لقد تسبب الاحتباس الحراري في حدوث تغييرات جذرية على كوكبنا، وأحد أكثر التأثيرات المثيرة للقلق هو تحمض المحيطات. هذه الظاهرة التي تهدد بقاء آلاف الأنواع البحرية موجودة بالفعل في المحيط المتجمد الشمالي الغربي. دراسة أجرتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ومتعاونون آخرون، ونشرت في مجلة طبيعة تغير المناخوتكشف الدراسة أن تحمض هذه المياه قد يكون له عواقب وخيمة على المحار والحيوانات الأخرى في النظام البيئي، مما يؤثر على المجتمعات البشرية التي تعتمد عليها.
تظهر الأبحاث أنه بين عامي 1990 و2010، ارتفع عمق المياه الحمضية من حوالي 99 مترًا إلى أكثر من 244 مترًا. وتسلط هذه الزيادة المثيرة للقلق الضوء على السرعة التي تحدث بها هذه العملية مقارنة بالمحيطات الأخرى في العالم.
حيث يمتص البحر ثاني أكسيد الكربون (CO2)2), يصبح الماء أكثر حمضية. إن هذه الزيادة في الحموضة تجعل من الصعب على الحيوانات ذات الأصداف، مثل المحار والقواقع البحرية، بناء غذائها. قذائف مناسبة. مع مرور الوقت، تضعف هذه الكائنات الحية، مما يشكل مشكلة خطيرة للمجتمعات القطبية الشمالية التي تعتمد عليها في الغذاء. لفهم تأثير أفضل ذوبان جليد المحيط في النظام البيئي، من الضروري دراسة كيفية تأثير الحموضة على التنوع البيولوجي.
المؤلف المشارك في الدراسة، وي جون كاي، من جامعة ديلاوير، لاحظ أن المحيط المتجمد الشمالي هو أول محيط يتم فيه ملاحظة مثل هذه الزيادة السريعة والواسعة النطاق في الحموضة، بمعدل أسرع مرتين على الأقل من المعدل في المحيط الهادئ أو المحيط الأطلسي..
وقد أظهر تحليل بيانات المحيطات ومحاكاة النماذج أن إن الزيادة في تدفق المياه من المحيط الهادئ إلى القطب الشمالي خلال فصل الشتاء هي المسؤولة في المقام الأول عن توسع الحموضة في هذه المنطقة.. ويرجع ذلك إلى أنماط الدورة وذوبان الجليد البحري في الصيف، مما يسمح بتدفق المزيد من مياه المحيط الهادئ إلى القطب الشمالي، مما يؤدي إلى تراكم مستويات ثاني أكسيد الكربون وزيادةها، مما يؤدي بدوره إلى خفض درجة حموضة مياه القطب الشمالي. يشكل ارتفاع حموضة المحيط المتجمد الشمالي السريع مصدر قلق متزايد بين الباحثين.
على مدى السنوات القليلة الماضية، أدى ذوبان الجليد البحري إلى تفاقم هذا الوضع، مما سمح بتسرب المزيد من مياه المحيط الهادئ، التي تحتوي بالفعل على مستويات عالية من ثاني أكسيد الكربون.2، أدخل المحيط المتجمد الشمالي. ويؤدي هذا إلى حموضة المياه بمعدل مثير للقلق. في الوقت الحالي، يتناقص الرقم الهيدروجيني للمياه في القطب الشمالي باستمرار، مما قد يؤدي إلى عواقب وخيمة على التنوع البيولوجي البحري ورفاهية الإنسان.
التأثير على التنوع البيولوجي البحري
إن تحمض المحيطات له آثار مدمرة على الحياة البحرية، وخاصة تلك الأنواع التي تعتمد على كربونات الكالسيوم لتشكيل هياكلها الداخلية والخارجية. ويشمل ذلك الكائنات الحية الأساسية في السلسلة الغذائية، مثل:
- الأجنحة الجناحية: تُعرف هذه القواقع الصغيرة باسم "فراشات البحر"، وهي حيوية للعديد من الأنواع البحرية، بما في ذلك الأسماك والثدييات البحرية.
- الرخويات: مثل المحار وبلح البحر، والتي تعتبر مصادر الغذاء للإنسان والحيوانات الأخرى.
- الشعاب المرجانية: ورغم عدم وجودها في القطب الشمالي، فإن دراستها تساعدنا على فهم الآثار العالمية للتحمض.
هذه الكائنات الحية مهمة ليس فقط لدورها في النظام البيئي، ولكن أيضًا لأنها تمثل مصدرًا طعام بالنسبة للسكان البشر الذين يعيشون في المناطق القطبية الشمالية. إن تراجع هذه الأنواع بسبب الحموضة قد يؤدي إلى أزمة غذائية للعديد من المجتمعات التي تعتمد على صيد الأسماك. قد يكون لتحمض المحيط المتجمد الشمالي آثار أوسع نطاقا على صحة النظام البيئي.
