نعلم أن البشر مروا بمراحل تطورية وأنواع متعددة ليصبحوا الإنسان الحديث. ينحدر نوعنا الحالي، الإنسان العاقل (Homo sapiens) ، من أنواع أخرى، منها الإنسان المنتصب (Homo erectus ). يُعدّ الإنسان المنتصب نوعًا بدائيًا من البشر عاش في مناطق متفرقة من العالم خلال جزء من العصر البليستوسيني. عُثر على أقدم عينة معروفة في ديمانيسي، جورجيا، ويعود تاريخها إلى حوالي 1,8 مليون سنة. اكتُشف هذا النوع لأول مرة عام 1891 في جزيرة جاوة الآسيوية، التي تُعدّ اليوم جزءًا من إندونيسيا.
سنخبركم في هذه المقالة بكل ما تحتاجون معرفته عن الإنسان المنتصب ، وخصائصه وتاريخه.
اصل من هومو هومو
لقد وُجد هذا الإنسان البدائي على الأرض منذ زمن طويل. وتتباين الآراء حول تاريخ انقراضه؛ إذ يعتقد بعض علماء الأنثروبولوجيا أنه حدث قبل حوالي 300.000 ألف عام، بينما يزعم آخرون أنه حدث قبل 70.000 ألف عام. وقد دفع هذا بعض الخبراء إلى الاعتقاد بأنه تعايش مع الإنسان العاقل، إلا أن هذا الرأي ليس الأكثر قبولاً اليوم.
يُعدّ أصل الإنسان المنتصب (Homo erectus) موضع جدل. يرجّح البعض وجوده في أفريقيا، بينما يخالفهم في ذلك العديد من علماء الأنثروبولوجيا، ويشيرون إلى العينة التي عُثر عليها هناك باسم الإنسان العامل (Homo ergaster) . ويزعم أنصار هذا الرأي أن الإنسان المنتصب نشأ في آسيا، ويمكنكم الاطلاع على المزيد حول هذا الموضوع في مقال الإنسان العامل.
من أبرز سمات هذا الرجل البدائي قدرته على الجمجمة ، وهي أفضل من الأنواع السابقة. كان أحد الأسباب الرئيسية لهذا التغيير هو اكتشاف كيفية التعامل مع الحرائق ، مما أدى إلى تحسين التغذية.
يُعدّ الإنسان المنتصب أحد أسلاف الإنسان العاقل. وتُعتبر المرحلة التي عاش فيها الإنسان المنتصب من مراحل التطور البشري الأقل فهمًا، ولذا توجد العديد من النظريات المختلفة حول أصله. إحدى هذه النظريات تُرجّح أن أصوله تعود إلى أفريقيا قبل 1,8 مليون سنة.
تجدر الإشارة إلى أن خبراء آخرين أكدوا أن البقايا التي عُثر عليها في القارة تعود إلى نوع مشابه آخر، وهو إرغاستر. ويتفق الجميع على أنه مع ظهور الإنسان المنتصب ، أصبح الإنسان القديم بدويًا وغادر أفريقيا، وهي عملية تم تناولها أيضًا في سياق العصر البليستوسيني.
اكتُشف الإنسان المنتصب لأول مرة في شرق آسيا، ولكن عُثر على بقاياه أيضًا في أوراسيا . وفي المناطق النائية التي تتواجد فيها الرواسب، يمكن التحقق بدقة من نجاح هذا النوع. وقد نتج عن ذلك اختلافات جسدية وثقافية طفيفة جدًا بين أفراده، نظرًا لاضطرارهم للتكيف مع الظروف المناخية المختلفة لكل منطقة. فعلى سبيل المثال، كان مناخ أوروبا باردًا في ذلك الوقت، ولولا اكتشاف النار، لكان ذلك يُمثل مشكلة كبيرة.
الملامح الرئيسية
يتفق جميع الخبراء على الطبيعة الرحّالة للإنسان المنتصب. وتشير الأدلة إلى أنه كان أول إنسان من فصيلة أشباه البشر يغادر أفريقيا، ووصل على مر السنين إلى جنوب شرق آسيا.
الفرضية الأكثر شيوعًا هي أنها قد تستخدم الجسر الجليدي الذي تشكل خلال العصر الجليدي في هذه الرحلة. وقد أدى توسعها إلى استمرار وجودها في أجزاء من إندونيسيا والصين وأوروبا وآسيا الوسطى.
