يُعدّ البحر الأبيض المتوسط أحد البحار التي تُشكّل المحيط الأطلسي، ويقع في المنطقة التي تربط جنوب أوروبا وغرب آسيا وشمال أفريقيا. ويُعتبر بحراً ذا أهمية تاريخية بالغة للحضارة الغربية، إذ كان مهداً للعديد من الحضارات. ويُصنّف ثاني أكبر بحر داخلي على كوكب الأرض بعد البحر الكاريبي.
سنخبرك في هذه المقالة عن جميع خصائص البحر الأبيض المتوسط وتدريبه وأهميته.
الملامح الرئيسية
يحتوي هذا البحر على كمية هائلة من المياه، إذ يُمثل 1% من إجمالي مساحة المحيطات في العالم. يبلغ حجمه 3.735.000 كيلومتر مكعب، ويبلغ متوسط عمقه 1430 مترًا. يمتد على طول 3860 كيلومترًا، وتبلغ مساحته الإجمالية 2.5 مليون كيلومتر مربع. هذه الكمية الهائلة من المياه تُمكنه من تغطية ثلاث شبه جزر في جنوب أوروبا: شبه الجزيرة الأيبيرية، وشبه الجزيرة الإيطالية، وشبه جزيرة البلقان. كما يُجاور شبه جزيرة في آسيا تُعرف باسم الأناضول.
يعود اسم البحر الأبيض المتوسط إلى الرومان القدماء، حيث كانوا يُطلقون عليه آنذاك اسم "ماري نوستروم" أو "بحرنا". ويُشتق اسم "المتوسطي" من الكلمة اللاتينية "ميدي تيرانيوم " التي تعني "وسط الأرض". وقد نشأ هذا الاسم من المجتمعات التي لم تكن تعرف سوى الأرض المحيطة بهذا البحر، مما دفعها إلى اعتبار البحر الأبيض المتوسط مركز العالم. ومنذ القدم، أطلق الإغريق على هذا البحر هذا الاسم، الذي لا يزال يُستخدم حتى اليوم.
يرتبط البحر الأبيض المتوسط بالمحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق، ويقع بين جنوب أوروبا وشمال أفريقيا والساحل الغربي للشرق الأدنى. ولا يقتصر اتصاله بالبحر الأبيض المتوسط على المحيط الأطلسي فحسب، بل يتصل أيضًا بالبحر الأسود عبر مضيقي البوسفور والدردنيل ، كما يرتبط بالبحر الأحمر عبر قناة السويس. ولمعرفة المزيد عن هذه الروابط وتطورها، يمكنكم الاطلاع على أهمية البحر الأبيض المتوسط.
التقسيمات الفرعية للبحر الأبيض المتوسط
هناك قائمة طويلة من البحار الصغيرة التي ينقسم إليها البحر الأبيض المتوسط. يتوافق كل واحد مع مواقع جغرافية محددة أو بعض المناطق التي تتغير فيها الخصائص ، سواء بسبب النباتات أو الحيوانات أو الجيولوجيا. سنقوم بإدراج قائمة التقسيمات الفرعية التي يحتوي عليها البحر الأبيض المتوسط:
- بحر البوران بين اسبانيا والمغرب.
- مار مينور ، جنوب شرق إسبانيا.
- لا مار تشيكا في شمال المغرب.
- البحر الأدرياتيكي ، بين شبه الجزيرة الإيطالية وسواحل سلوفينيا وكرواتيا والبوسنة والجبل الأسود.
- البحر الأيوني ، بين شبه الجزيرة الإيطالية واليونان وألبانيا.
- البحر الليبي في تونس.
- بحر قيليقيا بين تركيا وقبرص.
- بحر الشام ، قبالة سواحل مصر ولبنان وقبرص وإسرائيل وسوريا وتركيا.
- بحر ليغوريا ، بين كورسيكا وليجوريا.
- البحر التيراني ، بين الساحل الشرقي لجزيرة سردينيا وشبه الجزيرة الإيطالية والساحل الشمالي لصقلية.
