عصر الأيوسين

يُعدّ الإيوسين أحد العصور التي شكّلت العصر الباليوجيني من حقبة الحياة الوسطى . وقد تميّز هذا العصر بتغيرات جيولوجية وبيولوجية هائلة. خلال هذه الفترة، تشكّلت سلاسل جبلية ضخمة نتيجة اصطدام كتل أرضية قارية رئيسية، والتي تحرّكت بفعل الانجراف القاري.

نظرًا لأهمية هذا الوقت لتطور الحياة ، سنخصص هذا المنشور لشرح كل ما تحتاج لمعرفته حول الإيوسين.

الملامح الرئيسية

على الرغم من أنه يبدو متناقضًا مع ما ذكرناه في البداية ، إلا أنه وقت انفصال ، حيث كانت القارة العملاقة بانجيا ، التي كانت حتى الآن الكتلة الأرضية الوحيدة ، تنفصل تمامًا تقريبًا. تطورت أنواع كبيرة من النباتات والحيوانات وتنوعت ، بما في ذلك الطيور وبعض الثدييات البحرية.

يبلغ إجمالي مدة هذه الحقبة حوالي 23 مليون سنة، مقسمة إلى أربعة عصور. لقد كان زمنًا حافلًا بالتغيرات، حيث شهد كوكبنا تحولات جيولوجية عديدة، أبرزها تفكك القارة العظمى بانجيا، التي تنوعت لتشكل القارات التي نعرفها اليوم. كما تميز هذا الزمن بأحداث مناخية هامة، مثل حدث أزولا.

جيولوجيا الأيوسين

خلال هذه الفترة، شهد كوكبنا نشاطًا جيولوجيًا مكثفًا أدى إلى تفتت قارة بانجيا. تفتت الجزء الشمالي، المعروف باسم لوراسيا، على نطاق واسع، مما أدى إلى ظهور ما يُعرف اليوم بغرينلاند وأوروبا وأمريكا الشمالية. انجرفت كل قطعة من هذه القطع القارية من بانجيا بفعل الانجراف القاري حتى وصلت إلى مواقعها الحالية.

اصطدمت قطعة من إفريقيا ، تُعرف باسم شبه القارة الهندية ، بالقارة الآسيوية. هذا ما يعرف اليوم بشبه الجزيرة العربية. من المهم أنه في بداية عصر البليوسين كانت هناك بعض أجزاء بانجيا التي كانت لا تزال متحدة. ومع ذلك ، بفضل تأثير الانجراف القاري ، تم فصل القطعتين. من ناحية ، كانت القارة القطبية الجنوبية تتحرك جنوبًا وتحتل الموقع الذي تشغله حاليًا. من ناحية أخرى ، تحولت أستراليا قليلاً شمالاً.

فيما يتعلق بالمسطحات المائية، فقد طرأت تغيرات على التيارات المحيطية، حتى بدون البحار، نتيجة لحركة هذه الكتل الأرضية الضخمة. اختفى بحر تيثيس في نهاية المطاف مع تقارب قارتي أفريقيا وأوراسيا. حدث العكس مع المحيط الأطلسي، إذ اتسع وتوسع مع انجراف أمريكا الشمالية غربًا. وبقي المحيط الهادئ أعمق وأكبر محيط على كوكب الأرض، كما هو عليه اليوم.

كانت حقبة تكوين الجبال في العصر الإيوسيني فترة نشاط جيولوجي مكثف، تشكلت خلالها سلاسل جبلية عديدة، لا يزال الكثير منها قائماً حتى اليوم. وكما ذُكر سابقاً، أدى اصطدام ما يُعرف اليوم بالهند مع قارة آسيا إلى تكوين جبال الهيمالايا، وهي سلسلة الجبال التي تضم أعلى قمم العالم . كما شهدت أمريكا الشمالية نشاطاً تكوينياً جبلياً كبيراً، نتج عنه تكوين جبال الأبلاش.

مناخ إيوسين

كانت الظروف المناخية خلال عصر البليوسين مستقرة نسبيًا. في بداية هذا العصر، سُجِّل ارتفاع طفيف في متوسط ​​درجة الحرارة، بلغ حوالي 7 إلى 8 درجات مئوية. وقد لوحظ هذا الارتفاع في البداية فقط، ويُعرف باسم الحد الأقصى الحراري للباليوسين. وفي نهاية الإيوسين، حدث تغير آخر غيّر بشكل كبير الظروف البيئية السائدة، ويُعرف هذا الحدث باسم أزولا.

وقد حدثت الزيادة في درجات الحرارة في بداية عصر البليوسين منذ حوالي 55 مليون سنة. خلال هذه العملية لم يكن هناك أي جليد على الكوكب. في الأماكن التي توجد بها مناطق متجمدة اليوم، كانت توجد في السابق أنظمة بيئية للغابات المعتدلة. وعلاوة على ذلك، يُعتقد أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية كان نتيجة لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بسبب النشاط البركاني العالي.

استقرت جميع هذه الظروف البيئية بمرور الوقت، وتميز المناخ بارتفاع درجات الحرارة وانخفاض معدل هطول الأمطار. إلا أن هذه الظروف استقرت في نهاية المطاف، وعادت الأمطار غزيرة مرة أخرى. ونتيجة لذلك، أصبح مناخ الكوكب رطباً ودافئاً، وهو اتجاه استمر طوال معظم العصر الإيوسيني.

وفي منتصف العصر الإيوسيني، حدث هذا الحدث المناخي الذي أطلقنا عليه اسم أزولا. وهذا انخفاض في درجات الحرارة نتيجة لانخفاض تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. وقد أدت هذه الظروف إلى انتشار غير منضبط لنوع من السرخس يسمى Azolla folliculoides، ومن هنا جاء اسم هذا الحدث.

النباتات والحيوانات

سمحت الظروف البيئية للكوكب بتطور جيد لأنواع متنوعة ، من الحيوانات والنباتات. طوال حقبة الإيوسين ، كانت هناك وفرة وتنوع كبير في الكائنات الحية بفضل المناخ الرطب والدافئ.

أما فيما يتعلق بالنباتات، فقد طرأت تغيرات ملحوظة نتيجة للظروف المناخية. كانت الغابات والأدغال وفيرة، بينما قلّ وجود المناطق القطبية بسبب ارتفاع درجات الحرارة. وكانت النظم البيئية الصحراوية هي الوحيدة التي احتوت على حياة نباتية ملحوظة.

أما بالنسبة للحيوانات، فقد تنوعت مجموعات الحيوانات، وخاصة الطيور والثدييات، بشكل كبير. وقد حققت الطيور نجاحا كبيرا بفضل الظروف البيئية المواتية، وأصبحت بعض هذه الأنواع مفترسات شرسة لمجموعتين من الكائنات الحية. كانت هناك مجموعات من الطيور تتميز بحجمها الكبير، وهو ما أكدته السجلات الأحفورية.

آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن عصر الإيوسين.