كما هو الحال مع جميع البقايا الأحفورية ، ليس من السهل تحديد الخصائص الفيزيائية والبيولوجية. يعتبر العلماء معايير مختلفة للتقريب ، خاصة ارتفاع أو شكل الجمجمة. على سبيل المثال ، توفر الأسنان معلومات مهمة جدًا عن النظام الغذائي والعادات المهمة الأخرى.
في هذه الحالة، يجب علينا أيضًا مراعاة وجود عدة أنواع فرعية، لكل منها خصائص مختلفة قليلاً. ومع ذلك، هناك بعض سمات الإنسان المنتصب التي يبدو أنها مقبولة على نطاق واسع.
ميزات هومو هومو
لا يُعرف الكثير عن جلد الإنسان المنتصب . وكما هو معروف، كان يمتلك غددًا عرقية، لكنها لم تكن رقيقة ولا سميكة. أما بالنسبة للعظام، فإن بنية حوض الإنسان المنتصب تُشبه بنية حوض الإنسان الحديث، إلا أنها أكبر وأقوى. وقد حدث شيء مماثل مع عظم الفخذ؛ فمع اكتشاف المزيد من البقايا، أصبح من الأسهل دراسته. وبالإضافة إلى حجمه الأكبر، تُشير بعض علامات ارتباط العضلات إلى أن الجسم كان قويًا ومتينًا.
كان الإنسان المنتصب ، كما يوحي اسمه، يمشي على قدمين، على غرار الإنسان العاقل . في البداية، كان يُعتقد أن متوسط طول الذكور قصير جدًا، حوالي 1,67 متر. إلا أن بقايا أحفورية جديدة غيرت هذا التصور. ويُقدر الآن أن طول البالغ قد يصل إلى 1,8 متر، وهو أطول من طول أشباه البشر الأقدم.
كان ذقن الإنسان المنتصب قويًا جدًا، على الرغم من أنه لم يكن لديه ذقن بارز. وقد لفت صغر حجم أسنانه انتباه الكثيرين. اكتشف علماء الحفريات أنه مع ازدياد حجم الجسم، يتناقص حجم الأسنان.
وبالمثل، يبدو أن عضلات الفك قد تقلص حجمها، وضيق الحلق. وقد يكون وجود النار وسهولة مضغ اللحوم المطبوخة قد ساهما في هذا التأثير. تتميز جمجمة الإنسان المنتصب بثلاث سمات مميزة. أولها عظم فوق الحجاج مستقيم، على الرغم من أنه يفتقر إلى الشكل الموجود في اليونان وفرنسا. ثانيًا، لديهم عرف سهمي على الجمجمة، وهو أكثر شيوعًا بين الآسيويين. ثالثًا، لديهم نتوءات قذالية سميكة نسبيًا.
لغة
من بين الأسئلة التي لم تُحسم بعد حول الإنسان المنتصب، ما إذا كان قد استخدم لغة منطوقة خلال وجوده. تشير إحدى النظريات حول هذا النوع إلى أنه كان أول من استخدمها في المجتمعات التي أنشأها.
من الصعب معرفة ما إذا كانت هذه النظرية صحيحة من خلال دراسة الحفريات. إذا كان يبدو أن علم الأحياء يدعم هذه الحقيقة ، لأن لديهم هياكل دماغية وشفوية للقيام بذلك.
أكدت دراسة حديثة أجراها دانيال إيفريت، عميد كلية الآداب والعلوم بجامعة بنتلي في ماساتشوستس، هذه الفرضية. ووفقًا لنتائجه، فإن أول كلمة نطق بها الإنسان القديم كانت من نصيب أفراد من نوع الإنسان المنتصب (Homo erectus).
يُعدّ الطعام أحد أكثر جوانب أبحاث الإنسان المنتصب إثارةً للاهتمام، لا سيما بعد اكتشاف كيفية تعامله مع التغيرات التي طرأت بعد الحريق. في البداية، كان الإنسان المنتصب حيوانًا قارتًا، يتغذى على بقايا الحيوانات للحصول على اللحوم. كما كان يجمع الخضراوات والأعشاب، ساعيًا إلى الحصول على نظام غذائي متكامل قدر الإمكان.