ربما تكون الصحراء الكبرى أشهر صحراء في العالم. وهي منطقة صحراوية لا يتجاوز معدل هطول الأمطار فيها 25 سم سنوياً، وتكاد تخلو من الغطاء النباتي. تُعتبر الصحاري مختبرات طبيعية بالغة الأهمية لدراسة تفاعلات الرياح والمياه على أسطح الكوكب القاحلة. فهي تحتوي على رواسب معدنية قيّمة تشكلت في بيئتها القاحلة، وانكشفت بفعل التعرية المستمرة بفعل الرياح والأمطار.
سنخبرك في هذا المقال بجميع الخصائص والأصل والمناخ ودرجات الحرارة والنباتات والحيوانات في الصحراء الكبرى.
الملامح الرئيسية
تُعدّ هذه الصحراء من أهم صحاري العالم، وتقع في الجزء الغربي من القارة الأفريقية. تمتدّ على مساحة شاسعة من الأراضي القاحلة من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر. يحدّها المحيط الأطلسي من الغرب، وجبال الأطلس والبحر الأبيض المتوسط من الشمال. يعود تاريخ هذه الصحراء إلى ملايين السنين، حيث كانت هذه المنطقة بأكملها مغطاة في الماضي بسافانا خضراء ومروج تتخللها غابات. كانت موطنًا للعديد من الصيادين وجامعي الثمار الذين عاشوا على ما يجدونه من حيوانات ونباتات. في ذلك الوقت، كانت هذه المنطقة تُعرف باسم الصحراء الخضراء. للمزيد من المعلومات حول خصائص الصحاري الأخرى، يمكنكم الاطلاع على مقال صحاري العالم.
نشأت الصحراء بسبب عدم هطول كميات كافية من الأمطار للحفاظ على التوازن بين التبخر الناجم عن أشعة الشمس ونتح النباتات مع هطول الأمطار. ولذلك، ونتيجة لظاهرة دورية تراكم فيها موسم الجفاف، أصبح نقص الرطوبة سببا في زيادة سطوع أشعة الشمس.
بدأ تشكّل هذه الصحراء قبل حوالي 7 ملايين سنة. كان بحر تيثيس يقع في هذه المنطقة، وجفّت بقاياه تدريجيًا. ازدهرت التجارة عبر هذه الصحراء باستخدام الثيران والعربات. وكما ذُكر سابقًا، كانت في بداياتها غابة خضراء وارفة تتخللها السافانا وتعجّ بالحياة البرية. كان تشكّل أكبر صحراء في العالم عملية بطيئة وتدريجية، استغرقت حوالي 6.000 عام وانتهت قبل 2.700 عام.
من المهم التذكير بأن عملية التصحر التي تهدد معظم أراضي الكوكب قد تؤدي إلى تشكل صحاري على المدى البعيد. ويُعدّ جزء كبير من الأراضي الإسبانية مُهدداً بالتصحر، حيث قد تتحول بعض المناطق إلى صحراء أو شبه صحراء. للمزيد من المعلومات حول هذا الموضوع، يمكنكم الاطلاع على تقرير مخاطر التصحر في إسبانيا.
مناخ ودرجة حرارة الصحراء الكبرى
من أبرز خصائص هذه الصحراء أنها تُعتبر أكبر صحراء في العالم، كما أنها من أكثرها جفافاً، وتتميز بدرجات حرارة متطرفة. لا تعيش فيها إلا قلة قليلة من الحيوانات والنباتات، لافتقارها إلى مقومات الحياة والعناصر الغذائية اللازمة. وتسكن هذه الصحاري قبائل الطوارق والبربر . ومن المعروف أن تربة هذه المناطق فقيرة جداً بالمواد العضوية، مما يجعل الزراعة فيها غير ممكنة. وتتكون التربة بشكل أساسي من الحصى والرمل والكثبان الرملية. ولا يمكن لأي كائن حي أن يزدهر في هذه البيئة. ونظراً للتغيرات الشديدة في درجات الحرارة بين الليل والنهار، يكاد يكون من المستحيل زراعة أي نوع من المحاصيل.
