كما رأينا في المقالات السابقة ، تغير المناخ يتسبب في ارتفاع درجات حرارة المحيط بسبب زيادة تركيز ثاني أكسيد الكربون (CO2) في الغلاف الجوي. ثاني أكسيد الكربون هو غاز دفيئة يحبس الحرارة من الشمس، مما يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي. إن هذه الزيادة في درجات الحرارة، وخاصة في المناطق الأكثر سطحية من المحيطات، لها تأثير كبير على الشعاب المرجانية، والتي هي عرضة للخطر بشكل كبير، مما يسبب تغييرات فسيولوجية سلبية تؤدي إلى الظاهرة المعروفة باسم تبييض.
ولا تؤدي عملية التبييض هذه إلى موت الشعاب المرجانية فحسب، بل إنها تعرض أيضًا جميع أشكال الحياة البرية التي تعتمد عليها للخطر بشكل خطير، مما يقلل من فرصها في الحصول على المأوى والغذاء. بالإضافة إلى ذلك، يتضمن التبييض أيضًا انخفاض في الخصوبة من الشعاب المرجانية التي تمكنت من النجاة من هذه الأحداث السلبية، كما ورد في الدراسات التي أجريت على تأثير تغير المناخ على خصوبة المرجان.
الحاجز المرجاني العظيم كانت أستراليا واحدة من النظم البيئية الأكثر تأثرًا بتغير المناخ، وحتى الآن تم الإبلاغ عن ذلك 67٪ مات منها في الأشهر التسعة الماضية. لقد شهد هذا النظام البيئي فترات تبييض في السنوات السابقة، مثل عامي 1998 و2002، ولكنه تمكن من التعافي بعد تلك الأحداث. ومع ذلك، في الوضع الحالي، أصبحت آثار تغير المناخ أكثر وضوحًا وشدّة، مما يترك جزءًا كبيرًا من الحاجز المرجاني في حالة حرجة، على غرار المشاكل التي تواجهها الشعاب المرجانية الأخرى، مثل تلك الموجودة في الوضع النهائي.
وقد تم الكشف عن هذه الحقيقة المثيرة للقلق في دراسة أجراها البروفيسور تيري هيوزمدير مجلس البحوث الأسترالي. ورغم الأخبار السيئة، هناك بصيص أمل، حيث نجح حوالي ثلثي الشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم الجنوبي في الهروب بأقل قدر من الأضرار.
السؤال الآن هو: كم من الوقت سوف يستغرق الشعاب المرجانية للتعافي من هذه الاضطرابات؟ ويقدر الخبراء الذين يدرسون استقرار الشعاب المرجانية في الحاجز المرجاني العظيم يوميًا أن الشعاب المرجانية ستحتاج إلى بين 10 و 15 سنة للتعافيطالما لم تستمر الظروف المعاكسة لتغير المناخ وأصبحت درجات حرارة المحيطات أكثر ملاءمة لتعافيها.
كيف يؤثر تغير المناخ على الشعاب المرجانية؟
يؤثر تغير المناخ على الشعاب المرجانية بشكل متعدد، بما في ذلك:
- ارتفاع درجة حرارة مياه المحيط
- ارتفاع منسوب مياه البحر
- تحمض المحيطات
- زيادة وتيرة وشدة الأحداث الجوية المتطرفة، مثل الأعاصير والعواصف
تساهم كل هذه العوامل في تدهور النظم البيئية المرجانية في جميع أنحاء العالم. ال تحمض المحيطاتيؤدي ارتفاع درجة حرارة المياه بسبب امتصاص ثاني أكسيد الكربون إلى زيادة حمضية المياه، مما يؤثر على قدرة الشعاب المرجانية والكائنات البحرية الأخرى مثل الرخويات والقشريات على تكوين هياكلها الجيرية. وهذا لا يضعف الشعاب المرجانية فحسب، بل ويؤثر أيضًا على التوازن الحيوي للنظام البيئي البحري، الذي يعتمد على هذه الكائنات الحية، كما ذكرنا بالتفصيل في المقال حول تأثيرات تغير المناخ على الشعاب المرجانية في اليابان.
