عند السعي إلى إنشاء تدابير الحماية الطبيعية ضد الكوارث الطبيعية، من الضروري الأخذ بعين الاعتبار وجود أنظمة بيئية صحية. ورغم أن هذا قد يبدو واضحا، إلا أنه غالبا ما يتم تجاهله في التخطيط الحضري والتطوير العقاري. في كل عام، ومع نمو عدد السكان وزيادة الطلب على المساكن الجديدة، يتم إزالة هكتارات من الغابات وأشجار المانجروف لإفساح المجال للبنية الأساسية. ومع ذلك، فإن هذه الممارسة لها عواقب مدمرة على بيئتنا وسلامتنا.
تُشكل أشجار المانغروف، على سبيل المثال، درعًا طبيعيًا ضد الأعاصير. وقد أيّد هذا الرأي العديد من خبراء البيئة الذين يحذرون من الأثر السلبي للطلب المتزايد على العقارات في مواقع خلابة مثل كوينتانا رو في المكسيك، حيث لا تُهدد إزالة الغابات النظام البيئي فحسب، بل تُهدد أيضًا حياة السكان الذين يعيشون في هذه المناطق المعرضة للخطر.
تُعدّ النظم البيئية لأشجار المانغروف ذات قيمة لا تُقدّر بثمن . فهي تُقدّم خدمات بيئية مُتعددة، منها: الحماية من تآكل السواحل ، وإنتاج الأكسجين، وامتصاص ثاني أكسيد الكربون، وتخفيف حدة الرياح القوية، وتوفير موائل لمجموعة واسعة من الكائنات البحرية، بما في ذلك الأسماك والرخويات التي تُعدّ أساسية للأمن الغذائي البشري. وتشير التقديرات إلى أنه مقابل كل نوع من أنواع أشجار المانغروف يُدمّر، تُفقد 767 كيلوغرامًا من الكائنات البحرية ذات الأهمية التجارية سنويًا، مما يُهدد ليس فقط التنوع البيولوجي ، بل أيضًا أمننا الغذائي.
وهذا ينطبق بشكل خاص على حالة كانكون، حيث تتعرض المناطق التي تم فيها إزالة أشجار المانجروف في كثير من الأحيان لأسوأ الدمار بعد الإعصار. وتشير إيلا فاسكيز، الباحثة والسكرتيرة الأكاديمية لمعهد علم البيئة في الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك (UNAM)، إلى أنه "في كل مرة يضرب فيها إعصار، تكون التأثيرات أكثر شدة في المناطق التي تم فيها إزالة أشجار المانجروف".
إلى جانب دورها كحاجز طبيعي، توفر أشجار المانغروف فوائد اقتصادية واجتماعية عديدة . يُستخرج منها الخشب لأغراض البناء، ويُحصد الملح، وتُستخدم في أنشطة ترفيهية كالرياضات المائية. مع ذلك، يكمن التحدي في أنه إذا استُغلت هذه النظم البيئية بوتيرة أسرع من قدرتها على التعافي، فإن الظواهر الجوية المتطرفة، كالأعاصير، ستُسبب دمارًا غير مسبوق على طول السواحل. وهذا يطرح سؤالًا جوهريًا للمجتمع: هل الأهم هو امتلاك عقارات جذابة على شواطئ البحر اليوم، أم ضمان بيئة طبيعية نابضة بالحياة وصحية للأجيال القادمة؟
لقد أصبح تأثير الأعاصير أكثر وضوحا في السنوات الأخيرة. في عام 2019، تم تسجيل أكثر من 90 عاصفة مسماة، وتم تسجيل 62 يومًا كاملاً من الأعاصير المدارية من الفئة 3 أو أعلى. كان إعصار دوريان من أكثر الأعاصير تدميراً، إذ اجتاح شمال جزر البهاما برياح وصلت سرعتها إلى 300 كيلومتر في الساعة، مدمراً 17 دولة و15 ولاية أمريكية. إلا أن دوريان لم يكن الأكثر شدة في عام 2019؛ وصل إعصار هالونج، في غرب المحيط الهادئ، إلى قوة أكبر، على الرغم من أنه فقد قوته عند الوصول إلى الساحل، مما حد من دماره.
في عام 2020، أفادت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن موسم الأعاصير الأطلسية حطم الرقم القياسي لأكبر عدد من العواصف الاستوائية وشبه الاستوائية في عام واحد، بإجمالي 30 عاصفة. وقد تجاوز هذا الرقم الرقم القياسي السابق، الذي تم تسجيله في عام 2005، ويذكرنا بالكثافة المتزايدة للأحداث الجوية المتطرفة في عصرنا. على سبيل المثال، تسبب إعصار أيوتا، الذي دمر 98% من جزيرة بطول 7 كيلومترات في كولومبيا، في حدوث فيضانات كبيرة في العديد من البلدان في وسط وشمال أمريكا الجنوبية.
تزداد الحاجة إلى حماية هذه النظم البيئية إلحاحاً. ولمعالجة هذه المشكلة، يُعدّ دراسة قدرة أشجار المانغروف على العمل كخط دفاع ساحلي أولي أمراً بالغ الأهمية. وقد أظهرت الأبحاث الحديثة أنه في المناطق المحمية بأشجار المانغروف، يمكن الحدّ بشكل كبير من خطر الفيضانات، مما يمنع خسائر اقتصادية قد تصل إلى مئات المليارات من الدولارات.
