اكتشفت مجموعة من علماء الفلك مؤخرًا جسمًا جديدًا في حزام الكويكبات. بمساعدة التلسكوب الفضائي هابللقد تم العثور على شيء غير مسبوق. حزام الكويكبات هو منطقة تقع بين المريخ والمشتري، حيث تدور العديد من الكويكبات حول الشمس. على الرغم من أنه لا يمكن تحديد أصله بنسبة 100٪، إلا أن هناك نظرية مقبولة على نطاق واسع مفادها أنه "كوكب فاشل". أثناء تشكيل النظام الشمسيلم يتماسك ككوكب كامل، وبعد عدة اصطدامات نيازكية، تفتت، مما أدى إلى تكوين هيكل الحزام الحالي.
الجسم المكتشف حديثا وهو عبارة عن كويكبين يدوران حول بعضهما البعض.، مما يجعله أول كويكب ثنائي موثق. بالإضافة إلى ذلك، تم تصنيفه كمذنب، لأنه يحتوي على ذؤابة ساطعة وذيل ممدود. وقد تم تقديم البحث وراء هذا الاكتشاف في مجلة الطبيعة، وتم تسمية المذنب الثنائي 288P، مما جعله أول كويكب ثنائي يتم تصنيفه كمذنب.
التحقيقات
أُجريت أول عملية رصد لهذا الجسم في سبتمبر 2016، قبيل وصول 288P إلى نقطة الحضيض، وهي أقرب نقطة في مداره إلى الشمس. سمح ذلك بفحص الجسم بدقة أكبر باستخدام تلسكوب هابل. خلال هذه الملاحظات، تم تحديد أنه كان كويكبان متشابهان في الحجم والكتلة، يدوران حول بعضهما البعض على مسافة تقارب 100 كيلومتر.
بالإضافة إلى ذلك، أصبح من الممكن اكتشاف الجليد على سطح الكويكبات. قائد الفريق جيسيكا أغاروالعلق عالم الفلك ديفيد جوردان من معهد ماكس بلانك قائلاً: "لقد اكتشفنا أدلة قوية على تصعيد الجليد المائي نتيجة لزيادة ارتفاع درجة حرارة الشمس. هذه العملية تشبه تلك التي تولد ذيل المذنب.
إن فهم أصل وتطور المذنبات التي تدور حول حزام الكويكبات أمر ضروري. الكثير من المعرفة المتعلقة بـ وقد تنشأ من الأبحاث في هذا المجال. وبالتالي تم تحديد المذنب الثنائي على أنه قطعة أساسية لفهم بدايات النظام الشمسي.
تكشف الملاحظات الإضافية لـ 288P عن عدة نقاط مثيرة للاهتمام. أولا، يشير نشاط المذنب الذي تم رصده أثناء اقترابه من الشمس إلى أن 288P كان موجودًا كنظام ثنائي لمدة 5,000 عام فقط. ويشير هذا إلى أن الجسمين انفصلا في حدث حديث نسبيًا، وربما كان ذلك نتيجة لعدم الاستقرار الناجم عن دورانهما السريع.
تشرح جيسيكا أجراوال، العالمة الرائدة في المشروع، أن الجليد السطحي على جسم في هذه المنطقة من النظام الشمسي لا يمكن أن يبقى على قيد الحياة لفترات طويلة ما لم يكن محميًا بطبقة من الغبار. يشير هذا إلى أن 288P لديه التاريخ الجيولوجي النشطمما يترك العديد من التساؤلات حول تطوره ووجوده.
إن التشابه بين 288P والكويكبات الأخرى التي تظهر نشاطًا مذنبيًا أمر مثير للإعجاب. اليوم، هناك مجموعة متنامية من الأجرام السماوية المعروفة باسم الكويكبات النشطة. تظهر هذه الكويكبات، التي تقع في حزام الكويكبات، سلوكًا يشبه سلوك المذنبات، حيث تقذف الغبار والغاز إلى الفضاء. ويقدر عدد الكويكبات النشطة المعروفة بحوالي 20، ولكن 288P يتميز بكونه الكويكب الوحيد المكون من قطعتين متصلتين بمركز ثقل مشترك، بدلاً من جسم كويكبي واحد.
تصنيف وخصائص 288P
لقد أثار وجود 288P ككويكب ثنائي ذو خصائص مذنبية اهتمامًا كبيرًا بين العلماء. يزداد النشاط الذي تم رصده عند 288P كلما اقترب من الشمس، مما يشير إلى أن التسامي للغازات الجليدية هو ما يمكّن هذا النشاط. ويتجلى ذلك في ذيله، الذي كما ذكرنا آنفاً، ينشأ نتيجة ارتفاع درجة حرارة الشمس.
وتعتبر هذه الظاهرة بالغة الأهمية لفهم كيفية تشكل المذنبات والكويكبات.. إن حقيقة أن 288P هو نظام ثنائي توفر أيضًا الفرصة لدراسة كتلته وتكوينه بمزيد من التفصيل، مما قد يساعد علماء الفلك على فهم تكوين الأجسام الأخرى في النظام الشمسي.
من المرجح أن يكون تشكل 288P قد حدث بعد انفصال جسم أكبر، مما أدى إلى تكوين شظيتين بدأتا بالدوران حول بعضهما البعض. وتتوافق هذه الملاحظات مع النماذج النظرية التي تتنبأ بأن الكويكبات يمكن أن تتحطم بسبب الضغط الجاذبي المنخفض على سطحها، نتيجة للدوران السريع.
من حيث تاريخها، تثير 288P تساؤلات حول مدة النشاط المذنبي في حزام الكويكبات. على الرغم من أن نشاطها تم اكتشافه مؤخرًا نسبيًا، إلا أن تاريخها الجيولوجية قد تقدم أدلة حول كيفية تأثير هذه الأجسام على تشكيل الأرض والكواكب الأخرى.
إن الكويكبات مثل 288P مهمة ليس فقط لفهم تاريخ النظام الشمسي بشكل أفضل، ولكن أيضًا لأنها قد تحتوي على معلومات حول تشكل محيطات الأرض والحياة نفسها. وقد اقترح أن اصطدامات الكويكبات الغنية بالمياه والمواد العضوية ساعدت في خلق الظروف اللازمة للحياة على كوكبنا.
إن حقيقة أن الأجسام مثل 288P تظهر خصائص كل من الكويكبات والمذنبات تسلط الضوء أيضًا على الحاجة إلى مراجعة تصنيفاتنا للأجرام السماوية باستمرار، مع تقدم المعرفة والملاحظات بسرعة.
