من المحتمل أن تضيف كتب الجيولوجيا قارة جديدة قريبًا: زيلندا. مع مساحة قدرها 4,9 مليون كيلومتر مربع، مغمورة بالكامل تقريبًا في مياه المحيط الهادئ، لدرجة أن الأجزاء المرئية الوحيدة منها هي نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة.
تم تأكيد وجود زيلانديا مؤخرًا من قبل علماء من مركز نيوزيلندا GNS العلم، الذي كان يحقق في احتمال وجود القارة لمدة 20 عامًا. ومن خلال البيانات التي تم جمعها بواسطة أجهزة الاستشعار تحت الماء، تمكنوا من اكتشاف منطقة تجمع بين الشروط اللازمة لتصنيفها كقارة.
قد تعتقد أن حقيقة أنه يحتوي على ما يقرب من 95% من أراضيها تحت الماء سيكون كافيا لعدم تصنيفها كقارة. ومع ذلك، بسبب امتلاكها منطقة محددة جيدا، وقشرة أكثر سمكا من قاع المحيط، وارتفاعها عن المنطقة المحيطة بها، فقد كان من الممكن رفعها إلى مستوى قارة، وفقا للدراسة المنشورة في مجلة الجمعية الجيولوجية الأميركية (GSA).
الجيولوجي وقائد البحث، نيك مورتيمروأعرب عن أن هذا الاكتشاف لن يخدم فقط في إضافته إلى كتب العلوم، بل سيمكن أيضًا من استكشاف تماسك وتفكك القشرة القارية. إنها أصغر وأرق قارة تم العثور عليها على الإطلاق، وعلى الرغم من غمرها بالمياه، إلا أنها لم تتفتت.
ويأمل مورتيمر وفريقه أن يتم التعرف على زيلانديا من قبل المجتمع العلمي وأن تظهر على خريطة العالم. على الرغم من كونها تحت الماء بالكامل تقريبًا، تشير بيانات الأقمار الصناعية وعمليات البحث إلى أنها القارة الملكية. ولكن سيتعين عليهم انتظار باحثين آخرين ليذكروا ذلك في دراساتهم.
تاريخ زيلانديا
يعود اكتشاف زيلانديا إلى الماضي، حيث اكتشف الجيولوجيون من اليونان القديمة مثل أرسطو, إراتوستينس ولاحقًا رسام الخرائط بطليموس وذكروا قارة خيالية أطلقوا عليها اسم تيرا أوستراليس إجنوتا. في البحث عن هذه الكتلة الأرضية، قام المستكشف الهولندي ابيل تاسمان في عام 1642، عثر على الجزر التي نعرفها اليوم باسم نيوزيلندا، على الرغم من أن تلك الأراضي بدت صغيرة للغاية لتكون ما كان يبحث عنه.
منذ اكتشاف جزيرة تسمان، كانت هناك سنوات 375 حتى أكد فريق من العلماء أن القارة المعروفة باسم زيلانديا موجودة بالفعل، على الرغم من أن معظمها تحت الماء. ومن المقدر أن 94% من سطحه مغمور بالمياه.
نشرت دراسة جديدة في فن البناء تمكن علماء GNS Science من إنتاج خريطة نهائية لزيلانديا. تمتد هذه القارة على طول 5 مليون كيلومتر مربعولم يكن من الممكن إثبات وجودها إلا الآن السطح الكامل. يرتبط تاريخ زيلانديا بتاريخ جندوانا، وهي قارة عظمى قديمة انقسمت منذ مئات الملايين من السنين، مما أدى إلى ظهور الكتل الأرضية التي نعرفها اليوم. دراسة القارات من الضروري فهم هذا السياق.
السمات الجيولوجية لزيلانديا
انفصلت زيلانديا عن جندوانا تقريبًا 80 مليون سنة. على عكس القارات المجاورة لها، مثل القارة القطبية الجنوبية وأستراليا، والتي تظل إلى حد كبير فوق مستوى سطح البحر، فإن معظم أراضي زيلانديا مغمورة بالمياه. فقط جزر NZ, كاليدونيا الجديدة، والأقاليم الصغيرة مثل جزيرة لورد هاو والهرم كرة تظهر فوق المياه.
لقد أتاح البحث الذي أجراه فريق مورتيمر تحديد كان ثلثاهم مفقودين من زيلانديا وتحسين الخرائط الموجودة. وقال مورتيمر "تم الآن الانتهاء من رسم خرائط جيولوجية استطلاعية لكامل قارة زيلانديا التي تبلغ مساحتها 5 ملايين كيلومتر مربع على البر والبحر".
ولفهم جيولوجيا زيلانديا، قام الفريق بتحليل عينات من الصخور والرواسب من قاع المحيط، معظمها من ثقوب الحفر وأيضًا من شواطئ الجزر. ومن بين المواد التي تم تحليلها: البازلت, الأحجار الرملية y حصى الحجر الرملي. وقد وجد أن الحجر الرملي يعود إلى العصر الطباشيري العلوي (حوالي 95 مليون سنة) ويحتوي على حصى الجرانيت والبركان من العصر الطباشيري المبكر. تم تأريخ البازلت إلى العصر الإيوسيني، حيث يبلغ عمره حوالي 40 مليون سنة. يوفر هذا التحليل بيانات لفهم النشاط البركاني في المنطقة.
