نحن نعلم أن الطبيعة لا تتوقف أبدًا عن مفاجأتنا. وكما يفعل ذلك مع حيوانات غريبة جدًا، فإنه يفعل ذلك أيضًا مع النباتات. في هذه الحالة نتحدث عن أقدم شجرة في العالم. تنتمي هذه الشجرة الأقدم في العالم إلى هذا النوع بينوس لونجايفا والتي تتميز بحياة طويلة.
سنخبرك في هذا المقال ما هي خصائص وعجائب أقدم شجرة في العالم.
أقدم شجرة في العالم
يعد Great Basin موطنًا لأشجار الصنوبر، المعروفة أيضًا باسم Pinus longaeva، والتي تتمتع بعمر طويل. تحتوي هذه الأشجار على جذوع شاحبة ملتوية بإحكام مثل حبل سميك بسبب تعرضها لقرون من الرياح والأمطار. أحد العوامل التي تساهم في ازدهارهم في هذه البيئة هو الافتقار إلى الحماية. على ارتفاعات قريبة من 11,000 قدم في ولاية نيفادا، يوجد الغياب الواضح للعشب والأعشاب والحشرات وغيرها من أشكال المنافسة. علاوة على ذلك، لا يوجد أشخاص حاضرون يمكنهم إشعال حرائق الغابات عن غير قصد. كما أن عدم وجود الأشجار القريبة يمنع انتشار الأمراض ومسببات الأمراض.
هذه المخلوقات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ خالية من الحيوانات المفترسة الطبيعية، مما يسمح لها بالازدهار لسنوات. وتتمثل مهمتهم الرئيسية في جمع المياه والاحتفاظ بها في إبرهم، والتي يمكن أن تستمر لسنوات ويزداد وزنهم تدريجيًا مع كل تراكم. ينمو الخشب بمعدل بطيء بحيث يصبح غير قابل للاختراق من قبل الآفات أو الأمراض مثل الخنافس أو العدوى.
وقد تمكنت أشجار الصنوبر طويلة الأمد من الاستمرار بهذه الطريقة لعدة قرون، حتى قبل إنشاء أهرامات الجيزة. مثال على ذلك هو متوشالح، شجرة صنوبر معمرة تقع في الجبال البيضاء في كاليفورنيا. وتم تسجيل شجرة الصنوبر هذه على أنها أقدم شجرة صنوبر حية موثقة، وتشير بيانات حلقات الشجرة إلى أنها كانت على قيد الحياة منذ 4.853 عامًا.
المتوشالح أقدم شجرة في العالم
لقد اعتقد العلماء منذ فترة طويلة أن شجرة معينة تحمل لقب أقدم كائن حي على الأرض. لكن، لقد تم التشكيك في هذا الادعاء مؤخرًا.. نفذ باحث من تشيلي طرقا غير تقليدية لتحديد عمر شجرة السرو الباتاغونية، وهي نوع شجري مختلف عن الشجرة المذكورة. وإذا كانت نتائج دراستهم دقيقة، فهذا يعني أن هذه الصنوبرية الموجودة في أمريكا الجنوبية قد تجاوزت أقدم شجرة، مما يجعلها الحائزة الجديدة على لقب أقدم شجرة في العالم.
في حين أن هذا الادعاء قد أثار اهتمام ثلاثة باحثين، إلا أنهم ما زالوا موضع شك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن أشجار السرو، التي تنمو في الغابات الاستوائية المعتدلة، لديهم عمر مختلف بشكل مدهش عن الصنوبر الخشن. على الرغم من أن كلا النوعين يتمتعان بطول عمر مثير للإعجاب، إلا أنهما يواجهان مسألة ما إذا كانا سيعيشان لسنوات عديدة أخرى.
خصم الشجرة طويل العمر
أصله من تشيلي والأرجنتين، السرو باتاغونياتم التعرف على شجرة Austrocedrus chilensis، أو Austrocedrus chilensis، باعتبارها ثاني أطول أنواع الأشجار عمرًا في العالم. تم اكتشاف حامل اللقب السابق، وهو أسد لا يضاهى في العمر، في أوائل التسعينيات من خلال حساب حلقات النمو لجذع الأشجار المقطوعة؛ عاش أكثر من 1990 عام (ثالث أطول الأنواع عمرًا، وهو السكويا العملاقة، تم تحديده أيضًا بهذه الطريقة وعاش 3.600 عامًا).