أسباب حموضة المحيط المتجمد الشمالي
إن الزيادة في حموضة المحيط ترجع في المقام الأول إلى التركيزات العالية من CO2 في الغلاف الجوي، نتيجة للنشاط البشري، مثل حرق الوقود الأحفوري وإزالة الغابات. لقد أدت الثورة الصناعية إلى زيادة كمية ثاني أكسيد الكربون في الهواء، والمحيطات، باعتبارها أحواضًا كبيرة للكربون، تمتص هذا الغاز، وتحوله إلى حمض الكربونيك. إن عواقب هذه الحموضة في المحيط المتجمد الشمالي مثيرة للقلق وتتطلب اهتماما عاجلا.
تؤدي هذه العملية الكيميائية إلى خفض درجة حموضة الماء، مما يجعله أكثر حمضية. تاريخيا، حدثت التغيرات في درجة حموضة المحيط ببطء على مدى آلاف السنين، مما سمح للأنواع بالتكيف. ومع ذلك، فإن معدل الحموضة الحالي هو من الدرجة التي لن تكون فيها العديد من الأنواع قادرة على التكيف بالسرعة الكافية. ومن الضروري تقييم كيفية تغير المناخ يؤثر على هذه العمليات في المحيط المتجمد الشمالي.
وبحسب أبحاث حديثة، فإن مستويات الحموضة في المحيط المتجمد الشمالي تتزايد بشكل أسرع من مستوياتها في المحيطات الأخرى، وهو اتجاه مثير للقلق وله العديد من الآثار. على سبيل المثال، تشير التقديرات إلى أنه إذا استمر معدل الذوبان الحالي، فإن الجليد البحري في القطب الشمالي قد يختفي تماما في الصيف بحلول عام 2050.
وقد يؤدي هذا التغيير إلى تغيير جذري ليس فقط الحياة البحرية، بل أيضا المناخ العالمي، حيث تلعب المحيطات دورا حاسما في تنظيم المناخ من خلال الحرارة وتخزين الكربون. ومن المهم أن نأخذ في الاعتبار كيف يمكن لهذه التغييرات أن تؤدي إلى تغيير توازن النظام البيئي.
التأثيرات على النظام البيئي والغذاء البشري
إن فقدان الأنواع الأساسية بسبب الحموضة يمكن أن يكون له تأثير الدومينو على النظام البيئي للمحيط. يعتمد بقاء الأنواع المختلفة، بما في ذلك تلك الموجودة في أعلى السلسلة الغذائية، على صحة الكائنات الحية الأصغر حجمًا والتي تعد حيوية للسلسلة الغذائية. على سبيل المثال، سمك السلمون و سمك مملح تعتمد إلى حد كبير على جناحيات الأرجل و الرخويات كجزء من نظامهم الغذائي. تواجه المجتمعات البشرية في القطب الشمالي التي تعتمد على صيد الأسماك مستقبلاً غير مؤكد بسبب الحموضة وتأثيراتها على أعداد الأسماك.
وسوف تتأثر المجتمعات البشرية في القطب الشمالي التي تعتمد في عيشها على صيد الأسماك بشكل كبير. إن الانخفاض في أعداد الأسماك والمأكولات البحرية الأخرى قد يؤدي إلى انخفاض مصادر الدخل والغذاء لهذه المجتمعات. وعلاوة على ذلك، فإن تحمض المحيطات يمكن أن يؤثر أيضا على الاقتصاد العالمي، نظرا لأن العديد من الأنواع البحرية مهمة للصيد التجاري. لفهم أفضل التنوع البيولوجي البحري وكيفية ارتباطها بسلامة الغذاء، فإن إجراء المزيد من الأبحاث أمر ضروري.
إن تحمض المحيط المتجمد الشمالي ظاهرة لا تؤثر على التنوع البيولوجي البحري فحسب، بل لها أيضًا آثار عميقة على الأمن الغذائي واقتصادات المجتمعات البشرية. إن ارتفاع حموضة المحيطات هو مؤشر واضح على كيفية تأثير تغير المناخ على كوكبنا وكل ما يعيش عليه.
التدابير الرامية إلى مكافحة تغير المناخ، مثل الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وهي ضرورية للتخفيف من حموضة المحيطات وحماية الحياة البحرية. وعلاوة على ذلك، فإن البحث في هذا المجال ضروري لفهم عمليات وتأثيرات الحموضة بشكل أفضل، فضلاً عن تطوير استراتيجيات فعالة للتكيف والتخفيف. وفي هذا السياق، من المناسب التحقيق ما هو بارد وكيف يؤثر ذلك على الحياة البحرية.