النتائج، جنبا إلى جنب مع البيانات من الشذوذ المغناطيسي الإقليمي وساعدت دراسات أخرى العلماء على رسم خريطة للجيولوجيا تحت الماء في شمال زيلاند. كان أول أوروبي يرى المنطقة في عام 1642 بواسطة آبل تاسمان. ومنذ ذلك الحين، أبحر مستكشفون وعلماء آخرون في مياه زيلانديا بحثًا عن القارة المفقودة، دون أن يدركوا أنهم كانوا يطفون فوقها.
تداعيات اكتشاف زيلانديا
تبلغ القشرة القارية عادة حوالي 1000 قدم عمقًا. 40 كم وهي أكثر سمكًا بشكل ملحوظ من القشرة المحيطية، والتي تحتوي عادةً على حوالي 10 كم. بالمقارنة، فإن زيلانديا لديها حوالي بعمق 20 كيلومتر لأن منصتها امتدت كثيرًا عندما انفصلت عن جندوانا. ورغم أنها غرقت في النهاية، إلا أنها لم تهبط إلى مستوى القشرة المحيطية الطبيعية.
استناداً إلى عمق قشرتها ونوع الصخور التي تتكون منها، يقول العلماء إن زيلانديا تلبي جميع المعايير اللازمة لاعتبارها قارة. وقد أدى هذا الاعتراف إلى آثار مهمةليس فقط من الناحية الجيولوجية، بل أيضا من الناحية السياسية والاقتصادية.
La اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار يسمح للدول بتوسيع أراضيها القانونية خارج منطقتها الاقتصادية الخالصة، والتي تصل إلى 370 كم من شواطئها، للمطالبة بجرفها القاري الممتد، والذي يشمل الموارد المعدنية والبترولية. وهكذا، من خلال إثبات أن زيلانديا جزء من قارة أكبر، قد تتمكن نيوزيلندا من زيادة مساحتها. ست مرات.
وقد أدى هذا إلى زيادة الأموال المتاحة لـ الاستكشاف البحري من المنطقة، مما يجعل الدراسة ذات صلة.
على مدى السنوات القليلة الماضية، أجريت العديد من الدراسات والأبحاث حول زيلانديا. واحدة من أهم النتائج يشير إلى أن قشرة هذه القارة أرق بكثير من قشرة الكتل القارية الأخرى، لكنها تلبي عدة معايير تجعلها قارة شرعية. أشارت الدراسات الحديثة إلى أن زيلانديا لديها تاريخ جيولوجي غني قد يوفر معلومات قيمة عن العمليات التكتونية وتطور الأرض.
في عام 2021، اقترحت دراسة أن زيلانديا لديها أكثر مليار سنة، وهو ما يقرب من ضعف ما كان يُعتقد في الأبحاث السابقة. وهذا يسلط الضوء بشكل أكبر على أهمية زيلانديا في الجيولوجيا، حيث أنها ربما تكون واحدة من أقدم التكوينات الجيولوجية على الأرض.
مستقبل زيلانديا في العلوم والاستكشاف
تم تصنيف تقسيم زيلانديا إلى منطقتين رئيسيتين: شمال زيلاند (أو المقاطعة الغربية) وجنوب زيلاند (أو المقاطعة الشرقية). يتم فصل هذين التكوينين بواسطة الصدع الألبي وخندق كيرماديك، إلى جانب هضبة هيكورانجي. يسمح لنا هذا الفصل بدراسة كيفية تشكل زيلانديا وكيفية ارتباطها بالكتل الأرضية القريبة في التاريخ الجيولوجي.
وبما أن مستويات سطح البحر كانت تتقلب في فترات مختلفة، فقد اقترح البعض أن القارة لعبت دورًا مهمًا في أصل حلقة النار البركانية في المحيط الهادئ. ولن يؤدي هذا الاكتشاف إلى تغيير الطريقة التي نفكر بها بشأن جغرافية المحيط الهادئ فحسب، بل سيوفر أيضًا فرصًا جديدة للبحث العلمي.
يواصل المجتمع العلمي دراسة زيلانديا لمعرفة المزيد عن الصفائح التكتونية، والنشاط البركاني، وتطور النباتات والحيوانات في المنطقة. كشفت دراسات حديثة أن براكين زيلانديا ثارت عدة مرات عبر تاريخها، ولكن النشاط البركاني حاليا منخفض باستثناء بعض المناطق المحددة.
بالنسبة لعلماء الجيولوجيا في جميع أنحاء العالم، تمثل زيلانديا نافذة على العصور الماضية وفرصة لتعميق فهمنا لكيفية تأثير الصفائح التكتونية على تشكيل القارات وتأثيرها على الكوكب. العمليات التي تشكل الأرض. وعلى هذا المنوال، فإن الاهتمام المتزايد بالاستكشاف البحري قد يؤدي إلى زيادة كمية البيانات المتاحة عن هذه القارة المغمورة بالمياه.