يتميز مناخ الصحراء الكبرى بأيام مشمسة وليالٍ باردة. أما الأمطار فنادرة جداً، وإذا هطلت فهي غزيرة. ويؤدي تأثير المحيط في هذا الجزء من أفريقيا إلى ارتفاع نسبة الرطوبة في الغلاف الجوي، مما يجعل الضباب شائعاً على طول سواحل الصحراء. إذا رغبتم في معرفة المزيد عن المناخ، ندعوكم لقراءة المزيد عن مناخ الصحراء.
فيما يتعلق بدرجة الحرارة، يصبح المناخ أكثر حرارة وجفافًا في الصيف، مما ينتج عنه درجات حرارة مرتفعة وفارق كبير بين درجات الحرارة نهارًا وليلًا. قد تصل درجة الحرارة القصوى نهارًا إلى حوالي 46 درجة مئوية، بينما قد تنخفض ليلًا إلى 18 درجة مئوية . وكما تلاحظ، يُعد هذا نطاقًا حراريًا شديد التباين. ويُلاحظ تأثير البحر بشكل واضح، حيث يبلغ متوسط درجة الحرارة القصوى 26 درجة مئوية على طول الساحل، بينما تتراوح درجات الحرارة في المناطق الداخلية حول 37 درجة مئوية.
النباتات والحيوانات في الصحراء الكبرى
نعلم أن حرارة الشمس وأشعتها في هذه الصحراء شديدة خلال النهار، حيث تُسلط أشعتها بقوة على الأرض. وتتأثر درجات الحرارة بكل من ضوء الشمس والرطوبة. لا توجد مصادر مياه، والأمطار نادرة، لذا فإن الحرارة والرطوبة شديدتان . مع ذلك، تنخفض درجة الحرارة بشكل ملحوظ في الليل، وقد يكون الجو باردًا في بعض الأيام. السماء صافية، لذا بالكاد تتسرب حرارة النهار. ومن الجدير بالذكر أيضًا أنه في الأيام الصافية، يُمكن رؤية عرض مذهل للنجوم.
تتميز الحياة النباتية والحيوانية في الصحراء الكبرى بندرتها الشديدة نظرًا لظروفها القاسية. وتوجد بعض الحيوانات، كالأُبل والماعز، التي تتمتع بمقاومة عالية لهذه الظروف البيئية. ومن بين الحيوانات التي تكيفت بشكل ممتاز مع هذه البيئة العقرب الأصفر ، وهو مخلوق سام للغاية، يتمنى ألا يصادفك في طريقه لأيام. كما تستطيع بعض أنواع الثعالب، والظباء البيضاء، وغزلان دوركاس، وغيرها، البقاء على قيد الحياة في هذه البيئة، بعد أن مرت بعمليات تكيف عديدة على مر آلاف السنين. ومن الشائع أيضًا العثور على بعض الأفاعي في الصحراء، والكلب البري الأفريقي، وبعض التماسيح، وطائر الزقزاق الأفريقي ذي المنقار الفضي.
أما بالنسبة للنباتات، فهي نادرة للغاية بسبب شحّ المياه، إذ يكاد ينعدم وجود أي نوع من النباتات. وقد تكيّفت النباتات القليلة الموجودة مع البيئة، ساعيةً إلى تقليل معدل التبخر وزيادة امتصاص الماء. ولهذا السبب، تتميز هذه النباتات بصغر حجم أوراقها وأنسجتها، وطول جذورها. وبهذه الطريقة، تُخزّن الماء، وتُغطّى أنسجتها وأوراقها بطبقة من الشمع. ومن الأمثلة على ذلك نباتات مثل ورد أريحا، والسيستانش، والزيلا، وتفاح سدوم. إذا كنت مهتمًا بمعرفة كيف تعيش النباتات في مثل هذه الظروف، يمكنك الاطلاع على مقال " كيف تعيش النباتات في الصحراء".
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن الصحراء الكبرى وخصائصها.