أضاءت ليلة في فلوريدا بشكل غير متوقع عندما التهمت كرة نارية عملاقة صاروخ نيو غلين، الصاروخ الرئيسي لشركة بلو أوريجين. وقع الحادث حوالي الساعة 3:00 صباحًا بتوقيت إسبانيا، بينما كان الفريق التقني يقوم بـ اختبار الاشتعال الثابت لمحركاتك في قاعدة كيب كانافيرال الأسطورية. ما كان من المفترض أن يكون اختبارًا روتينيًا للتحقق من قوة المحركات انتهى بانفجار شعر به على بعد عدة كيلومترات من الساحل الأمريكي.
عقب الحادث، سارعت الشركة التي أسسها جيف بيزوس إلى وصفه بأنه "حالة شاذة"، وهو مصطلح شائع في صناعة الطيران والفضاء عندما لا تسير الأمور كما هو مخطط لها. ولحسن الحظ، على الرغم من ألسنة اللهب الهائلة، جميع الموظفين بأمان وتم تحديد موقعه، مما جلب ارتياحاً فورياً للقائمين على المهمة. وقد أقر بيزوس نفسه على وسائل التواصل الاجتماعي بأن اليوم كان صعباً للغاية، لكنه لا يزال يركز على إعادة الإعمار اللازمة لمحاولة إطلاق آخر في أقرب وقت ممكن.
أضرار جسيمة لحقت بمنصة مجمع الإطلاق 36
لا تكمن المشكلة في فقدان المركبة فحسب، بل في حالة مجمع الإطلاق 36. فهذه البنية التحتية هي الوحيدة على الكوكب المصممة خصيصًا لإطلاق مركبة نيو غلين، وتُظهر الصور الأولى بعد الحريق مشهدًا مقلقًا. انهارت أبراج الحماية من الصواعق بسبب الموجة الصدمية، مما يشير إلى أن أعمال الإصلاح والتصديق اللاحق على القاعدة قد تتأخر لعدة أشهر.
يتفق محللو الصناعة على أن هذا التوقف الفني يمثل انتكاسة كبيرة لطموحات الشركة. فبدون منصة احتياطية، قد يكون لأي عطل هيكلي في طائرة LC-36 عواقب وخيمة. يعرقل جدول الإصدار بشكل كامل من المقرر إطلاقه هذا العام. لا يكفي بناء صاروخ جديد؛ يجب أن يكون موقع الإطلاق آمناً، وفي الوقت الحالي، فإن هذه السلامة موضع شك حتى يتم الانتهاء من التحقيق الرسمي بالتنسيق مع سلطات الطيران.
تداعيات على أمازون وبرنامج أرتميس التابع لناسا
تؤثر هذه النكسة بشكل مباشر على خطط أمازون لكوكبة أقمارها الصناعية "ليو"، والتي تهدف إلى منافسة خدمة "ستارلينك" التابعة لإيلون ماسك بشكل مباشر. وكان الصاروخ الذي تحطم في مهمة لـ وضع 48 قمراً صناعياً جديداً في المدار في أوائل يونيو لتعزيز شبكة النطاق العريض للشركة متعددة الجنسيات. ورغم أن الحمولة لم تكن مثبتة وقت الانفجار، إلا أن التأخير اللوجستي كان حتمياً، مما جعل شبكة بيزوس متأخرة خطوة في سباق الإنترنت الفضائي العالمي.
من جهة أخرى، تُجري وكالة ناسا تحقيقاً دقيقاً في ملابسات الحادث، إذ يُعدّ مسبار نيو غلين عنصراً أساسياً في برنامج أرتميس. وتعتمد الوكالة الفضائية على شركة بلو أوريجين لتطوير الأنظمة اللازمة لتثبيته. لإعادة البشر إلى القمر في السنوات القادمة. وقد أشار مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، إلى أن الفضاء لا يرحم وأن تطوير صواريخ الرفع الثقيل مهمة ضخمة، لذلك سيعملون عن كثب مع الشركة لتقييم التأثير الحقيقي على مهمات القمر المخطط لها.
من وجهة نظر اقتصادية، تُعتبر الضربة كبيرة إذا أخذنا في الاعتبار أن كل نظام دفع رئيسي لديه تكلفة التصنيع تتجاوز مائة مليون بالدولار. هذا بالإضافة إلى المشاكل القائمة مسبقًا في محرك BE-4، الذي فشل في مهمات سابقة في وضع الحمولة في المدار المطلوب. إن هدف شركة بلو أوريجين المتمثل في إنشاء مركبات قابلة لإعادة الاستخدام لخفض التكاليف قد طغى عليه حادثٌ أجبرها على إعادة تقييم موثوقية مكوناتها في مواجهة المنافسة من منافسيها المباشرين.
يُجبر الوضع الراهن شركة بلو أوريجين على التركيز فوراً على اكتشاف سبب عطل المحركات قبل إعادة تزويد الخزانات بالوقود. ويجري التركيز على إجهاد المواد وأنظمة التحكم الأرضية التي فشلت في احتواء الحريق الأولي. ولا يزال الطريق إلى الفضاء الخارجي يُثبت أنه أحد أصعب الطرق. مغامرات أكثر خطورة وأكثر تكلفة أما بالنسبة للقطاع الخاص، فسيتعين عليه الآن إثبات مرونته حتى لا يفوت فرصة الانطلاق في العصر الجديد لاستكشاف القمر.