الاعتدال ظاهرة فلكية ظاهرة تُثير الفضول عامًا بعد عام، إذ تُمثل إحدى اللحظات المحورية في تقويم الأرض. ورغم أهميتها، لا يُعرف دائمًا ما هي مكوناتها الفعلية أو كيف تختلف عن أحداث أخرى مثل الانقلاب الشمسي. قد يكون الفرق بين هذين المفهومين مُربكًا للكثيرين، لذا من المفيد توضيحه.
في 2025، سيحدث الاعتدال الربيعي بين 19 و 21 مارسفي حين أن موسم الخريف سيصل بين 21 و24 سبتمبر. وفي كلتا الحالتين، السمة الرئيسية هي أن الليل والنهار يستمران عمليا نفس المدة من الوقت. على مستوى الكوكب، بواقع ١٢ ساعة تقريبًا لكل منهما. ويحدث هذا التوازن لأن الشمس تقع مباشرة فوق خط استواء الأرض، مضاءةً نصفي الكرة الأرضية بالتساوي.
لماذا يحدث الاعتدال؟
يحدث الاعتدال مرتين في السنة ويتم تحديده من خلال موقع الأرض بالنسبة للشمس.خلافًا للاعتقاد السائد، لا يدور كوكبنا في مدار دائري تمامًا، بل في مدار إهليلجي. هذا يعني أنه خلال رحلته، هناك لحظتان لا يميل فيهما محور الأرض لا نحو الشمس ولا بعيدًا عنها، مما يؤدي إلى سقوط ضوء الشمس عموديًا على خط الاستواء.
خلال الاعتدال، يتلقى كلا نصفي الكرة الأرضية نفس الكمية من الطاقة الشمسية.، مما يؤدي إلى تطابق طول الليل والنهار تقريبًا، مع اختلافات طفيفة تبعًا لخطوط العرض. علاوة على ذلك، تُشير هذه الظاهرة إلى بداية فصل الربيع رسميًا في مارس، وبداية الخريف في سبتمبر في نصف الكرة الشمالي، والعكس صحيح في نصف الكرة الجنوبي.
الاختلافات بين الاعتدال والانقلاب
هناك الكثير من الارتباك بين الاعتدال والانقلاب الشمسي، حيث أن كلا المفهومين يشيران إلى تغير الفصول، ولكن إنهم يمثلون مواقف فلكية مختلفة جدًايتميز الاعتدال بتعامد محور الأرض على الشمس، مما يسمح لنصفي الكرة الأرضية بتقاسم ضوء الشمس بالتساوي. في المقابل، يُعد الانقلاب الصيفي - الذي يحدث في يونيو وديسمبر - اللحظة التي يصل فيها محور الأرض إلى أقصى ميلان له نحو الشمس أو بعيدًا عنها. وبالتالي، يُمثل انقلاب يونيو أطول نهار وأقصر ليل في نصف الكرة الشمالي (وبداية الصيف)، بينما يُمثل انقلاب ديسمبر عكس ذلك تمامًا.
يوفر الاعتدال التوازن في طول الليل والنهار، وفي الانقلاب الصيفي يصل هذا الاختلاف إلى أقصى حد سنوي له.
ما هو التقليد أو الاهتمام الذي يثيره الاعتدال؟
لقد أعطت العديد من الثقافات معنى خاصًا للاعتدال. منذ العصور القديمة، شُيّدت معالم أثرية مثل تشيتشن إيتزا في المكسيك، وستونهنج في المملكة المتحدة، وبعض المعابد في مصر، احتفالًا بالاعتدال الربيعي، مما يعكس اهتمام البشرية بهذا التوازن بين النور والظلام. وفي كل عام، تُقام طقوس في أنحاء مختلفة من العالم للاحتفال بالتغيرات الموسمية التي يُحدثها الاعتدال الربيعي.
ما وراء الرمزيةإن الاعتدال له عواقب حقيقية على الحياة اليومية: فهو اللحظة التي يتوازن فيها طول الضوء والظلام، وهو أمر ملحوظ في الطبيعة وفي عادات الناس.