- بحر البليار بين الساحل الشرقي لشبه الجزيرة الأيبيرية وجزيرة سردينيا.
- بحر إيجه ، بين اليونان وتركيا.
التكوين والأصل
بعد انفصال القارة الكبرى المعروفة باسم بانجيا ، فُتحت مساحة بين أوروبا وأفريقيا والشرق الأوسط. في ذلك الوقت ، كان البحر الأبيض المتوسط متصلاً بالمحيط الأطلسي حتى حوالي 6 ملايين سنة عندما حدثت أزمة الملوحة المسينية. في ذلك الوقت كان البحر جافًا إلى حد كبير لأنه كان منفصلاً عن المحيط الكبير. تسبب هذا في إنتاج بقية المياه دون وجود أي رافد من شأنه أن يساهم في تكوين جسم مائي جديد للبحر.
من المحتمل أن يستمر البحر الأبيض المتوسط في فقدان المياه، لكن التعرية المستمرة للأرض أدت في النهاية إلى تكوين قناة يبلغ طولها حوالي 250 كيلومترًا، وبدأت مياه المحيط تتدفق إليها كالفيضان. يعتقد العلماء أن الفتحة الناتجة، والتي شكلت شلالًا يبلغ عرضه حوالي كيلومترين، تمكنت من ملء البحر الأبيض المتوسط بأكمله في غضون عامين تقريبًا. وقد غيّر هذا الشلال وفيضان المنطقة بأكملها جغرافية الأرض. هكذا نشأ البحر الأبيض المتوسط كما نعرفه اليوم.
أما بالنسبة للمناخ فنرى أنه يتمتع عموماً بصيف دافئ وجاف وهادئ. إنه ليس بحرًا مضطربًا للغاية بحيث يصعب الملاحة فيه، وتميل فترات الصيف إلى الجفاف. وتستقبل المنطقة بأكملها رياحًا منعشة قادمة من المناطق الجبلية في المناطق الأوروبية. وتتناقض هذه الرياح مع الرياح الدافئة التي تأتي من السهول الأفريقية ومصبات الأنهار، وتزيد من معدل تبخر المياه خلال الأشهر الأكثر دفئًا.
ينتج عن كل هذا مياه ذات ملوحة أعلى وجو أكثر رطوبة. هذه مشكلة مهمة تتعلق بتغير المناخ؛ يمكنك قراءة المزيد عن مدى تأثر البحر الأبيض المتوسط بهذا الوضع هنا . تتميز فصول الشتاء برياحها القوية، ولكنها معتدلة. عمومًا، نجد رياحًا دافئة وجافة، بينما تميل فصول الخريف والربيع إلى أن تكون متغيرة ومصحوبة بالأمطار.
نباتات وحيوانات البحر الأبيض المتوسط
بالنسبة للكائنات الحية التي تعيش على هذا الكوكب ، لدينا مشاكل بيئية خطيرة. و أن البحر الأبيض المتوسط يعتبر من أكثر البحار تلوثا في العالم. بعد المياه الأسترالية والصينية واليابانية ، يعد البحر الأبيض المتوسط أحد البحار ، وتنوعًا بيولوجيًا أكبر على الرغم من ارتفاع مستويات التلوث.
حتى الآن، تم وصف 17.000 نوع، منها 4% من أصل بحري آخر ، ولذلك تُعتبر أنواعًا غازية. يتركز العدد الأكبر من أنواع الحيوانات والنباتات في المناطق العميقة قرب مضيق جبل طارق. تشمل هذه المنطقة بحر البوران، والساحل الأفريقي والإسباني بأكمله، وشمال البحر الأدرياتيكي وبحر إيجة.
يُعتبر هذا البحر من أكثر البحار تلوثاً في العالم نظراً لارتفاع مستويات الهيدروكربونات والجسيمات البلاستيكية الدقيقة فيه . ويُشكل هذان العنصران تهديداً خطيراً للتوازن البيئي للحياة الحيوانية والنباتية. كما أنه مُعرّض لمخاطر ناجمة عن الصيد الجائر وكثرة سفن الشحن.