دراسات طول عمر الشجرة
كشف مقال بقلم غابرييل بوبكين في مجلة Science أن عالم البيئة جوناثان باريشيفيتش والأكاديمي الذي تعرف على الأسد القديم لأول مرة كانا يفحصان شجرة أخرى في حديقة وطنية في تشيلي. ولاستخراج عينة من نواة شجرة السرو، استخدم الباحثون مثقاب خطوة على شكل حرف T. وعلى الرغم من أن جهاز الحفر لم يتمكن من الوصول إلى مركز الشجرة، الذي يبلغ قطره أكثر من 30 مترا، إلا أن الزوجين استخدما نموذجا حاسوبيا جنبا إلى جنب مع العينة والمعلومات من حلقات أشجار الصنوبر الأخرى لتقدير ذلك كان عمر الشجرة حوالي 5.400 عام، مع احتمال 80٪ أن عمرها أكثر من 5.000 عام.
على الرغم من أن نتائج أبحاث باريشيفيتش لم تخضع لمراجعة النظراء، إلا أنه قدمها في العديد من المؤتمرات. ويصف نيت ستيفنسون، وهو عالم فخري في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والذي كان يدرس أشجار السكويا العملاقة لمدة أربعين عامًا، النتائج بأنها مثيرة للاهتمام. ومع ذلك، فإنه سينتظر لإصدار الحكم حتى ينشر باريشيفيتش بحثًا يوضح منهجيته. ومع ذلك، أعرب ستيفنسون عن حماسته بشأن الآثار المحتملة للبحث عند التحدث مع بوبكين.
بعض الناس، من ناحية أخرى، إنهم يترددون في قبول النتائج التي توصل إليها باريشيفيتش. بيتر براون، مؤسس مؤسسة Rocky Mountain Tree Ring Research، وهي منظمة تقوم بجمع البيانات عن أقدم الأشجار في العالم، هو واحد منهم. يعتقد براون أن طريقة باريشيفيتش غير تقليدية للغاية بحيث لا يمكنها الإدلاء بمثل هذا البيان الواثق قبل نشره. يقول براون: "للوصول إلى العمر الإجمالي، عليك أن تضع الكثير من الافتراضات".
إن معنى الشجرة ليس شيئًا يتساءل عنه براون. ومع ذلك، فإن تقدير عمر الشجرة يعتمد على جزء صغير فقط من قلبها، مما يشير إلى أن عمرها لا يقل عن 2.400 عام، مما يجعلها من بين أقدم 10 أشجار في قائمة براون. وعلى الرغم من ذلك، يظل براون مترددا لعدة أسباب أخرى. وأبرزها أن يتجاوز العمر المقدر عمر أقدم شجرة سرو معروفة بأكثر من 1.500 عام"، كما يوضح براون.
وفقا لبراون، هناك اختلافات ملحوظة بين البيئات التي تدعم عادة الأشجار القديمة وبيئة السرو باتاغونيا. تتمتع الأشجار الموجودة في التضاريس غير المضيافة والمعزولة، مثل مساكن الصنوبر القديمة الجليدية والقاسية، بالقدرة على التقدم بوتيرة تدريجية. على العكس تماما، الغابات الاستوائية المطيرة المليئة بالطحالب والحيوية محفوفة بالمخاطر.
لا يزال المجتمع العلمي منقسمًا حول سبب قدرة بعض الأشجار على العيش لهذه الفترات الطويلة. وفقا لبراون، "أعتقد أن الأشجار لا تموت بالضرورة مع تقدم السن، على عكس الثدييات. بل يجب أن يتدخل شيء خارجي ويتسبب في اختفائه.
آمل أن تتمكن من خلال هذه المعلومات من معرفة المزيد عن أقدم شجرة في العالم وخصائصها.