خلال حقبة الحياة الحديثة، شهد كوكب الأرض تغيرات عديدة، جيولوجيًا وعلى مستوى النباتات والحيوانات. سنتناول اليوم الحقبة الثالثة من حقبة الحياة الحديثة: حقبة الأوليغوسين . امتدت هذه الحقبة من حوالي 33.9 مليون سنة مضت إلى حوالي 23 مليون سنة مضت. وخلال هذه الفترة، شهد كوكبنا تغيرات كبيرة. أدت هذه التغيرات إلى إعادة توزيع الكائنات الحية، نباتية كانت أم حيوانية. علاوة على ذلك، لعب المناخ دورًا حاسمًا في هذه التغيرات، إذ خلق ظروفًا سمحت لبعض الحيوانات والنباتات بالازدهار بينما لم تتمكن أنواع أخرى من البقاء. وقد أدى ذلك إلى ظهور شكل جديد من أشكال الانتقاء الطبيعي.
سنخبرك في هذه المقالة بكل ما تحتاج لمعرفته حول Oligocene.
الملامح الرئيسية
لطالما أثارت حقبة الأوليغوسين اهتمام المتخصصين في دراسة الزمن الجيولوجي . وقد انبهر أولئك الذين كرسوا وقتاً طويلاً لفهم الجوانب الخفية للمراحل الجيولوجية المختلفة للكوكب بالأحداث المذهلة التي وقعت خلال حقبة الأوليغوسين.
استمر هذا العصر ما معدله 11 مليون سنة . وخلال هذه الفترة، أُعيد ترتيب القارات نتيجة لحركة الصفائح التكتونية، مما أدى إلى احتلالها مواقع مشابهة لمواقعها الحالية. يُعرف العصر الأوليغوسيني أيضًا بعصر الثدييات، إذ شهدت هذه المجموعة من الحيوانات أكبر تنوع وتطور خلال هذه الفترة. وخلال هذه الفترة التي امتدت 11 مليون سنة، ظهرت فروع الثدييات، مثل القوارض والكلاب.
كان عصر الأوليغوسين فترة نشاط جيولوجي وتكويني جبلي كبير. استمر تفتت القارة العظمى بانجيا، حيث انجرفت العديد من أجزائها لتشغل مواقع مشابهة لمواقعها الحالية. وحدث خلال هذه الفترة حدثان تكوينيان جبليان واسعان النطاق : التكوين الجبلي اللارامي والتكوين الجبلي الألبي.
Oligocene الجيولوجيا
سنتناول جميع خصائص العصر الأوليغوسيني بالتفصيل. سنبدأ بالجيولوجيا. أصبح تفتت القارة العظمى المعروفة باسم بانجيا واضحًا بشكل متزايد عندما انفصل الجزء الذي يمثل أمريكا الجنوبية. تسبب هذا الانجراف القاري في حركة بطيئة غربًا حتى التقى بأمريكا الشمالية وشكّل ما نعرفه اليوم باسم قارة أمريكا بأكملها.
استمرت القارة القطبية الجنوبية في الانفصال عن القارات الأخرى، وازداد غطاؤها الجليدي عمقًا مع اقترابها من القطب الجنوبي. وقد دحض العديد من المتخصصين استنتاجات مختلفة، مثل فكرة اصطدام الصفيحة الأفريقية بأوراسيا خلال هذه الفترة، وكذلك بالجزء الذي نعرفه اليوم باسم الهند. ومن المثير للاهتمام أن نلاحظ أنه بحلول نهاية العصر الأوليغوسيني، كانت جميع الكتل الأرضية في وضع مشابه تمامًا لوضعها الحالي. وينطبق الأمر نفسه على المحيطات، التي كانت مرتبة بطريقة تفصل فيها عدة محيطات قارات اليوم. ومن بين هذه المحيطات، نذكر المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والمحيط الهندي.
مناخ Oligocene
أما مناخ العصر الأوليغوسيني، فقد كانت الظروف قاسية للغاية، وتميزت أساسًا بانخفاض درجات الحرارة . وخلال هذه الفترة، ظلت كل من القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند مغطاة بالجليد الذي استمر في التوسع. علاوة على ذلك، عندما انفصلت القارة القطبية الجنوبية تمامًا عن أمريكا الجنوبية، تسبب ذلك في دوران تيارات محيطية مختلفة حولها، من بينها التيار القطبي الجنوبي. ويُعد هذا التيار من أهم التيارات، إذ كان مسؤولًا عن الغطاء الجليدي للقارة القطبية الجنوبية بأكملها وتكوين الأنهار الجليدية.
أدى انخفاض درجة الحرارة العالمية إلى تغييرات في بعض النظم البيئية، حيث أصبحت الغابات الصنوبرية والمتساقطة الأوراق هي الغطاء النباتي السائد. وقد تمكنت هذه الأشجار من البقاء في هذه البيئات القاسية لأنها متكيفة مع درجات الحرارة المنخفضة. يمكنك معرفة المزيد عن الحيوانات المرتبطة بهذه الفترة في مقال عن حيوانات العصر الباليوجيني.
النباتات والحيوانات
أصبحت جميع أشكال الحياة متنوعة بشكل متزايد سواء في النباتات أو الحيوانات. على الرغم من أن الظروف المناخية لم تكن مواتية تمامًا، إلا أن الكائنات الحية كانت قادرة على التكيف مع هذه الظروف والبقاء على قيد الحياة.
لنبدأ بالحديث عن النباتات. تميزت نباتات العصر الأوليغوسيني بقدرة كاسيات البذور على الانتشار في بيئات متنوعة، حتى أنها بلغت هيمنتها الحالية. خلال هذه الفترة، لوحظ انخفاض في مساحة الغابات الاستوائية نتيجة لانخفاض درجات الحرارة عالميًا. حلت محل هذه الغابات نباتات عشبية ومروج تكيفت مع ظروف مناخية قاسية. انتشرت هذه المروج والنباتات العشبية في جميع القارات. ويعود تكيف هذه النباتات إلى معدل نموها المستمر، مما مكنها من البقاء على قيد الحياة في ظل الظروف المناخية القاسية.
حققت النباتات العشبية نجاحًا تطوريًا كبيرًا بفضل تكيف خصائص نموها الفريدة. تتميز هذه النباتات بمعدل نمو مستمر لا يتوقف. علاوة على ذلك، واجهت هذه النباتات تأثيرات حيوانات مختلفة، مثل الحيوانات الرعوية التي تتغذى عليها. وقد مكّنها ذلك من تطوير قدرات تكيفية متنوعة للبقاء في هذه البيئات، بل وحتى إقامة علاقات تكافلية مع حيوانات أخرى، كما هو الحال في نباتات العصر الأوليغوسيني. خلال هذه الفترة، تطورت أيضًا البقوليات مثل الفاصوليا.
أما فيما يتعلق بالحيوانات، فهناك العديد من مجموعات الحيوانات التي استطاعت تنويع مناطق انتشارها وزيادة رقعة انتشارها. وعلى الرغم من الظروف المناخية التي وجدت نفسها فيها، فقد زادت مجموعات عديدة من الحيوانات مثل الطيور والزواحف والثدييات من انتشارها.
كانت هناك طيور وزواحف، مع أن الثدييات كانت الأكثر انتشاراً. ومن الجدير بالذكر أن العصر السينوزوي يُعتبر عصر الثدييات.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن Oligocene.