والآخر.
والشيء الأكثر طبيعية أنه خلال فصل الشتاء تصل مياه سطح بحر الشمال إلى 6 درجات في المتوسط ، بينما في الصيف ترتفع درجة الحرارة إلى 17 درجة. يأتي أعلى تدفق للملوحة من المحيط الأطلسي وتأتي أدنى درجة حرارة وأقل ملوحة للمياه من بحر البلطيق. كما هو متوقع ، فإن أقل المناطق ملوحة في هذا البحر هي تلك الموجودة في المناطق القريبة من مصبات الأنهار.
تختلف سواحل بحر الشمال حسب المنطقة التي نتواجد فيها. تنتشر المنحدرات والشواطئ المرصوفة بالحصى والوديان والشواطئ ذات الكثبان الرملية خاصة في الجزء الشمالي وعلى طول ساحل النرويج. كل هذه النظم البيئية نموذجية للمنطقة الساحلية النرويجية. ومع ذلك ، في المناطق الشرقية والغربية الأخرى مع التضاريس المنتظمة وبعض المناطق شديدة الانحدار.
تشكيل بحر الشمال
كما ذكرنا سابقاً، يُعدّ هذا المحيط من أحدث البحار في العالم، إذ لا يتجاوز عمره 3.000 عام في المنطقة الساحلية. وقد بدأ نموه بعد تفكك قارة بانجيا العظمى، حيث أدى هذا الانفصال إلى تكوين كتل أرضية شاسعة تغذّت بالأنهار المذكورة سابقاً. في بداية العصر السينوزوي ، كانت القارة العظمى قد تفككت للتو، وكان المحيط الأطلسي قد تشكّل بالفعل.
يمكن القول إن هذا البحر تشكّل على مراحل نتيجةً لتغيرات جيولوجية. فخلال العصرين الترياسي والجوارسي ، شكّلت العديد من التكوينات الجيولوجية والصدوع المنطقة التي تقع فيها أعلى المناطق اليوم، تاركةً إياها في حالة تشكّل. وقد نتج عن ذلك وجود كميات أكبر من المياه في بعض المناطق. خلال هذه الفترة التكوينية، لم تكن قشرة الأرض قد ارتفعت بعد، ولم تكن الجزر البريطانية قد تشكّلت بعد.
لاحقًا، خلال عصر الأوليغوسين، كانت الأجزاء الوسطى والغربية من القارة الأوروبية قد برزت من البحر. وكانت جميع المياه التي تفصل محيط تيثيس تقريبًا فوق سطح الماء. قبل 2.6 مليون سنة فقط ، خلال عصر البليوسين ، كان حوض بحر الشمال يقع جنوب ضفة دوغر، مُشكِّلًا جزءًا من أوروبا، مع نهر الراين الذي يصب في مياهه المالحة. وبسبب العصور الجليدية المتعددة التي تلت ذلك، تشكلت الصفائح الجليدية ثم انحسرت تدريجيًا خلال عصر البليستوسين.
منذ 8.000 عام فقط اختفى الجليد تمامًا وبدأ مستوى سطح البحر في الارتفاع. بسبب مساهمة المياه من الأنهار واختفاء الجليد ، يمكن أن يبدأ البحر في التكون بالكامل. بالإضافة إلى ذلك ، تسبب ارتفاع مستوى سطح البحر في غمر الجسر البري بين بريطانيا العظمى وفرنسا ، وتم ربط القناة الإنجليزية وشر الشمال.
التنوع البيولوجي لبحر الشمال
كما هو متوقع، يتميز هذا البحر بتنوعه البيولوجي الغني، فهو ليس موطناً للعديد من الحيوانات فحسب، بل محطة توقف أيضاً للأنواع المهاجرة. نجد فيه أعداداً كبيرة من الثدييات، مثل فقمة الميناء، وفقمة القلنسوة، وخنزير البحر، والفقمة الحلقية، والحيتان الصائبة، وغيرها الكثير من أنواع الثدييات. أما بالنسبة للأسماك، فيوجد أكثر من 230 نوعاً مختلفاً، بما في ذلك سمك القد، والسمك المفلطح، وسمك القرش الشوكي، وسمك القد الأبيض، والرنجة. ويزدهر هذا التنوع الكبير من الأسماك بفضل وفرة العناصر الغذائية التي تحملها الأنهار ووجود العوالق.
نجد أيضًا عددًا كبيرًا من النظم البيئية الملائمة التي توفر موائل مثالية لتعشيش واستيطان بعض الطيور البحرية والمهاجرة. تُعدّ هذه المصبات مثالية لتوفير المأوى للعديد من الأنواع. من بين الطيور البحرية التي تتخذ من هذه المصبات ملاذًا لها: الغوّاص، والقطرس، والبفن، والخرشنة، والقطرس الشمالي . في العصور القديمة، كان بحر الشمال معروفًا بتنوعه البيولوجي بشكل أكبر بكثير مما هو عليه اليوم. على مرّ القرون، انخفض التنوع البيولوجي في هذه المنطقة بشكل ملحوظ.
التهديدات
الإنسان موجود في معظم التهديدات في جميع محيطات وبحار العالم. كما قد تتوقع ، هذه الحالة لا تختلف. بعد اكتشاف احتياطيات النفط والغاز الطبيعي الموجودة تحت قاع البحر هذا ، كان بحر الشمال موضع استغلال تجاري مكثف. تقوم جميع البلدان المحيطة ببحر الشمال باستغلال موارد الوقود الأحفوري بشكل متزايد وعلى السواحل تثري نفسها باستخراج الرمال والحصى.
نتيجةً لهذه الأنشطة الاقتصادية، تراجع التنوع البيولوجي البحري بسبب إدخال الآلات إلى الموائل الطبيعية وارتفاع مستويات التلوث والصيد الجائر . حتى أن بعض الأنواع اختفت، مثل طيور الفلامنجو وطيور الأوك الكبيرة، التي انقرضت في جميع أنحاء العالم.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن بحر الشمال وخصائصه.