أجرت دراسة نُشرت في مجلة "نيتشر" تقييماً عالمياً لمخاطر الفيضانات على امتداد 700,000 ألف كيلومتر من السواحل في 59 دولة. وتُشير البيانات إلى أنه في المناطق التي تُشكّل فيها أشجار المانغروف جزءاً لا يتجزأ من النظام البيئي، يُقدّر أن الخسائر ستُجنّب سنوياً بأكثر من 730,000 مليار دولار . وبدون هذه النظم البيئية، ستزداد الخسائر بما لا يقل عن 65,000 مليار دولار إضافية سنوياً.
لا تقتصر فوائد هذه النظم البيئية على حماية الممتلكات المادية فحسب ، بل تمتد لتشمل تأثيرًا مباشرًا في الحد من عدد الأشخاص المعرضين لخطر الفيضانات الساحلية. وتشير التقديرات إلى أن أشجار المانغروف تساعد في حماية ما يقارب 15 مليون شخص سنويًا حول العالم، مما يوفر خدمة لا تقدر بثمن للمجتمعات الأكثر عرضة للخطر.
تتضح الآثار الاقتصادية لحماية أشجار المانغروف. ومن الأهمية بمكان الأخذ بعين الاعتبار أنه مقابل كل دولار يُستثمر في ترميم هذه النظم البيئية وحمايتها، يمكن تحقيق وفورات كبيرة في الإنفاق على البنية التحتية والتعافي من الكوارث. إن الاستثمار في الطبيعة يُعد استراتيجية فعّالة ليس فقط لإنقاذ الأرواح، بل أيضاً لتقليل تكاليف التعافي من الكوارث الطبيعية.
تُعدّ أشجار المانغروف بنية تحتية خضراء. وقد أدّى التوسع العمراني الساحلي وتربية الأحياء المائية إلى انخفاض مساحة المانغروف بأكثر من 20% بين عامي 1980 وأوائل الألفية الثانية. ويستمر هذا الانخفاض، وإن كان بوتيرة أبطأ، بسبب التوسع العمراني والتلوث والزراعة. لذا، من الضروري الاعتراف بأشجار المانغروف كبنية تحتية وطنية وتخصيص موارد مالية للتخفيف من آثار الظواهر الجوية المتطرفة والتعافي منها.
ينبغي دعم ترميم أشجار المانجروف بنفس الطريقة التي يتم بها تمويل بناء الجدران والسدود. وثمة ابتكارات ناشئة في مجال التأمين على النظم الطبيعية، مثل تلك التي تم تطويرها في الشعاب المرجانية في المكسيك وفي مختلف أنحاء منطقة البحر الكاريبي، والتي يمكن أن تكون بمثابة نموذج لنهج مماثل مع أشجار المانجروف. إن الحفاظ المشترك على أشجار المانغروف والشعاب المرجانية يمكن أن يزيد من الحماية ضد الفيضانات وغيرها من الأحداث المرتبطة بالمناخ، وبالتالي تعظيم الفوائد الاقتصادية والاجتماعية.
وعلاوة على ذلك، تتعاون كيانات مثل البنك الدولي مع البلدان النامية لدراسة كيفية إدراج فوائد أشجار المانجروف في الحسابات الحكومية. إن إنشاء صندوق المناخ الأخضر، المصمم لمساعدة هذه البلدان على التكيف مع انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري والتخفيف منها، يسلط الضوء على الحاجة إلى اتباع نهج متكامل للحفاظ على الطبيعة والتنمية المستدامة.
يُعدّ حماية غابات المانغروف واستعادتها استراتيجية فعّالة للغاية من حيث التكلفة، إذ تُوفّر للمجتمعات الساحلية الحماية اللازمة من العواصف الاستوائية وتآكل السواحل. ومع استمرار تغيّر المناخ في تفاقم الظواهر الجوية المتطرفة، يزداد دور النظم البيئية الساحلية أهميةً لضمان صمود مجتمعاتنا. وتؤكد الأدلة العلمية أن الاستثمار في حماية غابات المانغروف ليس مفيدًا بيئيًا فحسب، بل مُجدٍ اقتصاديًا واجتماعيًا أيضًا.
لا توفر أشجار المانجروف الحماية من الأعاصير فحسب، بل إنها حيوية أيضًا للحفاظ على التنوع البيولوجي. وتمتد أهميتها إلى الطريقة التي يؤثر بها تغير المناخ على النظم البيئية المختلفة. وتعتبر العلاقة بين هذه العوامل حاسمة لفهم كيفية إدارة مناطقنا الساحلية.
بالإضافة إلى وظيفتها البيئية، تعتبر أشجار المانجروف أساسية في السياق الاقتصادي والاجتماعي. إن الاستثمار في الحفاظ عليها يمكن أن يولد فوائد فورية وطويلة الأجل. إن الإدارة المستدامة لأشجار المانجروف يمكن أن تساهم في تعزيز القدرة على الصمود في مواجهة الكوارث الطبيعية، مما يضمن مستقبلاً أفضل للمجتمعات الساحلية.
ولا ينبغي لنا أن ننسى أن فقدان أشجار المانجروف يعني أيضاً انخفاض الخدمات الأساسية التي يستفيد منها ملايين البشر. ويجب أن يكون ترميم هذه النظم البيئية والحفاظ عليها أولوية عالمية، لأن تدميرها يؤثر بشكل مباشر على رفاهيتنا.
إن مستقبل سواحلنا يعتمد على الإجراءات المسؤولة والمستدامة. إن استعادة أشجار المانجروف تشكل خطوة أساسية نحو مستقبل أكثر أمانًا ومرونة. يتعين علينا أن نعمل معًا لحماية هذه الأنظمة البيئية وضمان قدرتها على الاستمرار في تقديم خدماتها للأجيال القادمة.