تبييض المرجان: ظاهرة مدمرة
تبييض المرجان هو ظاهرة تحدث عندما تطرد الشعاب المرجانية، عند تعرضها لظروف مرهقة مثل ارتفاع درجات الحرارة، zooxanthellae، الطحالب التي تعيش في تكافل معهم وتوفر لهم العناصر الغذائية واللون. يؤدي فقدان هذه الطحالب إلى تحول لون المرجان إلى اللون الأبيض الباهت، ومن هنا جاء مصطلح "التبييض". إذا لم تتحسن الظروف، فقد تتعرض الشعاب المرجانية للمجاعة بسبب نقص المغذيات، مما يؤثر بدوره على التنوع البيولوجي البحري الذي يعتمد عليها.
لا يؤثر التبييض على الشعاب المرجانية الفردية فحسب، بل له تأثير أوسع على النظم البيئية البحرية. كما أن مجتمعات الأسماك التي تعتمد على الشعاب المرجانية للحصول على المأوى والغذاء تتعرض أيضًا للتهديد، كما يتضح من الدراسات التي أجريت على حدث تبييض المرجان الثاني على التوالي.
تشير دراسة مثيرة للقلق أجريت عام 2023 إلى أن أحداث التبييض العالمية تحدث بوتيرة ومدى غير مسبوقين. ويؤدي هذا الارتفاع في متوسط درجة حرارة المحيط، إلى جانب الظواهر المناخية مثل ظاهرة النينيو، إلى تفاقم الوضع ويشكل تحديات إضافية لبقاء الشعاب المرجانية.
استجابة النظام البيئي للتهديدات المناخية
ويقوم العلماء بفحص قدرة الشعاب المرجانية على الصمود سعياً لفهم كيفية قدرة هذه النظم البيئية على التكيف مع البيئة المتغيرة باستمرار. تشير بعض الدراسات إلى أن أنواعًا معينة من الشعاب المرجانية قد تظهر درجة من تحمل الحرارة، مما يزيد من احتمالية أن تكون بعض التجمعات أكثر قدرة على الصمود في مواجهة موجات الحر المستقبلية.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه المرونة المحتملة، فإن قدرة الشعاب المرجانية على التكيف معرضة للخطر بسبب عوامل ضغط أخرى، بما في ذلك التلوث والصيد الجائر. إن الجمع بين هذه الضغوط يجعل بقاء الشعاب المرجانية غير مؤكد بشكل متزايد، كما تمت مناقشته في المقالات حول الشعاب المرجانية في هاواي المعرضة للخطر.
الحاجز المرجاني العظيم والمستقبل غير المؤكد
يتعرض الحاجز المرجاني العظيم، أحد أكثر النظم البيئية البحرية شهرة في العالم، لضغوط مستمرة بسبب تغير المناخ. وقد توصلت الأبحاث الحديثة إلى أن التبييض قد أثر بشدة على العديد من المناطق حتى في الجزء الجنوبي من الحاجز المرجاني، حيث كان يُعتقد أن الشعاب المرجانية أكثر قدرة على الصمود. وأظهر تقرير عام 2022 أن 90% كانت نسبة كبيرة من الشعاب المرجانية التي تم تقييمها معرضة للخطر، وهو وضع حرج يتوافق مع دراسات أخرى حول حالة بحر المرجان.
ويصبح الوضع أكثر إثارة للقلق عندما نأخذ في الاعتبار أن تغير المناخ لا يؤثر على الشعاب المرجانية فحسب، بل له أيضا تداعيات كبيرة على الاقتصاد والمجتمعات التي تعتمد على الشعاب المرجانية. ال صيد السمك، و سياحة و حماية السواحل وهذه ليست سوى بعض المناطق المهددة بتدهور هذه النظم البيئية، كما ورد في الأبحاث حول آثار تغير المناخ.
ماذا يمكننا أن نفعل لحماية الشعاب المرجانية؟
ومن الضروري تنفيذ استراتيجيات فعالة للحفاظ على الشعاب المرجانية. وتشمل بعض التدابير التي يجري النظر فيها ما يلي:
- استعادة الموائل المتضررة من خلال برامج إعادة الزراعة وحماية المناطق الرئيسية.
- إن رعاية أكثر أنواع الشعاب المرجانية قدرة على الصمود للأجيال القادمة أمر ضروري للحفاظ عليها.
- تنفيذ مناطق بحرية محمية للحد من ضغوط الصيد والتلوث.
- التوعية والتثقيف المجتمعي حول أهمية الشعاب المرجانية وتأثيرات تغير المناخ.
ومن الأهمية بمكان أيضًا أن يتم البحث عن حلول للتخفيف من آثار تغير المناخ على المستوى العالمي، بما في ذلك خفض الانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري وتعزيز الطاقة المتجددة. لمزيد من المعلومات حول كيفية إنقاذ الشعاب المرجانية، يمكنك الاطلاع على هذه المقالة كيفية حفظ الشعاب المرجانية المجهدة بالحرارة.
وتلعب التكنولوجيا أيضًا دورًا مهمًا في الحفاظ على الشعاب المرجانية. طرق مبتكرة مثل تربية انتقائية، حيث يتم دمج الشعاب المرجانية الأكثر قدرة على التكيف لإنشاء هجينة أكثر قوة، واستخدام تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد لإنشاء موائل اصطناعية تعزز إعادة استعمار الشعاب المرجانية.
أمثلة على المبادرات الناجحة
وفي مختلف أنحاء العالم، هناك أمثلة لمشاريع ناجحة ساهمت في استعادة الشعاب المرجانية. ومن الحالات الجديرة بالملاحظة حالة محمية فلاور جاردن بانكس البحرية الوطنية في خليج المكسيك، حيث نجحت ممارسات الحفاظ على البيئة في حماية الشعاب المرجانية والحياة البحرية التي تدعمها.
وعلاوة على ذلك، يجري تنفيذ مبادرات في منطقة البحر الكاريبي لاستعادة الشعاب المرجانية من خلال إنشاء بنوك للبذور، مما يسمح باستنساخ الشعاب المرجانية التي قد تختفي لولا تدخل الإنسان. لمزيد من المعلومات حول الشعاب المرجانية، يمكنك قراءة هذا المقال حول الشعاب المرجانية وأهميتها.
أهمية التعاون العالمي
لا يمكن معالجة مشكلة تغير المناخ وتأثيرها على الشعاب المرجانية بشكل فعال دون التعاون بين الحكومات والعلماء والمنظمات غير الحكومية والمجتمعات المحلية. إن إنشاء سياسات الاستدامة وتنفيذ الممارسات المسؤولة أمر ضروري لحماية هذه النظم البيئية القيمة.
وعلاوة على ذلك، فإن رفع مستوى الوعي العام حول أهمية الشعاب المرجانية يجب أن يكون أولوية، لأن المشاركة المجتمعية تشكل مفتاح نجاح أي جهد للحفاظ عليها. لمزيد من المعلومات حول كيفية تأثير تغير المناخ على الحيوانات البحرية، راجع هذا الرابط كيف يؤثر تغير المناخ على الحيوانات البحرية.
إن مستقبل الشعاب المرجانية سيعتمد على أفعالنا اليوم. وبفضل الجهود المتضافرة واستخدام التكنولوجيا المبتكرة، لا تزال هناك إمكانية لتعافي هذه النظم البيئية وازدهارها مرة أخرى في المستقبل، حتى في مواجهة تحديات تغير المناخ. لقد بدأ ناقوس الخطر يدق بالفعل، ومن مسؤوليتنا أن نتحرك لحماية الشعاب المرجانية، ومعها كل التنوع البيولوجي البحري. إن القرارات التي نتخذها اليوم سوف تحدد صحة محيطاتنا ونوعية الحياة للأجيال القادمة.
